— Да-да! – продолжал парень. Он указал в сторону генерал-майора. – Ита-а-а-ак, по левую руку от меня – гроза многих в аместрийской армии, прошедший Ишварскую войну, инцидент с гомункулами и Философским Камнем, а также нападение на Сентрал, недавно повышенный до звания генерал-майора Огненный Алхимик Рой Мустанг!!!

Трибуны заликовали. Хотя, через миг я расслышал, что это были все те же вопли в стиле «Верни мою подружку!» или «Бабник чертов, чтоб тебя!». М-да, все же у Мустанга была не лучшая репутация, хы-хы…

— Его партнером в битве выступит новобранец в почетном строю государственных алхимиков, — все декламировал рядовой, — чья фамилия может вселить некоторый страх в душу. Знакомьтесь, красотка с умопомрачительным бюстом, рыжими волосами и… да-да, одной протезированной рукой, Смертоносный Алхимик Тори Чемберз!!!

Услышав первую часть – про красотку с… ну, вы поняли… — я нервно кашлянул. Однако когда было названо имя, вот тут меня действительно пробрало. Да и не только меня – всех зрителей. Разве что Мустанг отчего-то оставался спокоен… Ладно, потом все выясним.

— По правую руку от меня, — парень теперь обратил внимание зрителей на мой угол, — человек, имя и фамилия которого навечно отпечатались в истории Аместриса. Его и его младшего брата. Тот, кому не писаны никакие законы. Переживший вместе с братом инцидент с гомункулами и Философским Камнем, будучи одним из главных действующих лиц этой истории, великий юноша, которого когда-то можно было узнать по красному плащу со своеобразным крестом, светлой косе волос, невысокому росту… А-А-А!!! – в парня полетел камень, что я выдернул из площадки плаца.

СНОВА!!! СНОВА ПРО МОЙ РОСТ!!! ВСЕХ УБЬЮ!!! СКОЛЬКО МОЖНО УЖЕ?!!

— В-вобщем, вот он, великий и грозный гений алхимии, ставший государственным алхимиком в возрасте двенадцати лет, Стальной Алхимик Эдвард Элрик!!! – пропищал из-за баррикады в виде толпы зрителей рядовой.

Толпа взревела бурными аплодисментами и криками ликования. Ладно, я остыл и уже с приветливой улыбкой махал зрителям рукой. Неужто народ так меня любит?..

— Его партнером будет тоже новичок среди государственных алхимиков, — продолжал вещание из укрытия рядовой. – Недавно раскрывшая напару со Стальным Алхимиком дело о Черном Убийце, ростом не выше оного, с не слишком выдающимся бюстом…

Да что ж они все помешались на этом… На сей раз парень не смог увернуться от метко брошенного ему прямо в лоб… женского ботинка! Я глянул назад.

— Так-то, в яблочко! – хмыкнула Женевьева.

— А почему надо было кидать именно мой ботинок? – со всхлипом произнесла Анна, поднимаясь на ноги.

— Потому что мне драться, как выяснилось. Альфонс, подержи Анну на руках, будь джентльменом, — кинула черноволосая девушка через плечо.

— А почему я?! – возмутился Ал.

— Ничего, не надорвешься! – сказала Жени и, подойдя, поравнялась со мной.

Воякам лишь бы о женских прелестях болтать, мужланы неотесанные… — услышал я ее недовольное бурчание.

— ДА ЧТО ВЫ ВСЕ, СГОВОРИЛИСЬ СЕГОДНЯ, ЧТО ЛИ?!! – потирая нехилую шишку, горе-комментатор поднялся на ноги. – Короче, напарница Стального Алхимика, не менее гениальная, чем он, зеленоокая и черноволосая Чудотворный Алхимик Женевьева Фламель!!!

Видать, среди зрителей кроме Анны и Уинри были еще представительницы прекрасного пола, ибо овации были не хуже, чем когда представляли меня.

— Противники, приготовились к битве! Ну-с, один… два… — комментатор был уже на какой-то вышке подалее, чем поле, отведенное для битвы. – ТРИ!!! НАЧАЛИ!!!

БАБАХ! Генерал-майор, это уже устарело. Я отскочил от места, куда Мустанг направил взрыв. Все вокруг окуталось сизой дымкой. Рядом послышался взрыв поменьше – наверное, Тори атаковала Жени. Итак, мужчины против мужчин, женщины против женщин? Что ж, это по-честному. Я преобразовал руку в клинок. Итак, тактика проста как дважды два – подобраться как можно ближе к генерал-майору и одним движением клинка нарушить круг преобразования. Ну, теперь-то мы знаем, что перчаток две, и попотеть придется с удвоенной силой… Я направился к толпе и, перемахнув через ограду, направился сквозь массы людей.

