— Лар, давай по делу, — тут я вспомнила, что мне приказали учиться, и от этого стала нервничать, — Первая версия, что наши поцелуи произвели на куратора неизгладимое впечатление — не засчитывается. Будешь смеяться, но я не очень хорошо целуюсь. Опыта, знаешь ли, маловато.

— Вторая версия была про интим, но раз у вас ничего никуда не зашло… — подруга выразительно посмотрела, но я судорожно замотала головой, — Тогда отпадает. А вот королевская кровь…

— Что с ней? — содрогнулась я.

Почему-то не было у меня уверенности, что королевское родство мне поможет. Сыграет злую шутку- вполне себе понятный сценарий. А вот становление из бедной феоши в королеву — нет, увольте, такое только в книжках бывает. А мне уже столько всего пришлось хлебнуть…

— Думаю, либо усиление энергетического потенциала, либо… — Ларри замолчала, пораженная догадкой.

— Ну, что там со вторым либо? — дернула ее за платье.

Но подруга не успела ответить, потому что вдруг замахала руками и едва удержалась, чтобы не упасть в фонтан.

— Прогуливаем? — раздался холодный голос и медленной вальяжной походкой из-за угла к нам вышел наместник.

Я совсем не ожидала его увидеть и не нашлась, что ответить. У подруги же буквально отвисла челюсть, и она оторопело рассматривала самую известную личность в Царстве.

— Что вы тут делаете? — поняв, что от подруги подмоги не дождешься, я первая встала и с вызовом посмотрела на мужчину.

Ну, и что, что он — наместник, почти что царь в Царстве. И фиг с ним, что он такой большой и могучий. И симпатичный притом. А подслушивать-то зачем надо?

Хотя я и не была уверена, что с того угла было хоть что-то слышно — все-таки журчал фонтан, но приказала себе не сдавать праведного гнева, а встать руки в боки и взывать к чувствам совести.

— Подслушиваете? — уличила его я.

— Отнюдь, — мужчина позволил себе улыбнуться, — Пришел вернуть двух прогульщиц в аудиторию.

— Это кто еще прогульщицы? — не сдавалась я, но наткнувшись на красноречивый взгляд Ларри, замолчала. Всем своим видом обычно бойкая подруга выражала сожаление, будто раскаивалась в нашем разговоре. Да что здесь вообще творится?!

— Тогда, мисс, у вас аудитория номер пятнадцать, — он указал на центральный вход, — А ты — идешь за мной.

От такого самоуправства я даже некоторое время хватала губами воздух. Это как так — за ним? Сам же сказал, что я опаздываю. Нет, ну вообще, спятил дяденька. Да он что, совсем логики не понимает? Или решил, раз я опоздала, значит, пусть прогуливает до конца?

— Почему это за вами? — пока Ларри резво бежала к высоким дверям Академии, я с возмущением смотрела наместнику в глаза.

Пусть не думает, что я его боюсь. Или что слушать буду только потому, что он здесь наместник — тоже пусть обломится. Надоело всех слушать!

— Ты хочешь попасть на лекцию? — вкрадчиво спросил он.

Несколько секунд я смотрела в карие глаза.

— Да, — вопрос сбил с толку, и я не могла с ходу разгадать, в чем подвох.

Меня разыгрывают, что ли?

— Тогда следуй за мной.

— Не пойду! Мне на лекцию нужно! — не сдержалась я.

Капитан-очевидность, да поймите уже, что никуда я за вами не пойду, и слушать ваши нотации не собираюсь! Или что вы там еще собираетесь мне сказать?…

Но реакция мужчины удивила. Кажется, я сумела вывести его из себя.

— Вот и иди за мной, раз первая лекция у меня, — рявкнул он в ответ, и меня прошиб пот.

То есть как — у него? Но ведь раньше в расписании не было. Это что же такое, а? Опять меня разыгрывают?

— Как так? — все-таки выдавила я, стыдясь своего незнания и опасаясь одновременно. Но мужчина уже успокоился.

— Потому что полностью оставить Академию на твоего любимого, уж извини, не могу.

— Он не…

— Мне все равно, — отмахнулся наместник, — Иди за мной.

И с видом обреченной на муки, я поплелась вслед за наместником.

