- Приехала предложить Вам работу. Экспедиция недосчиталась беспечного спеца и рискует застрять в базе. Вы поедите?
Он смотрел на неё. За год она изменилась. Короткая стрижка. Куртка из прочной ткани, брюки, боты на шнуровке, рюкзак. Он запомнил её другой. Немного растерянной, мягкой, желанной и бесконечно далёкой. Сейчас она была близко, только руку протяни, но его сдерживала неизвестность. Как отнесется к его действиям? Одно движение может разрушить ту невидимую нить, что связывала их воедино. Он все же решился:
- Вы рады видеть меня? - тихий мужской голос перешёл в шёпот.
- Да...
- Идем? - он кивнул в сторону миража...
- М-да...Действительно: на самом интересном месте. И слёзоразлив ещё тот... Припекло тебя, матушка. Ой припекло! - Маскивалий развалился в кресле, с видом профессора психологии сложил лапы на пузе. Очков не хватало. Но! Вы в курсе! Очков такого размера...Пра-авильно! В нашей глухомани нет!
- Старею... - слегка лукавила Алисандра, напрашиваясь на комплимент.
- Стареешь! - вернули мяч в ворота.
- Слушай, а может в отпуск. У вас там море, солнце, песочек. Отдохнешь, расслабишься. С детками пообщаешься.
- Нужна я деткам минут на тридцать. Знаю. Даже засекала. Потом отпрыски своими делами занимаются, а ты скучаешь в гордом одиночестве. Да и не нужны мне массовики-затейники! Поняла я, Мася, что коротать свой стариковский век мне одной, где-нибудь, в дыре какой!
- Стихоплёт!
- Случайно!
- Одной, а я не в счёт?
- Твой контракт скоро закончится, впрочем, мой тоже.
- Да, я чуток подзадержусь... А, тебе через сколько?
- Полгода.
- Почти на месячишко опережаешь.
- Угу...
- И чего я полгода с тобой ТАКОЙ делать буду?
- Не знаю... - Алисандра шмыгнула носом.
- Только не реви!
- Не буду... Платок дай!
- Пей! - Маскивалий накапал валерьянки в изящную рюмочку, придвинул Алисе, протянул платок, забарабанили когтями по столу, - От сердца отрываю!
- Спасибо! Тр-р! - высморкалась напарница.
- Ложись-ка спать! Без шлема!
- А вдруг там продолжение?
- Валерьянки мало осталось, - флегматично заметил агент, забирая шлем и оставляя пузырёк с лекарством. - Продолжение я посмотрю. Во дворе, - тихо бубнил он себе под нос, притворяя дверь.
Через час, когда вечерние шорохи стихли, уступив место легкому дыханию ночи, с чердака сторожевой избушки было отправлено сообщение о плановом трехнедельном отпуске агента Алисандры, мирно спящем в данный момент и совершающем странные движения лапами. Ей снилось море...
- Мась, а почему не весь отпуск реализовал? Неделю оставил?
- Алисонька, вот ты перед окончанием контракта ещё на недельку куда-нибудь... А в последний день здесь нарисуешься, вещички заберёшь и...
- Новый контракт...
- А что плохого?
- Впрочем? Ничего. Ты прав, котяра!
- Естесно! Мяу! - Маскивалий, выгнул спину, потянулся, выпустил когти.
Надежды.
Зря он отпустил Алисандру отдыхать на эту планету, ой, зря! Там же столько соблазнов! С её квалификацией! Любой контракт, планета, напарник... Что напарник! Там не только напарника можно выбрать! Выбрать... Выбрала уже! Сколько сил ему пришлось приложить тогда на гипнотическое усыпление и приобретение соответствующего образа. Ему-то ясно почему красотку не вспомнили... А признаться как? Истинный облик... Кхе-кхе... М-да в генетике Алисандра не сильна. И слава Создателю!
На мгновение в зеркале промелькнул образ серого, с черными пятнами кобеля, сменился прежним. Большой дымчатый кот разглядывал себя в старом зеркале.
- БОМ! БОМ! - часы отсчитали двенадцать раз.
- С Новым годом! - Маскивалий чокнулся с зеркальным собой хрустальным бокалом, в котором белесой жидкостью плескалось молоко, сильно разбавленное самогоном. Выпил, включил кривобокую елку, пылившуюся который год в углу.
- Не горит! - флегматично заметила рыжая белка, с умным видом поднося к глазам перегрызенный провод.
- Ты кто? - пьяно озвучил мысль агент "кот".
- Белочка! - грызун крутанулся вокруг себя.
- Почему рыжая? - неприлично икнул Маскивалий, - Вы сейчас серые.
- Потому! - обиженно произнесла белка.
- Говорящая... - невпопад заметил агент. Странно. Самогон крепчает или маразм? Кот устало посмотрел на себя в зеркало. Может ЭТО ТА БЕЛОЧКА! Пора со спецмолоком завязывать! Он скосил глаза на отражение рыжего зверька, тот приветственно помахал лапкой. Завязывать!
- Я в зеркале красивее? - легкая кривизна кособочила отражение, но за долгие годы к этому привыкли.
