Долговязый мужчина вышел в центр, подозвав молодого человека и произнеся несколько слов на древнем языке. Индро заметил пару ошибок в произношении, но говорить не стал.

Из пола выехало три пьедестала, на каждом из которых расположились кристаллы разной формы, полуметровый тонкий параллелепипед, двухметровый не огранённый кристалл и идеальный шар.

Он подошёл к параллелепипеду.

-”Чтож, давайте начнём с контроля маны, создайте любой рисунок сложнее трёх линий. Приступайте”

Мужчина отвернулся на своего полного товарища, в глазах которого отразился оранжевый свет, а рот раскрылся настолько широко, что при желании туда можно было спрятать половину добытых из сундука сокровищ.

-”Что, Руфус, не можешь признать свою оши-и-и-и…”

Повернувшись лицо мужчины застыло в таком же положении.

Молодой человек вспомнил, что-то не очень сложное и при помощи потоков маны изобразил персонажа прошлого столетия — Микки Мауса, управляющего кораблём и насвистывающего улетающие ноты.

Руфус подхватил падающего товарища и парой шлепков по щеке привёл его в чувство.

Индро, тем временем, закончил.

-”Руфус, мне показалось? Мана и вправду двигалась?”

Тот отрицательно покачал головой.

Он окинул взглядом юношу.

-”Возможно свет приломился и нам обоим показалось… Давайте перейдём к следующему тесту…”

Сглотнув, он подошёл к высокому кристаллу

-”Влейте сюда всю вашу ману”

-”Прям всю?”

-”Да, всю!”

Пожав плечами, Индро положил руки на кристалл и начал вливать ману.

-”Одна восьмая есть, вы проо-о-о… Половина?! ПОЛНОСТЬЮ ЗАПОЛНИЛ?!?!”

После того, как почти вся комната озарилась оранжевым светом, кристалл пошёл трещинами, через которые начал выходить свет. И вновь прогремел взрыв, оба мужчины оказались без сознания, а юноша испытав некое чувство дежавю, недоумевающе стоял глядя на остатки кристалла.

" Возможно стоило остановиться на пяти сотнях…”

Молодой человек не знал проходного критерия, поэтому просто сделал, как обычный ученик — выложился на полную. Он подошёл к последнему кристаллу в форме идеальной сферы.

“Наверно это и есть кристалл для определения предрасположенности…”

Положив на него руки он начал медленно вливать ману. От чего в центре кристалла начал формироваться клубок оранжевой энергии, он постепенно расширялся пока не заполнил весь шар. Неожиданно этот клубок схлопнулся, превратившись в маленькую белую точку.

*Взрыв*

Открыв глаза, Индро увидел вселенную — звёзды и туманности, заполнившие помещение. Секунду спустя всё звёзды пришли в движение и через какое-то время образовали форму песочных часов. Туманности заполнили эти часы и начали плавно перетекать снизу вверх, зрелище завораживало, но ничего внятного не объясняло, стихия ли космоса это… пространства… или может самого времени… Он смотрел на эти часы пока те не начали медленно исчезать, после чего спешно покинул помещение.

Космическое пространство. 14 столетие после создания нового мира.

Пышногрудая девушка, одетая в сверкающее тысячей звёзд белоснежное платье, эротично оголяющее ключицы и подчёркивая фигуру. Волосы, цвета первых подснежников, были заплетены в две косы, соединяющиеся в области поясницы, а глаза багряно-кровавого оттенка сразили бы любого мужчину. Один такой как раз сидел в паре метров от неё. Наблюдая за смертью очередной звезды, он был одет в дорогой костюм цвета вороного крыла, волосы состояли будто из самой материи межзвёздного пространства, не имея чётких границ и слегка колышась от дыхания мужчины. Лицо же закрывала тьма самого дальнего космоса.

