Второй вариант моих действий — переключиться на копье. Однако такой путь тоже не сильно подходит. Проблема кончающегося боезапаса исчезнет, но возникнет другая. Скорость атаки значительно упадет, а значит и враги быстрее достигнут цели, то есть меня.

Арсенал адепта Артемиды нещадно мал..

Выхода нет?

И как только я пришел к этому грустному выводу, одна из чертиц сумела цапнуть меня по щеке.

Больно. Удар не шибко сильнее предыдущего, но все равно не приятно.

От безнадеги я выхватил копье и начал яростно им размахивать. На колющие удары уходило относительно много времени, что позволяло подкравшимся с других сторон чертицам атаковать. Такая стратегия никуда не годилась. Единовременно меня царапали сразу по 4–5 чертиц. Они буквально взяли меня в кольцо и сжимали его с каждым последующим шагом. Не так далек тот момент, когда я буду вынужден свернуться калачиком без возможности контратаковать.

К счастью, я все таки кое-что придумал. Вернее это знание и так находилось в моей голове вместе с прочими техниками ведения боя.

Ранее я пользовался только острием копья, но ведь это оружие работает и иначе.

Широким горизонтальным движением древка я очертил круг. Чертиц раскидало по разным сторонам. Сам поразился насколько ловко у меня это получилось. Одного удачного движения оказалось достаточно, чтоб выбраться из ловушки. Пораженные чертицы разлетелись кто куда.

— Кааар.

Но естественно это их не остановило. Враг продолжал штурм моей зоны абсолютной защиты (как бы назвали эту “технику” в аниме). Раз за разом, я отодвигал чертиц в сторону, не давая малейшего шанса на приближение, а когда у одной из них таки получилось задеть меня пальцем, то…

Рана ведь не такая уже и глубокая. Какая разница? В сумме мобы нанесли бы неплохой урон, но не по отдельности.

Горизонтальный шлепок по щам, пинок обратной стороной копья в живот, мастерский удар с разворота. Так бы и продолжалось избиение чертиц, пока их ряды бы не опустели, или я не рухнул бы от сил, но Аполлон решил остановиться бойню.

Тяжело хлопнув ладонями, он отдал приказ об отступлении. В мгновение чертицы спокойно разошлись по сторонам и начали менять свой облик.

Обратный процесс показался мне гораздо более странным, чем прямой. Знаете, когда женщина оказывается монстром — это вполне нормальный троп, но вот когда монстр превращается в милую даму, ты уже не сможешь относится к ней нормально (как же я ошибался).

Они стояли на тех же местах, что и раньше и мирно улыбались, будто ничего не произошло. Такое чувство, что окружающее пространство буквально откатилось в первичное состояние.

— Поздравляю, Солт! Ты разобрался с первым из грехов, — сказал Аполлон, не вставая с трона. Говорил торжественно, но его скучающий вид намекал, что бог меньшего и не ожидал.

— Что-то я совсем ничего не понял, — честно признался.

Экзаменатор сразу же пояснил::

— Можно сказать, что последняя битва — проверка природной склонности к гневу. Как я уже говорил, этот грех возникает в качестве противодействия внешнему миру. В натуральном виде — в форме звериной агрессии, например, сражения двух львом за самку.

Что-то пример не сильно коррелирует с прошедшим испытанием.

— Другим происхождение гнева может послужить давление со стороны, например, тонны бумаг и ненужных дел, наваленные на каждого монарха. Ох… — Аполлон тяжело вздохнул и коснулся пальцами лба, намекая на свою тяжелую судьбу.

Вот кто действительно испытывал гнев, так это — Риза испепеляющая босса взглядом. Я раньше и не думал, что стопка бумаг в ее руках — не элемент образа, а скорее работа, сваленная непутящим боссом.

— То есть ты хочешь сказать, что бесконечный напор твоих… служанок…должен был вызвать во мне гнев?

— Да, если бы ты был к нему склонен. Понятное дело, что при большем напоре, рано или поздно любой бы поддался эмоциям. Меня интересовала сложная ситуация, но не непреодолимая. Как видим, из этой выход ты нашел, ведь не поддался греху.

