Картина рисовалась мрачноватая. А если учесть богатство и влиятельность Стефана, то ему было отчего беспокоиться. При объявлении охоты на вампов, он окажется одним из первых в чёрном списке.

— Но вы что-то придумали, — в этом я не сомневался.

— Мне нужно время, Гуло. Время, чтобы уничтожить преступников, время, чтобы навести контакты с лешими, водяными и прочими аборигенами, время, чтобы взять ситуацию под контроль и доказать нашу лояльность.

— Пока не вижу своей роли.

— Мы подошли к этому вплотную. Идея создания в правоохранительных органах специального отдела по расследованию аномальных преступлений витала в воздухе со дня принятия закона. Однако не было подходящих специалистов. Формирование отдела почти заморозили. Да вы и сами знаете насколько сильны кабинетные отношения, личные знакомства и банальные взятки. Хороших идей много — воплощаются те, где есть финансовая поддержка или покровительство влиятельного лица. Однако, за пять лет мы кое-чего добились, и министр подписал приказ о формировании отдела по работе со сверхъестественным. Мне нужен там представитель.

— И вы хотите…

— Я хочу видеть на этом месте вас, Гуло.

— То есть, проще говоря, вы предлагаете мне стать ментом?

— Отнюдь, вы займёте должность эксперта, с правом на расследование и задержание.

— А кто сейчас занимает это место?

— Никто. Пока там работают только люди. Это и беспокоит. Их начальника я знаю лично. Он не совсем обычный человек. Обладает кое-какими способностями. В остальном, хуже некуда, либо недавние курсанты, либо дожидающиеся пенсии ветераны.

— Значит, я там буду один?

— Вы вольны подобрать себе команду. Но не более пяти сотрудников. Если вы прислушаетесь к моим рекомендациям, я с удовольствием помогу.

— Но почему я?

— Трезвый, холодный расчет, Гуло. Вампиры — беспомощны при солнечном свете, к тому же себялюбивы, лживы и коварны. Нет такого Мастера, кто бы тайно не мечтал занять моё место, место Князя. Подобных бойцов нужно держать при себе, а не ставить на передовую. Любой оборотень будет действовать прежде всего в интересах стаи. В этом случае, о добросовестной работе не может быть и речи. Вы, Гуло — одиночка на вас не давят законы клана, вы не развращены столичной жизнью. К тому же ваше положение и благополучие целиком зависят от меня. Значит, вы не предадите, по крайней мере, в ближайшее время. Я достаточно хорошо объясняю.

— Более чем…

— Вам случалось убивать людей, Гуло? — от неожиданности, я подавился дымом. — Отвечайте! — опять фокус с голосом, и я киваю против воли.

— Сколько?!

— Двоих.

— В обращённом состоянии?

— Да.

— Расскажите.

— Я не…

— Расскажите!!!

— Они зашли на мою территорию и били зверьё без всякой меры. Они убивали для развлечения. Они даже не подбирали добычу. Просто убивали.

— Их смерти хотел зверь или человек?

— Не знаю…

— Зверь или человек?

— Оба!

— Вы раскаиваетесь?

— Нет.

— Отлично, Гуло, расслабьтесь.

Снова нормальный голос, снова слабость во всём теле, ощущение какой-то вывернутости и выжатости.

— Чёрт возьми, Стефан, с вашими способностями вы ещё о чём-то волнуетесь?

— У каждого из Мастеров есть свой конёк: кто-то взглядом разлагает плоть, кто-то призывает животных, кто-то создаёт иллюзии. О некоторых способностях я даже не смею мечтать. Это раз. Я не хочу ссориться с людьми, снова скрываться, охотиться. Я хочу стать полноправным гражданином страны, в которой прожил четыре века. Это два.

Ха, вампир мечтающий получить избирательные права и гражданство. Комедия.

— Мы должны доказать, — продолжал шляхтич, — что не являемся патологическими убийцами и насильниками. Процент преступников среди нас не выше, чем, скажем, среди каких-нибудь гастробайтеров.

Умильная картина — вампир проповедует оборотню о гуманизме монстров. Верх абсурда!

— Вы владеете оружием? — как всегда Стефан умело перескочил с одной темы на другую.

— Да… К чему был тот вопрос про охотников?

