Заработанные очки снова отправились в «интеллект».

– Ладно, хватит на сегодня, – Тварц, добив пятый уровень, мгновенно растерял все желание продолжать фарм. – Я выхожу. Завтра часам к десяти собираемся у ворот, пойдем дальше.

– Давай.

– Удачи.

На мой взгляд, такое поведение со стороны командира выглядело довольно странным и неуважительным, но качать права по пустякам мне не хотелось. К тому же, среди нас именно мечник приносил больше всего пользы, так что простить ему легкое пренебрежение к интересам остальных участников группы было можно. Наверное.

– Тоже пойду.

– И мне пора…

Буквально через пару минут вокруг никого не осталось. Если не считать комаров и очередной лисы, злобно таращившейся на меня из-под своего куста.

Я чуть-чуть подумал, затем показал хищнице неприличный жест и отправился к городским воротам, размышляя о произошедших за день событиях.

Игровой мир выглядел уже далеко не таким суровым и жестоким, как мне показалось сначала – несмотря на то, что фармить в одиночку здесь было откровенно трудно, работа в группе позволяла добывать опыт без особых проблем. Следовательно, первое время нужно было придерживаться именно этой стратегии. Невзирая даже на авторитарные замашки предводителя.

Больше всего остального печалило отсутствие лута. – за те полдня, что мы убили на возню с мобами, из тех не выпало вообще ничего – ни единой золотой монеты или шмотки.

Конечно, нет ничего более странного, чем вываливающийся из тощего кролика пластинчатый доспех, но не до такой же степени?

– Ладно, хардкор – так хардкор. Прорвемся…

Уже подойдя ко входу в Эриниум, я неожиданно вспомнил о купленном несколько часов назад свитке и, не откладывая дело в долгий ящик, выучил заклинание. А затем опробовал его, предварительно отключив ауру.

Меч радостно вспыхнул у меня в руках, осветив пространство на несколько метров вокруг. И снова погас.

– Отстой, короче говоря. Как и ожидалось.

Судя по всему, для уверенной сольной игры мне требовался целый ворох новых улучшений. Нормальный меч, с помощью которого можно было бы убивать абсолютно любых монстров. Лечебное заклинание для оперативного латания шкуры. Какая-нибудь фигня с дистанционной атакой.

Без этого же я оставался лишь большим и сытным куском мяса. Для всех подряд.

– Блин.

Спать не хотелось. Искать новую группу было лениво. Но заниматься что-то в одиночку мой кривобокий персонаж попросту не мог.

Пришлось как следует выругаться и снова отправиться в магазин. А затем разменять там очередную мифриловую монету и подобрать персонажу дополнительное оружие.

– Будьте внимательны, мой друг, – заботливо произнес Шаркан, отдавая мне покупку. – Если вам захочется носить с собой оба меча, то каждый из них начнет отнимать у вас силы. Рекомендую использовать рюкзак.

– Спасибо, я уже в курсе.

Новый клинок не представлял из себя ничего особенно впечатляющего, но на нем был вполне приличный урон. А большего сейчас и не требовалось.

[Солдатский меч. Ранг: обычный [001].

Требования: [сила: 3].

Урон: [6].]

Так как моя собственная сила добавляла к урону любого оружия целую единицу, а с помощью заклинания я мог получить еще одну, максимальное повреждение от удара мечом теперь равнялось восьми пунктам. Примерно столько же вливал в монстров Тварц.

Оставалось научиться восстанавливать себе жизнь.

– Почему бы и нет, в конце-то концов. Какая, блин, разница уже…

Я отлично понимал, что распыляться по множеству направлений – это не самый лучший путь. Но мне предстояло играть нон-стоп, без каких-либо перерывов. И вряд ли кто-нибудь еще смог бы поддерживать такой темп. Значит, нужно было становиться мастером на все руки. Хреновеньким, но готовым сражаться в одиночестве, без поддержки тех же самых целителей.

После покупки меча в кошельке сохранились целых две золотые монеты, так что я снова отправился на прием к волшебнику и взял-таки у него еще один магический свиток.

