- У нас с ней было много хорошего, особенно в начале отношений. Она очень консервативный человек, думаю, я просто сводила ее с ума и заставляла злиться.

- Например?

- Моим родителям, когда они были женаты, постоянно не хватало денег, но после развода стало еще хуже. Я вместе с матерью, братом и сестрой переехала в маленькую квартирку неподалеку от довольно приличного района, где жили мои друзья. У одного из парней, Шейна, был крутой дом на дереве, и я всегда хотела такой же. У себя во дворе я не могла построить его, а у Линн около дома росло огромное дерево. Как-то раз она уехала на выходные, а вернувшись, обнаружила на том дереве удивительный дом. У меня есть друг, который может построить что угодно, и он любезно согласился возвести дом с настоящими окнами и винтовой лестницей. Но прежде чем сделать это, я не спросила у Линн разрешения, потому что хотела, чтобы дом стал сюрпризом, но она не оценила его так, как я. Она сказала, что я слишком импульсивна, и это правда. Я пыталась сдержать себя, но к тому времени, думаю, вред нашим отношениям был уже нанесен. Ничего из того, что я делала, она не одобряла.

Хейли грустно улыбнулась.

- Не думаю, что домик на дереве - плохая затея.

- Ну, у меня был еще один промах - дорожка для скольжения, которую я сделала из гигантского куска полиэтиленовой пленки и кукурузного масла, смешанного с водой. В результате в нескольких местах погибла трава. Я отправилась купить дерн, чтобы заменить ее. Но оказавшись на ферме по выращиванию травы, я увидела выставленный на продажу внедорожный байк и купила его вместо дерна, - Фалон подняла руку. - Но я действительно сделала заказ в тот день, потому что та трава, которая была мне нужна, росла на другой ферме. Они даже доставили ее сами и уложили на место.

- Все это произошло до того, как ты решила взяться за ум, да?

- Угу, - сказала Фалон, кивнув.

Хейли улыбнулась.

- Расскажи мне про дорожку для скольжения.

- Она была фантастической! - Фалон перекатилась на бок и вытаращила глаза. - Я скользила через весь двор со скоростью, наверное, девяносто миль в час. В результате сломала шесть досок в заборе, и у меня появилось вот это, - она приподняла край шорт на ноге и показала несколько неровных шрамов на бедре. - Мне потребовалось несколько дней для лечения, поэтому я не убрала вовремя пленку, и трава под ней успела погибнуть.

- Ты нарисовала действительно очень живописную картину.

- Да, - со смехом согласилась Фалон. - Это тоже случилось до того, как я решила измениться. Я поняла, что в желании получить все, что упустила в детстве, я была самонадеянной и эгоцентричной. И просто не могла достаточно быстро стать лучше.

- Но ты действительно изменилась, хотя, думаю, что тебе еще есть над чем поработать. Множество людей не хотят перемен, не желают бороться со своими недостатками. А ведь они у всех нас есть.

- Какие у тебя?

- Я совсем не умею прощать, - сказала Хейли. - У тебя уже есть некоторое представление об этом. Я не простила бывшей, что она бросила меня ради другой. Но мой гнев не причинил ей боли. Она продолжила свою жизнь, а моя злоба чуть не разъела меня. В результате я застряла в своих переживаниях. Однако сегодня я в первый раз признаю это вслух.

- Молодец. Это решительный шаг. Я серьезно, - похвалила Фалон, но Хейли посмотрела на нее так, как будто та сошла с ума. - Во мне все стало меняться, когда я призналась - призналась именно вслух - что мне нужно разобраться со своим дурацким поведением. Я сказала себе это на парковке, а потом отправилась обратно в магазин и вернула купленный мотоцикл.

Хейли села.

- Так чем ты занимаешься по жизни?

- Ты должна отгадать, - Фалон рассмеялась. - Подумай. Всякий раз, когда мы встречаемся с кем-то, это первое, что мы узнаем. Мы начинаем формировать свое мнение о человеке, основываясь на его работе или карьере - это естественный инстинкт. Я думаю, что гораздо интереснее выяснить о нем что-то другое, и тогда, узнав в конце концов, чем занимается человек, ты подумаешь: “Да, в этом есть определенный смысл”.