Я не знала, что нам ввели новый предмет. Кажется, это случилось после самовольной отлучки предыдущего директора, если по-простому — после побега.

Группы с первого и третьего курса объединили в одну, выделили отдельную расширенную аудиторию и пригласили почетного гостя, широкого известного всем, кроме меня — наместника. И хотя он абсолютно проигнорировал установленную для всех преподавателей форму, явившись в черном костюме, феи шептались, что он у нас задержится. С чем это было связано — непонятно, но в аудитории нас сразу встретил восхищенный шепот. Подозреваю, именно для того, чтобы собрать порцию восхищения и флюиды влюбленности, и прибыл сюда наместник.

А я даже не знала, как его зовут! И спрашивать особо не у кого было — Джун сидел вместе с Вием на галерке, а вокруг — ни единой знакомой души. Парни подозрительно о чем-то шептались и меня в упор не замечали, хотя я им помахала. Подойти не успела — сразу началась лекция. С опозданием по моей вине, ага.

И почему делают вид, будто не знакомы? Что за манеры-то такие?!!

«Гармония и равновесие» — так назывался предмет. Не очень понимая, как он вписывается в курс обучения счастью, я со всем вниманием прислушивалась к словам, благо села на свободную первую парту. Интересно, почему ее никто не занял? Не знала, что феи страдают скромностью. Лично я решила не страдать, а сидеть там, где удобно.

— Итак, — наместник поднял густые темные брови и выразительно посмотрел на студентов, — На чем мы остановились на прошлом занятии? Давайте напомним одной юной особе королевских кровей.

Я вспыхнула. Вот зачем он так? В наказание за прогуливание?

Подняла руку незнакомая феечка с третьего курса и ангельским голосом сообщила:

— Мы выясняли важность этих понятий в жизни фей и их роль в формировании счастья.

— Молодец, садись, — наместник обернулся ко мне: — Все понятно? Вопросов нет?

— Нет, — машинально ответила я, удивившись столь пристальному вниманию.

Неужели у этого фея нет больше дел, кроме как прикапываться ко мне? И почему смотрит серьезно, но даже по глазам видно — сдерживает смех? То же мне преподаватель. Позер!

— Тогда перейдем сразу к кодам. Чтобы добиться гармонии нужно выполнить несколько упражнений. Часть из них вы сможете довести до автоматизма, и они не будут занимать много времени, но приведут к полезному, расслабленному состоянию. Ведь что такое счастье? Прежде всего, это гармония самим с собой. А любое существо стремится выйти из этого состояния и выбить другого. Записывайте: код 2389123. Повторяя про себя, направляйте внимание на переносицу и расслабляйте тело. Сейчас тренируемся сидя, домашнее задание на завтра — попробовать сделать это упражнение лежа. Лика? Что непонятно?

Я вздрогнула. Да что он ко мне прицепился? У него такой мягкий, густой и обволакивающий баритон, что, только послушав его пять минут, можно скатиться в чувство равновесия и заснуть. Вот я и размечталась, вспомнив о теплой постельке и одеялце, в котором так сладко мне спалось…

И заметил же, что я не слушаю.

— Все понятно, — гнусавлю, упрямо стараясь не смотреть в его сторону.

Уж больно выразительно он на меня смотрел в начале лекции, будто сомневается в моих умственных способностях. А мне как нарочно хочется сделать ему что-нибудь наперекор! И не знаю, откуда взялось такое желание, ведь никогда конфликтов с преподавателями не было. Что же сегодня меня так колбасит? Не выспалась, наверное.

И когда наместник уже было открыл рот, чтобы прочитать мне очередную мораль, его перебил высокий девичий голосок. Он прозвучал из-за спины, и явно хотел быть услышанным.

— И почему мистер Гюрон выбрал такую дурочку? Женился бы на Алианне, она раз в тридцать умнее и красивее.

— Мужчинам всегда глупышки нравятся, — ответила ей другая девушка, — Такой удобнее управлять.

— Думаешь, он c ней?… — многозначительно спросил первый голос.

— А ты думаешь нет? Если бы не спал, зачем женится? — равнодушно ответил другой.

И это за моей спиной, буквально в двух партах от меня! При преподавателе не стесняются говорить такие вещи!