— В прятки поиграть, — с иронией в голосе сказала девушка, поднимаясь. – Так мы тебе все рассказали… Может еще и во всех деталях разъяснить?

Я фыркнул.

— Расскажи нам про Николаса Фламеля, — потребовала она. – Все, что знаешь. Живо.

— Я ничего не знаю… Отпустите нас, — отрезал я. – Не то пожалеете.

— Альфонс Элрик… — гомункул подошла ближе, прижав меня к стене и крепко взяв за одно плечо. – Это еще можно поспорить, кто из нас пожалеет. Ведь у меня еще счеты со Стальным Алхимиком…

Она сжала мое плечо. Я поморщился – по всей руке прошла колющая боль, словно через конечность пропустили электрический разряд.

— Говори сейчас же, — прошипела девушка. – А не то лишишься руки и будешь, как твой братец.

— Я. Ничего. Не. Знаю, — с паузами после каждого слова проговорил я.

Гомункул прорычала и швырнула меня на пол.

— Гаденыш, думаешь, что сможешь все утаить от меня? Так я применю радикальные меры… — жестким тоном сказала она.

— Двуличность, не смей убивать его… — строго сказала светловолосая женщина. – Альфонс Элрик нужен нам живым. Раз он ничего не знает о Фламеле, то отпустим его и его подружку. Спрос держать надо с его братца, я же тебе говорила…

— Отпустим? – Двуличность обернулась к ней. – Не легче ли прикончить его и девчонку? Так Стальной и Чудотворная точно расколются!

— Дура! – женщина соединила ладони, и в тот же миг рядом с Двуличностью из пола выросла плеть, отшвырнувшая гомункула от меня. Она подошла и наклонилась над гомункулом. – Братья Элрики – самые знаменитые и самые искусные алхимики в Аместрисе. Они нам нужны живыми оба! И их подружки-алхимики тоже.

— Зачем? – кашлянув, спросила Двуличность.

— Сами Элрики нужны госпоже. Для чего – не знаю… – пояснила светловолосая. – А вот девушки… Сила их душ велика. Не только из-за того, что они алхимики – одна из них очень необычная… Они могут пригодиться…

— Мелисента… Ты темнишь, — с недоверчивостью во взгляде проговорила девушка-гомункул. – Неужто они нужны этой ведьме?

Что-то подозрительно все это… О чем они говорят? И… кто эта «ведьма», о которой упомянула Двуличность? Женщина, которую звали Мелисента, хмыкнула.

— Не смей называть госпожу «ведьмой». Она, между прочим, создала тебя. Изволь относиться к ней с должным почтением… — протянула она.

— Да чтоб она провалилась, эта вонючая карга… — прошипела сквозь зубы гомункул.

Мелисента фыркнула и подошла ко мне.

— Мальчик, ты понял? Береги себя и своего братца. А также ваших подружек. В будущем вы сыграете немаловажную роль… — она провела ладонью по моей щеке. Я поморщился.

— А что делать с Фламелем? Наверняка у него другие планы… — спросила Двуличность, вставая на ноги. – Я знаю, что он хотел убить обоих братьев с их дружками и забрать дочь…

— Попробуем договориться с ним, — пожала плечами женщина-алхимик. – Нам пригодится сильный союзник… А пока Двуличность, будь добра… — Мелисента отошла, махнув рукой. — Деткам пришла пора спать. Им не положено знать дорогу сюда.

Гомункул кивнула и снова подошла ко мне. Я поднялся и встал в боевую стойку, дабы иметь возможность дать отпор.

— Не заводись, парниша, — сказала Двуличность, вытянув вперед руку. – Сказано было – малышам пора баиньки. Так что будь паинькой…

В тот же миг я почувствовал, что земля уходит из-под ног. Я упал на пол, не в силах стоять.

— Скоро на карте не станет еще одного города… — с усмешкой сказала женщина-алхимик…

* *

Эдвард

Назойливый стук в дверь вывел меня из состояния дремы. Я приоткрыл один глаз и глянул на часы. Половина шестого. Однако… От усталости я проспал почти что весь день. Да и был не против, чтобы продолжить, посему закрыл глаз и устроился поуютней. Однако стук в дверь все не прекращался. Ну кому я так срочно понадобился? Отвяжитесь, я устал…

— Никого нет дома, отстаньте… — полусонно протянул я, переворачиваясь на левый бок.

