Часть 1

Судья бьёт молотком по столу, заставляя суматоху в зале суда от криков отовсюду, прекратиться. Пожилой старичок с очками на носу – это и есть судья, только решают за него те, кто сидят напротив, оживлённо так с самоотдачей, хотя от их слов ничего не зависит. Но даже так все осуждающие взгляды прикованы к обвиняемому. Сложно сказать, что он чувствует, потому что его прекрасное молодое лицо прочно держит маску невозмутимости, словно его тут и нет. Он держит спину прямо и смотрит куда-то в одну точку, словно бы не замечая криков обвинений, которые сыпятся на него со всех сторон.

Эдвард Брукс подозревается в убийстве собственной жены.

Любому адвокату в такой ситуации покажется, что проиграна и битва, и война, но не ей. Не Кейси Росс.

– Ваша Честь, я бы хотела кое-что добавить. Можно?

Строгий пожилой мужчина с молотком в руках смягчает взгляд. Конечно же, ей можно. Она – лучший адвокат, который только может быть.

Зал затихает.

Подсудимый, насторожился, приготовившись слушать её. Он и сам не знает, какие доводы она собирается высказать.

– Ваша Честь, я не могу быть в этом уверена, но, возможно, это был несчастный случай.

– Это не могло…

– Ну-ну, да всё было умыш…

И другие возгласы потонули снова в дружном гвалте из-за спины.

– Соблюдайте молчание в зале суда! – судья начал усиленно бить молотком, и, добившись тишины, снова обратился к девушке. – И что?

– Если это так, то вы посадили невиновного, – продолжает она. – У нас нет доказательств, но если я найду хоть что-то, что докажет его невиновность…

– Почему вы так в этом уверены? – только и спросил судья.

– Потому что всё слишком просто, – ответила она. – За годы моей практики я смело могу заявить, что так не бывает.

Судья поразмыслил над её словами. И был полностью с ней согласен. Ведь какая ждёт репутация суд, где к сроку приговорён невиновный?

Эта девушка обладала непревзойдённым даром убеждения и могла с лёгкостью, словно по волшебству, выиграть любое дело.

Так не бывает. Эдвард был пойман практически на месте, рядом с ещё живой женой, которую убил, но жертва и убийца прощались, он и не думал о том, чтобы свалить вину на другого или сбежать, но в доме они были не одни. Эдвард молчит, не отрицая и не признавая свою вину. Что-то тут нечисто.

– И что же вы намерены делать?

– Отпустить его. Под мою ответственность и под моим присмотром. Если только мистер Брукс согласен.

Разумеется, эта фраза была лишней. Сейчас решать не ему и не ей, а судье.

– Вы в этом уверены. Что ж, но если мистер Эдвард Брукс снова попадёт под суд, то вы его уже не спасёте. А пока, амнистия. Обжалованию не подлежит.

Тук.

Такой тихий и спокойный звук молотка, но на душе не спокойно.

– Спасибо, – одними губами произнесла она, обращаясь к судье.

Часть 2

За стенами суда Эдвард – богатый бизнесмен, владеющий личным авто и водителем. И сейчас Кейси села в его машину. Салон был большим и просторным.

– Куда мы едем? – спросила адвокатесса. – Вы даже не знаете, где я живу!

– Боитесь ехать с убийцей? – мрачно усмехнулся Эдвард.

Вид у него был слишком поникший, чтобы думать, что мужчина собирается наброситься на неё в любой момент. Эдвард был измотан, решётка суда – явно не то место, где ему комфортно, как тем, кто уже не раз побывал в такой «локации».

У мистера Брукса каштановые волосы, зелёные глаза и острый нос. Широкие плечи, крепкое тело. Красив, молод и богат. Но уже побывал там, где не следует.

– Вы не убийца. Если не забыли, я буду рядом, как раз для того, чтобы это доказать, – ответила она, невозмутимо глядя на него.

Кажется, он истратил весь свой запас силы ещё в зале суда. За решёткой он пробыл меньше недели, но уже успел за это время осунуться и обзавестись красными кругами под глазами.

Её слова его ошарашили. Никто в зале не считал так, как она.

– Вы в этом уверены? Проще обвинять, чем понимать, – кажется, он пытается запугать её, да только впустую. Усталый голос выдаёт его.

