Сознание некроманта, словно кисточка археолога, бережно, но весьма дотошно шарило по уголкам моей памяти, распутывало клубки желаний, классифицировало детские, и не только, страхи. Это вам не Кранц с его чудовищами и кавалерийским напором. Некромант, прежде чем убить меня хотел провести тщательную препарацию.

Ах, если бы у меня было время разобраться с собственными способностями и научиться их использовать. Вряд ли тогда кто-то сейчас безнаказанно копался в моих мозгах. Ещё и Другой так не вовремя взял «отгул». Мысли о Другом я тут же постарался откинуть. Не стоит Люциусу знать о моём джокере. Пусть считает меня обычным оборотнем, хотя и со странными глазами, способным лишь блокировать небольшие участки сознания, что позволяют контролировать тело и сознание.

Со стороны мы выглядели, как закоченевшая по неизвестным причинам и крепко сжимающая плечи друг друга парочка идиотов. То что творилось со мной на уровне подсознания я не пожелаю испытать и злейшему врагу. Нет, впрочем, злейшему пожелаю. А, вообще-то, пускай все испытают. Не всё же на меня одного.

— Ты, действительно, вобрал часть силы Кранца, — голос некроманта звучал вкрадчиво до тошноты. Обычно люди с таким голосом пытаются заставить вас сделать что-то против своей воли или всучить абсолютно ненужную вещь. — Но ты не можешь её пользоваться. Одним лёгким усилием я способен разрушить твой мозг.

— Если бы мог — давно разрушил.

— Да. Пока ты сопротивляешься. Но это ненадолго. Кстати, Кандрин ты так не сопротивлялся.

— Кому?

— Кандрин. Моей жене. Правда она потрясающа?

— Вы идеальная парочка.

— Благодарю. Но раз она не забрала тебя — тебя возьму я. Ты весьма интересный экземпляр.

— Пошёл ты!

— Не груби.

В то же мгновение, мы оказались на узком карнизе высотного дома. Машины и фигурки людей внизу казались игрушечными. Некромант знал, что я чертовски боюсь высоты! В лицо мне ударил порыв ветра и я почувствовал, как теряю равновесие. В животе противно защемило. К горлу подступил комок. Ещё мгновение и я полечу вниз, чтобы превратиться в кучу окровавленного мяса и костей.

Я понимал, что это всё морок и воздействие Люциуса. Что мы до сих пор в зале. Что где-то рядом Константин усмиряет суккуба. Я всё понимал, но не мог себя в этом убедить. Что есть сил, я вцепился в некроманта.

— Убери защиту, — рассмеялся Люциус. — Не мучай себя.

В ответ я отправил некроманту образ его собственного разлагающегося и кишащего червями тела. Подобно всем, купившим бессмертие, Люциус должен панически бояться смерти. Ответный ход сработал. Мы снова были в зале. Адепты бродили по всему периметру, натыкаясь на стены и себе подобных. Константин и суккуб перемещались по кругу, не отрывая глаз друг от друга. В вытянутой руке экзорцист держал какой-то амулет, губы его открывались и закрывались в беззвучном заклятии.

— Ты за это поплатишься, — пригрозил Люциус.

Зал снова исчез.

Первые ощущения — зверский холод. Моё потрясающее зрение куда-то исчезло. Я стоял поглощённый тьмой. Холод пронизывал до костей. Я быстро покрылся гусиной кожей, а зубы, против моей воли, начали выбивать незамысловатую дробь. Что ещё, чёрт возьми, задумал Люциус?!

Словно в ответ, тьму распорол серебристый лунный луч. Оказывается, небо надо мной было затянуто облаками. Но всё равно я должен был прекрасно видеть! Что за издевательство над природой оборотней?!

Впрочем, сперва нужно оглядеться. Сейчас, не время для гнева. Вернее, гнев уместнее направить в другое русло. На уничтожение Люциуса.

Осмотр местности и самого себя не принёс ничего хорошего. Во-первых, я был абсолютно голым. А ночка-то холодная! Да и вообще, выходить на бой в чём мать родила это какое-то извращение. Во-вторых, я стоял посреди огромного котлована, с высокими отвесными стенами, по колено в жидкой грязи. В-третьих, Люциуса нигде не наблюдалось.

Не знаю чего уж там нарыл некромант в моих мозгах, но созданные им декорации не вызывали у меня ничего, кроме омерзения и лёгкой растерянности. Неужто он таким образом захотел сломать мою защиту.