— Я вас проверял. Холодным или огнестрельным?

— И тем, и другим. Немного. Если хотите сотрудничать, попрошу впредь не заставлять меня отвечать против воли.

— Я постараюсь. Так вы согласны?

— А вы можете предложить другую профессию?

— От съёмок в фильмах вы отказались заочно. Может вас прельщает карьера стриптизёра. Месяц занятий и вы на сцене. Кстати, вампир в кружевной рубашке, Вольдемар, просто обожает учить новичков.

Скажу сразу, я не собирался оголяться перед публикой, а воспоминание о кровососе в лосинах, его недвусмысленная улыбка только укрепили мою решимость. Я мотнул головой.

— Я так и подумал, — улыбнулся Стефан. — Могу предложить место в Дневной Гвардии. Но тогда вам почти постоянно придётся находиться в клубе. А вам, насколько я заметил, здесь не особо нравится.

— Чёрт с вами! Согласен! Кого вы можете порекомендовать в группу? Хотя бы на первое время.

— Позже, Гуло, позже. Сейчас, некоторые условия. Не хочу вас обижать, но вам придётся переодеться. Мой представитель должен производить впечатление.

— Только не говорите, что я должен влезть в костюм и нацепить галстук.

— Включите вашу фантазию, Гуло. Костюм, галстук. Банально. Впрочем, вашим гардеробом займётся Кристина.

— Представляю, во что она меня вырядит.

— Вы сможете отправиться вместе с ней и проконтролировать покупки.

— Не сомневайтесь, проконтролирую.

— Конечно, к тому же вы получаете возможность совершите прогулку по городу в кампании очаровательной девушки. Узнать друг друга лучше. Кристина одна из самых перспективных новичков. К вечеру вам подготовят оружие. Вы его получите и с этой секунды никто другой не должен его коснуться. Вы не на секунду не можете выпустить его из виду. Вы должны его контролировать когда спите, когда моетесь, даже когда занимаетесь сексом. Если ситуация окажется критической, прежде чем умереть, вы должны уничтожить оружие. Бесследно уничтожить. Мы не можем допустить, чтобы у наших врагов оказались в руках подобные козыри.

— Я понимаю, — похоже работёнка предстоит ещё та.

— Теперь о помощниках: вы предпочитаете потратить несколько дней на подбор, или доверитесь моему выбору?

— Вы заинтересованы в этом деле побольше меня. Значит дерьма не подсунете.

— Логично, хотя и грубовато. Прежде всего я посоветую Фёдора. Помните шилыхана? Он замечательный водитель. А вам придётся много и часто ездить.

Я только развёл руками:

— Ничего не имею против.

— Весьма польщён. И, наконец, ещё два сотрудника ждут вас за дверью. Кристина и Анна. Я думаю вы довольны таким выбором.

Удивляться я уже устал. Просто откинулся в кресле. Закурил пятую за вечер сигару. С тоской вспомнил о последнем глотке пива.

— Стефан, а для чего мне эти куколки?

— Я думал они вам нравятся.

— Так это забота о моей личной жизни?

— В каком-то смысле. Вы новый самец альфа, на новой малопонятной должности. Уверен, вас будут проверять, устроят несколько провокаций. Попытаются подцепить на крючок. А что служит лучшей приманкой для молодого мужчины, как не внимание соблазнительной женщины?

— Значит, вы приставляете ко мне двух секс-бомб, чтобы спасти от ловушек и сохранить мою нравственность?! Не слишком ли?!

— Я не лезу в вашу личную жизнь, Гуло. Я только надеюсь, что вам будет легче контролировать гормоны в обществе эти двух особ. Они вам нравятся. Вы, насколько я успел понять, им тоже не безразличны. Каждой по-своему.

— Ага, особенно Кристине, — я не мог сдержать усмешки.

— Особенно ей, — Стефан говорил абсолютно серьёзно. — Когда-нибудь она расскажет вам как стала ликантропом и вы поймёте причину её агрессии. К тому же девушка прекрасно знает город, в пешем передвижении она не менее искусна, чем Фёдор в вождении автомобиля. Анна вам тоже не помешает. Она не просто вила. Она Мастер Иллюзий. Согласитесь, умение не совсем бесполезное.