Стало ясно в каком ключе будут проходить следующие испытания. Хотя, нет. Ничего понятного. Как проверить человека на лень, например? А еще…

Мои ладошки резко вспотели. Да ладно, что там ладошки. Я весь напрягся, как мокрый котяра.

Впереди ждало и испытание на похоть, а я ведь в свои двадцать еще не слишком опытен. Как же неловко, черт побери.

— Эммм. А мне обязательно прорабатывать каждый грех?

— Совсем нет. Можем прекратить досрочно и перейти к результатам.

— Тогда…

— Но тебе придется досрочно назвать каждый из грехов, побуждающих стать сильнее. Ошибешься — отправишься домой.

Что еще за Поле Чудес?

Отправиться на встречу с болотниками и ведьмой без новых сил — не лучшая идея. Подойду к делу ответственно и доберусь до самого конца.

Силой воли, я проглотил застрявший в горле комок.

Чтобы не ждало меня впереди, это далеко не худший вариант. Да и испытания сами по себе не сказать, что смертельно опасны. Чертицы не показались такими уж грозными соперниками, и моего недо-класса хватило для победы.

— Следующим грехом будет похоть!

Риза поправила оправу очков, а румяные монстро-дамы похотливо заулыбались.

— Риза, дорогуша, не расскажешь нашему гостю о похоти? — Аполлон возбужденно улыбнулся, словно ждал этого момента весь вечер.

— Простите, но я должна отказать, ведь ни у кого это не выйдет так складно, как у вас.

Секретарь бога с легкостью нашла политкорректный выход из ситуации, не оскорбив своего начальника и не подставив себя под удар. Аполлону оставалось лишь расстроено вздохнуть и приняться за дело самостоятельно.

— Можно подумать, что похоть довольна проста и примитивна, ведь воплощает банальное стремление к продолжению, но это не так. Вернее так это было, когда люди еще не знали благ огня, тепла звериной шкуры и градостроения. В какой-то момент все изменилось.

Несмотря на довлеющее напряжения и волнующие взгляды девиц вокруг, никто не нападал (в какой либо форме). В этот раз я мог как и выслушать бога, так и задать ему наводящие вопросы.

— Обычный природный процесс грехом не назовут, не так ли?

— Верно. Дело в том, что со временем он сильно изменился. И позволь вставить небольшую ремарку. Хоть я и использую термин “грех”, но негативных смыслов в него не вкладываю и никого не осуждаю. Порой люди склонны распространять свою оценку на других. Не следует делать этого, — чем-то мне его замечание напомнило дисклеймер перед видео.

— Даже не думал о подобном.

— Отлично, продолжим.

Мне кажется или присутствующие дамы сошлись поближе?

Некоторые из них игриво накручивали локоны волос, некоторые покусывали губы, некоторые выполняли оба действия единовременно. Да и ранее бледная кожа заметно ожила.

— Если бы все сводилось только к продолжению рода, то как объяснить проституцию? — продолжил Аполлон. — Ее результатом явно будет не новая жизнь. Для одной стороны — это материальные блага, для другой — душевный покой и удовлетворение. Кто-то ищет спасения на дне винной бочке, кто-то в женских чреслах. Опьяненный гордостью муж может искать в половых связях свое величие. Для женщин все еще более сложно. При желании они могут использовать свое тело в качестве инструмента или ресурса.

— Непохоже, что в твоем объяснении есть место похоти.

Скорее уж он говорил об альтернативных причинах, приводящих людей в постель. И уж тем более это не касалось, приближающихся ко мне дам.

— Все верно. Истинная безумная похоть — нечто более странное и необузданное. Инстинкт — всего лишь слово, пытающееся описать и объяснить то как она работает, но не ее естество. Впрочем, это уже не так и важно. Говорить об этом нет смысла, ведь каждый знает эту драйвовую страсть. Что меня больше интересует, насколько сильно похоть влияет на твои намерения, Солт.

Последовал щелчок.

Началось.

Кстати, ближайшую мадам от меня отделял всего метр.