Я смотрел на неподвижную серебристо-матовую от лунного света поверхность грязевого озера и думал, чем бы ответить Люциусу. Он, как ни странно, до сих пор никак не обнаружил своего присутствия.

Через мгновение я понял насколько ошибся, когда решил, что здесь нет ничего, чем бы меня можно было пронять. На поверхности озера возникла волна. Тяжёлая и едва заметная. Но всё же я её почувствовал. А ещё я почувствовал, как что-то касается моих ступней и лодыжек. Что-то мелкое, вертлявое и крайне многочисленное. С трудом я приподнял ногу. Трясина ответила возмущённым чавканьем. Похоже, отвратительная жижа уже считала мои ноги частью собственной уникальной экосистемы. Через минуту я завопил так, что облака на небе расступились. Всё что скрывала трясина теперь было увешено гроздями раздувшихся от крови пиявок.

Как я ненавижу этих тварей! Думаете я их боюсь? Нет! Всё гораздо хуже! Они вызывают у меня приступы паники!

Безмятежная доселе поверхность превратилась в сплошной шевелящийся ковёр. Эти извивающиеся паразиты были повсюду. Я, словно заворожённый, смотрел на их чёрный, похожие на латекс спины. Они ползли всё выше и выше, словно я натягивал какие-то отвратительные штаны, которые непрерывно двигались и извивались. Наконец, когда впившаяся мне в пах пиявка раздулась до размеров сливы, а потом лопнула с тошнотворным хлюпаньем, я вышел из ступора. Бежать! Неважно куда, главное подальше от этого кошмара!

Через пару шагов я поскользнулся и рухнул в извивающуюся массу. Сотни, нет тысячи, десятки тысяч крошечных голодных ртов впились в моё тело. Они лезли мне под веки, в нос, протискивались сквозь стиснутые зубы.

— Всего лишь сними защиту, — услышал я.

Разве у меня был выбор? Я опрокинулся на спину и поднял лапки.

Всё исчезло. Я был по-прежнему в зале. В своём физическом теле. Через секунду я почувствовал, как некромант начал брать контроль над этим телом, сливаясь со мной воедино, как недавно я сам сливался с охранником. Мышцы переставали мне подчиняться. Оставалось ещё немного и…

Я собрал воедино последние остатки свободной воли, сконцентрировался и что есть силы врезал Люциусу коленом между ног.

Можно быть трижды бессмертным. Изучить все тонкости и секреты колдовства. Можно даже заручиться поддержкой суккуба и всей Преисподней, но уязвимые мужские места как были, так и останутся. Глаза Люциуса едва не вылетели из орбит, рот распахнулся в беззвучном крике, некромант сложился пополам. Чувствуя возвращение контроля и сил я с лихостью штатного пенальтиста футбольного топ-клуба нанёс некроманту удар в висок. Череп треснул и забавно повис на сломанных шейных позвонках. Люциус рухнул замертво.

Лицо и руки некроманта покрылись лиловыми волдырями. Они лопались, выпуская струйки зловонного дыма того же цвета. Похоже, колдун исчезал, чтобы воскреснуть в новом теле и продолжить свои тёмные делишки. Самое обидное, я не мог, не знал, как этому помешать. А значит, он вернётся, чтобы отомстить. Хм, врагом меньше, врагом больше — мне не привыкать. Главное — к тому времени разобраться со своими силами и способностями.

— Мы ещё встретимся, Убийца! — услышал я за спиной.

Что-то чрезвычайно стремительное и чертовски сильное отбросило меня в сторону, подхватило тело Люциуса и растворилось в воздухе.

— Два — ноль в нашу пользу, — Константин улыбался, словно минуту назад ему не пришлось выдерживать натиск суккуба. — Всё оказалось гораздо проще, чем я думал.

Я вспомнил балансирование на карнизе, клубок пиявок, сознание Люциуса в своих мозгах, свой мизерный шанс на спасение и предпочёл промолчать.

— Ты лучше скажи — какого чёрта вы сюда попёрлись?

— Понятия не имею, — пожал плечами экзорцист. — Думаю Аня тоже вряд ли вспомнит. Сперва это дурацкое мычание, а потом уже куча этих болванов тянутся к моей глотке, а за спиной дрожит от страха девчонка. Кстати, Кристинке надо чего-нибудь подарить, спасла как-никак.