— Как всегда прячешься, Стальной? – усмехнулся Мустанг. Дымка рассеялась, и я мог видеть его нахальную физиономию. — Как я и говорил, по такой мелкой цели трудно попасть…

Я скрипнул зубами, но стерпел оскорбление в свой адрес. Дважды на один и те же грабли наступать нельзя! Ведь именно этого и добивается этот… Жеребец в погонах…

О-хо-хо, Эдвард Элрик, на какие еще извращения над фамилией столь «трепетно любимого» начальства способен твой гениальный мозг?..

БАХ! Мустанг не пожалел столь любящей его аудитории и пальнул прямо в толпу. Народ врассыпную… в смысле, россыпью попадал на поле битвы, слава богу, из своих никого не оказалось, и меня в том числе. Ну-с, продолжаем стратегию петляния!..

* *

Женевьева

Вообще, меня немало удивил тот факт, что я буду участвовать в этой битве. Тем более в качестве партнерши Эда. Ладно, мы уже изначально вроде как напарники, так что не привыкать… Но это задумывалось как чисто дуэль между Мустангом и Элриком. Так чего меня приплетать? А заодно и Тори Чемберз, которая, как мне казалось, была убита своей сестрой. Эх, мужчин никогда не поймешь… Хотя, судя по реакции Эда, он сам не ожидал такого варианта событий. Так что мы вдвоем были «шлангами» в этой игре… Когда было объявлено начало битвы, Мустанг пальнул в сторону Эдварда. От взрыва поднялась туча пыли, снизив видимость почти до нуля. Я задергалась, начав озираться по сторонам. Эх, черт, меня никогда не учили бою! Беда… Попросить Эда научить потом, что ли? Я периодически наблюдала за тем, как они с Алом вдвоем тренируются на заднем дворе казарм… Пока я размышляла (мне вредно много думать – доказано многолетней практикой), меня сзади треснули по затылку. Мне каким-то чудом хватило равновесия (или удачливости), чтобы устоять на ногах. Я обернулась, но никого не увидела. Видимо, Тори действовала под прикрытием дымки. Что ж, играем! Я развела руки в стороны, предварительно хлопнув в ладоши. Пошли зеленоватые всполохи, и через пару мгновений дымка рассеялась. Не успела я опустить руки, как меня во второй раз огрели по затылку. И снова я чудом устояла на ногах.

— А у тебя неплохая выдержка, девочка. Я поражена, — послышался голос за спиной.

Я, пошатываясь, повернулась к Тори Чемберз.

— Ты многого не знаешь обо мне, Чемберз, — усмехнулась я.

Я старалась держаться бодро, хотя перед глазами все расплывалось, будто я нехило набралась.

— Аналогично, — Тори перешла в атаку, нанося удары неизвестно откуда (хотя, успела алхимией из камня плаца заделать, наверное) взявшимся копьем.

Я еле успевала уворачиваться или переводить удары клинка на конце копья на тыльные части рук. Что ж, быть наполовину гомункулом выгодно – все раны и царапины моментально заживали. Да и общее состояние улучшилось – больше общая картина перед глазами не расплывалась.

— Смотрю, ты мгновенно регенерируешь. Как такое может быть? – с паузой через каждое слово спросила недоуменно Тори.

— Это секрет, — ответила я, уворачиваясь от очередного удара и делая подсечку. Ее мне сделать удалось – алхимик упала на плац.

В это время Мустанг направил в мою сторону свою «смертоносную щепу». Я еле успела отскочить в сторону, прежде чем генерал-майор щелкнул пальцами. Раздался взрыв. Пострадала куча зрителей, и Тори в том числе – ее полуподжаренный полутруп валялся среди остальных. Однако своих, вроде, не наблюдалось. Эда тоже нигде не было видно. Я отбежала подальше и скрылась за остатками зрителей. Тут-то я и столкнулась нос к носу с Эдвардом.

— Ты как? – спросил он.

— В норме. А ты? – задала в ответ вопрос я.

— Тоже, — ответил парень.

— Тори нейтрализована. Что с Мустангом будем делать? – я глянула через ряды ног зрителей на генерал-майора.

— Ну… Здесь два выхода его нейтрализации, схожие по сути – либо порвать ему перчатки, либо намочить их, — проговорил Эд. – Оба трудновыполнимые, но иначе никак…