-”Какой же ты дурак! Вечно из-за того что ты вмешиваешься, эти мошки начинают воевать! А им на защиту приходят ангелы верховного! Сейчас бы сидела, как Далия и попивала коктейли на пляже. И стоило тебе вообще этого идиота выбирать в качестве приемника и кандидата на вознесение? Бьюсь об заклад, он и за 500 лет не приблизиться к этому”

-“Извини…”

-”Извини?! Посмотрите на него, создатель четвёртой вселенной извиняется. А дальше что? Опять заведёшь свою шарманку — В следующий раз…”

-”Люди изменились, раньше проблем с участием в их жизни не было…”

-“Ну да, ведь можно было просто трахать людских женщин тысячелетиями, пока не родиться достойный покоритель, а стоило верховному запретить напрямую влиять на людей, так всё, “Люди изменились, раньше было лучше”. Всё, с меня хватит! Я объявляю тебе пари! Если мой приемник вознесётся раньше твоего, я заберу твои силы и продолжу покорение либо с ним, либо в одиночестве. А знаешь, что? С учётом твоего бездарного выбора, я даже фору тебе дам — 200 лет”

-”А что если ты проиграешь?”

-”Ха-ха, не смеши меня”

-”Хм, всё же если ты проиграешь, я заберу твоё возвышение, но сначала ты родишь мне сына”

-”Да как ты…!? Не для тебя я розу берегла! Я как никак богиня красоты и чистоты в 19 мирах…”

-”Боишься проиграть?”

-”Я ничего не боюсь! Уж точно не тебя и твоего имбицила! За эти тысячелетия я испытывала к тебе только отвращение! Я согласна с твоими условиями.”

В душе она сомневалась, но за несколько дней придумала, как значительно прибавить шансов на победу, не нарушив правил… Ну почти…

***

В поисках выхода, Индро наткнулся на стражников, но те куда-то целеустремлённо бежали, не обратив внимание на одинокого "ученика". И вот, с третьей попытки, перед ним предстал ночной город — широкие улицы, освещаемые довольно древними, по отношению к нему, фонарями, но всё же электрическими.

Улицы были малолюдны, лишь пьяницы группами или по одному заходили и выходили из трактиров. Иногда в сопровождении среднего вида дам, скорее всего проституток, но отличить пьяную женщину или девушку от проститутки довольно сложно, разве что заранее увидеть, как они заваливаются в трактир, да зачем вообще думать об этом? Несмотря на довольно большое расстояние до ближайшего трактира, в воздухе витал аромат жареных мяса и овощей, а “украшал” этот аромат, запах дешевого пива.

“Так, все лавки закрыты, что логично. Надо поспрашивать, может трактирщик знает кого.”

Зайдя в первую попавшуюся таверну, он подошёл к стойке. За ней стоял невысокий, лысый мужичёк, в фартуке, на вид лет 60, густая борода, грубые черты лица, был бы чуть пониже, походил бы на дворфа. Плеснув кому-то пива и отдав кружку, он окинул нового гостя взглядом и спросил.

-”Я тебя раньше тут не видел, недавно поступил? Чего изволишь? Пить, Жрать? Деньги то есть?”

-”Это… Да что-то вроде, какой-нибудь еды и выпить и вы не знаете, есть ли сейчас открытые магазины? И да, деньги есть”

-“Хмм, с тебя два серебряных, а по поводу торгашей…”

Он начал покручивать бороду двумя пальцами, пытаясь вспомнить…

Индро, пошарившись в пространственном кармане, достал одну золотую монету, отчего глаза трактирщика округлились, а брови устремились ввысь.

-”Без сдачи”

Подняв челюсть, мужичёк ловко сгрёб золотой в нагрудный карман фартука, прежде оценив его на зуб и прокашлявшись заговорил.

-”Ну слушай, есть тут один торгашь… Он только по ночам и торгует, только вот мужики поговаривают, что люди заходят, а обратно не выходят. А днём, так там вообще никакого магазина и нет. В общем странная херобора, но других нет. Не ходил бы ты туда, парень то ты хороший…”

“Ни разу не подозрительно, но делать нечего”

-“Где говоришь этот торгашь?”

***

Насытившись он поблагодарил трактирщика за еду и отправился по наводке.

{Трактирщик}

-”Эх, жалко дурака, богатый был…” Пробубнил он, ещё раз прикусив золотой на зуб.

***

Через пару кварталов, он завернул в описанный трактирщиком переулок, спустился вниз по единственной лестнице и увидел мутную, обсидиановую дверь, на которой расположилась табличка “Открыто” и рисунок обозначающий этот магазин — мешочек с лицом черепа.

*Дзынь-дзынь*