– Не совсем. Дело не в моей уверенности, а в вашей. Вы держитесь на расстоянии, руки сцеплены в замок. Даже ваш взгляд – лишь интерес, без пошлости, без вожделения. Вы очень замкнуты, это видно без слов.

Эта девушка не перестаёт его поражать.

Кейси Росс – молодая девушка, на пару лет младше мистера Брукса, стройная шатенка среднего роста, у неё высокий лоб и большие глаза.

– Вы пытаетесь защититься от меня, – продолжает она. – Я только не пойму, это – привычка из детства, или профессия обязывает?

– И то и другое вы исключаете?

– Скорее, некая золотая середина.

– Может, вы и правы. Я впервые был в зале суда, за решёткой, и после этого остался неприятный мандраж. Я хотел бы поблагодарить вас, на самом деле.

– Уже лучше. Но вы так и не ответили, куда мы едем?

– Я бы хотел, в качестве благодарности, предложить вам свой дом. Вы обязались присматривать за мной, так… Я предлагаю вам лучшие условия. Вы не откажетесь, или я поторопился?

– Всё для моего удобства?

– Ну, вы же помогли мне и вытащили из камеры. Это – меньшее, что я могу сделать для вас.

Впервые он улыбнулся, и Кейси позволила себе расслабиться, откинувшись удобней на сиденье.

***

Дом богат и шикарен. Что фасад особняка, выглядящий, как какой-нибудь старинный замок, что внутри. Несколько этажей, позолоченные перила лестницы, большие люстры. Но всё выдержано в спокойной цветовой гамме. Кремовый, белый, кофейный – три основных цвета, которые часто встречаются здесь.

– Это – ваш дом?

– И, стало быть, теперь и ваш тоже, – ответил Эдвард. – Ну давайте, скажите уже, что я – мажор.

– Если честно, я думала так раньше, но не сейчас.

– Вот как. И что же заставило вас передумать?

– Ваше поведение в зале суда.

Эдвард сразу как-то поник.

– Хотите чаю? – бесцветным голосом спросил он. – Слуг не держим, так что всё по дому выполняем сами.

– Нет, спасибо, – что-то ей подсказывало, что сейчас лучше отказаться. У неё ещё представиться возможность побывать на кухне и перекусить. А пока. – Я понимаю, что вам трудно об этом говорить, но вы должны рассказать мне, как всё было на самом деле. И… почему тут нет камер? Просто, что если здесь окажутся воры или…

Эдвард жестом попросил её замолчать.

– Вот что. Давайте присядем, и я всё вам расскажу.

На роскошных напольных часах, что стоят рядом с камином, 19:00, как она успела заметить.

Он сел в кресло, она расположилась на диване. Мебель в доме вся дорогая, дизайнерская, но простенькая, без излишеств, как бы странно не звучало. Или странно звучит то, что она это представляла совсем иначе?

– Только, вы не должны рассказывать судье всё, что услышите сейчас.

– Вот как! – она, кажется, и не заметила, как скопировала его голос. – Но я же должна быть честной с судьёй.

– Вам и не придётся лгать. Просто кое-что недоговаривать. От этого зависит ваша жизнь.

– Это – угроза?

– Предупреждение. Скоро сами всё поймёте.

И он начал рассказ, под звук «шуршания» камина.

– Начнём с того, что я – агент правительства. Но об этом никто не знает. Только коллеги, но не друзья, и не семья. Даже документально. Для всех я – бизнесмен, и только. Именно об этой информации я и прошу вас промолчать.

– Я понимаю.

– Но вы не верите мне, верно?

– Вы не можете это доказать. Всё абсолютно секретно, ведь так? А я привыкла видеть доказательства, ничего не поделаешь.

– Ладно, это ваше право. Но продолжим. Когда я встретил свою жену, я влюбился, как мальчишка. У нас всё так хорошо складывалось.

– А что произошло в тот день? – осторожно спросила она.

Эдвард вздохнул, скорбь читалась в его взгляде.

– В тот день всё было, как обычно. Знаете, ничто не предвещало беды. Но к нам поступил сигнал, который исходил прямо из нашего дома. Вражеский сигнал. Первая мысль, что проскочила у меня в голове, что на мою жену Лиз напали те, кто вычислил меня.