[Заклинание [Лечение]. Ранг: обычный [001].

Требования: [интеллект: 1].

Восстанавливает цели [5] очков здоровья

Стоимость: [5] единиц маны.]

После изучения новой абилки значение моего интеллекта в очередной раз упало до единицы, а персонаж снова превратился в нечто ущербное – ни запаса магической энергии тебе, ни нормальной регенерации, ничего.

Впрочем, предаваться печали было не время и не место.

– Я слышал, что вам требуется помощь. Возможно, я смог бы что-то сделать?

Расположившийся в уютном кресле старец окинул меня внимательным взглядом, почесал репу, а затем с некоторым сомнением заявил:

– Ты слаб.

– Разве? А что еще для этого нужно? Меч у меня есть. Щит есть. Огненное заклинание есть, лечение…

– Ладно, ладно, – убежденный моим напором волшебник раздраженно махнул рукой. – В подвале под библиотекой всякая шваль завелась. Если хоть немного порядок наведешь, благодарность академии тебе обеспечена.

– Понял. А как туда попасть?

– Да легко…

В следующий момент вокруг сгустилась кромешная тьма.

– Эй? Эй!

Не придумав ничего лучше, я сделал активирующий «огненный меч» жест.

Клинок послушно загорелся, осветив уходящий куда-то вдаль коридор, а также откормленную коричневую крысу, замершую в двух шагах от меня.

Увидев пламя, грызун задумчиво пискнул и встал на задние лапки.

Меч погас.

– Вот дерьмо!

После сотворения еще одного заклинания крысы рядом уже не оказалось.

– Шкура трусливая…

Текущий уровень регенерации магической энергии позволял мне использовать свое умение раз в пять секунд. Собственно, от этого и пришлось отталкиваться – я зажигал меч, быстро рассматривал окрестности, перебегал вперед, снова «включал свет»…

Шагов через тридцать на пути встретилась первая комната. Внутри которой наконец-то нашлась сбежавшая от меня тварь.

– Попалась, сволочь, – сообщил я, быстро прикрывая дверь и снова оказываясь в темноте. – Задница тебе.

Из дальнего угла донесся зловещий шорох. Затем неодобрительный писк. Еще один, еще…

Когда меч снова загорелся, то осветил сразу шестерых грызунов, таращившихся на меня внимательными черными глазками. На душе стало неуютно, но эти противники были всего первого-второго уровней и я, справившись с гнусным предчувствием, шагнул вперед.

Бой получился довольно странным. Мечущиеся под ногами крысы вели себя совершенно непредсказуемо. Меч грозно посвистывал в воздухе, рассекая трепещущую от ужаса пустоту. Редкие мгновения света выхватывали сюрреалистические картины длинных волосатых хвостов, оскаленных морд, поломанной мебели…

Впрочем, баловство с огнем пришлось закончить буквально сразу же – кусались мелкие твари весьма ощутимо и жизнь улетала только в путь.

– Чертовы шерстяные пи… сука! На, гнида!

Спустя пару минут я умудрился попасть по какой-то из крыс во второй или третий раз. Грызун издал отчаянный писк и тут же откинул копыта, а мне стало чуть-чуть легче.

Второе убийство наполнило воздух запахом безоговорочной победы.

Еще через какое-то время последний из врагов был загнан в угол и торжественно уничтожен.

Никаких трофеев на полу так и не появилось. Опыта дали мало. Но сам процесс оказался достаточно увлекательным для того, чтобы продолжить его в следующей комнате.

А затем я вспомнил про необходимость играть на полных ощущениях, убрал фильтр – и познал боль. Гребаные вредители кусались как таежные комары, раны после их острых зубов дико чесались, материться приходилось со страшной силой…

Собственно, в этой непринужденной атмосфере Фантом и взял четвертый уровень. «Интеллект» поднялся еще на единичку, запас маны увеличился, время действия заклинания тоже апнулось. Вдобавок, выросли сразу два навыка из трех. Не бог весть что, но жизнь сразу показалась гораздо более приятной, нежели раньше.