- Детский психолог.

Фалон улыбнулась.

- Нет. Я подозреваю, что твоя работа требует организации рабочего процесса, потому что ты любишь создавать списки.

- А ты разве не делаешь так же? Не записываешь то, что нужно сделать, стараясь не упустить что-то?

- Я составляю список продуктов. Я работаю с человеком, который всегда говорит мне, что и когда нужно сделать. Вот она в полном контакте со своим внутренним сержантом. Ее зовут Дель, сокращенно от Долорес, и она заявила мне, что у нее из-за меня язва желудка. А мне всегда казалось, что я очень исполнительная, и ей особо не о чем беспокоиться.

Хейли поджала губы и задумалась.

- Итак, у тебя есть административный помощник.

- Она обычно работает с документами, но чек с ее зарплатой подписываю я.

- Ты владелец бизнеса, - сказала Хейли, кивнув. - Теперь я должна выяснить, чем занимается твоя фирма. Я вроде бы сама себе хозяйка, но мне все-таки приходится соблюдать правила, установленные тем… с кем я работаю.

- У тебя действительно очень красивые глаза. Они ни светлые, ни темно-синие, а что-то среднее, - Фалон заметила удивленное выражение на лице Хейли и быстро добавила: - Я не пристаю к тебе, просто констатирую факт. Уверена, многие обращают внимание на твои глаза, и ты часто получаешь комплименты. Кто из родителей несет ответственность за них?

- Мой отец, и спасибо, - Хейли пару секунд смотрела на Фалон и отметила ее челюсть, большие темные глаза и тонкий нос. - У тебя… экзотические черты. В твоей семье нет итальянцев?

- В моей семье смешана кровь многих народов. Дед со стороны матери самоанец, а женился он на ирландке. Со стороны папиной семьи есть шотландцы, итальянцы, французы и вроде бы даже американские индейцы.

- Ты близка со своей семьей? - спросила Хейли, разглядывая одну из царапин на ноге.

- Нет, мы почти не общаемся. Другие родители проводят время со своими семьями, по крайней мере, на праздниках, но мои не такие. Никто из них не звонит мне, да и я не пытаюсь связаться с ними. Раз в несколько лет я разговариваю с братом и сестрой.

- Ты сказала это как-то… небрежно, - Хейли посмотрела на Фалон. - Неприятная тема?

- Иногда я думаю, что бы случилось, если бы у меня была более тесная связь с любым из них. Когда родители развелись, папа расстался с нами со всеми. Мама все время работала. Обо мне с сестрой заботился старший брат, я имею в виду, именно он перед сном убеждался, что мы находимся в своих постелях, - Фалон улыбнулась. - Я вижу печаль на твоем лице. Не надо меня жалеть. В моей жизни появились удивительные люди и оказали на меня большое влияние. Я считаю себя очень везучей. У Анжелы большая семья, но после того, как они все вместе собираются на семейные мероприятия, она злится, если не может вернуться домой достаточно быстро. Я думаю, что из нас двоих я удачливее.

Брови Хейли взлетели.

- Я точно так же думаю. Не пойми меня неправильно, я люблю своих родителей, но могу воспринимать их только в малых дозах. Мой отец убежден, что все вокруг может убить или ранить меня. Мне тридцать пять, но, если бы я позволила ему, он засунул бы меня в какой-нибудь защитный пузырь, где я бы существовала. Я не шучу, на входной двери моего дома установлены четыре замка различных систем и в доме родителей тоже. Наша система безопасности достойна Форт-Нокса.

- Ты единственный ребенок?

- У меня есть две сводные сестры от предыдущего брака отца. Он почти на двадцать лет старше моей матери, и она лишь на чуть-чуть старше его дочерей. Она им не нравится. Они несколько пренебрежительно отзывались о моей маме, так что излишне говорить, что я не близка с ними.

- Когда ты назвала меня экзотической, ты имела в виду, что я странно выгляжу? - спросила Фалон с едва заметной улыбкой.

- О нет! - Хейли покачала головой. - Сейчас, когда у меня нет желания ударить тебя палкой, я могу признаться, что ты… на самом деле… весьма симпатичная. У тебя очень большие глаза, я хочу сказать, на редкость большие. И хорошая кожа.