— Полковник Элрик? Полковник, откройте! Есть хорошие новости! – раздался голос майора Хоукай.

Заслышав о «хороших новостях», я подскочил и кинулся к двери. Открыв ее, я вышел к майору и спросил:

— Да? Что за новости?

— Нашелся ваш брат вместе с Анной Ренделл, — ответила она. – Оба целы и невредимы.

Неужели… Я вмиг просиял.

— Правда? А где они сейчас? – задал я второй вопрос.

— Они в госпитале, — сказала майор. – Я думаю, вам стоит повидать их. Полковник Фламель уже там.

— Да, конечно, — кивнул я.

— Жду вас у входа, — майор Хоукай отсалютовала мне и пошла к лестнице.

Я облегченно вздохнул. Ну слава богу, с Алом и Анной все в порядке… Я уже начинал терять надежду найти их… Закрыв комнату, я отправился вниз следом за майором. Мы вышли и сели в машину.

— Все же ты слишком сильно волновался, Эдвард, — проговорила Хоукай уже обычным, неофициальным, тоном. – Взять да поднять чуть ли не всю армию на уши…

— Да, пожалуй, вы правы… — усмехнулся я. – Я переборщил.

— Ну, теперь ты можешь успокоиться, — с улыбкой сказала майор.

— Не уверен… — протянул я, скрестив руки на груди. – Необходимо выяснить, кто похищал Ала и Анну и что они задумали. Ведь наверняка все это не просто так…

— Хм… Ты прав… Но этим уже займется генерал-майор, — согласно кивнула Хоукай.

— Навряд ли у него получится… — хмыкнул я.

Майор выдохнула.

— Эдвард… Тебе пора бы уже научиться принимать помощь других, — проговорила она. – Человеческие силы и возможности не безграничны. Не будь ребенком…

— Я давно уже не ребенок, майор… — отрезал я.

— Но порой ведешь себя именно так. Хотя бы этим «я все смогу сам», — продолжила Хоукай. – Самостоятельность – это, конечно, похвально… но не когда она доходит до замкнутости…

Я вздохнул. Конечно, майор была права… Но что поделать – меня уже не перевоспитаешь. Возраст не тот… Да и я упрямый… Мы наконец-то доехали до госпиталя. Меня провели в палату, где находились Ал и Анна. Вместе с ними там находилась и Жени. Стоило мне пройти внутрь…

— Братишка! – Ал повис у меня на шее.

— Ал, слава богу, ты цел! – я обнял брата. – Я так волновался, — я чуть отстранил Ала от себя и посмотрел ему в глаза. – Где вы были? Кто вас похитил?

— Это… Мы были в каком-то странном соборе, — протянул задумчиво брат. – А те, кто нас похитил… Гомункул и алхимик. Причем гомункул подозрительно похожа на Кортни Чемберз…

Я изумился. Неужели кто-то… выкрал тело и сделал из убийцы гомункула? М-да, такой вариант очень опасен…

— А алхимик? – спросил я.

— Светловолосая женщина, — пояснил Ал. – Ее имя… м-м… Мел… Мелисента. Она прислуживает какой-то госпоже…

— Понятно… А что им было нужно от вас? – задал другой вопрос я.

— Они хотели разузнать о моем отце, — ответила вместо брата Жени. – Но не смогли ничего узнать. А отпустили… потому что ребята нужны им живыми. Как и мы с тобой…

— Вон оно что… — задумчиво протянул я.

Однако… Это получается как при Данте – гомункулы делали все, чтоб мы с Алом оставались живыми. И все для того, чтобы мы создали Философский Камень. Но в итоге все сделал Шрам, и Ал сам стал камнем… А камень – для того, чтобы Данте сменила тело… Настораживает меня такое сходство…

— Причем… им нужны наши с Анной души. А вы с Алом нужны вообще, — добавила Женевьева.

— Все понятно… Похоже, повторяется история с Философским Камнем… — проговорил я. – Как не вовремя… И это при наличии еще одной не менее крупной проблемы – Фламеля…

— В общем, придется что-то делать с обоими случаями… — сказала с вздохом Жени.

— Сперва необходимо точно выяснить, что им всем нужно – Фламелю и этой Мелисенте… а вот потом уже что-то предпринимать, — поправила ее Анна.

— Это точно… — согласился я. – Ну-с, ладно, время покажет… чем завершится это противостояние…

* *

Мы с Алом неторопливо шли по дороге неподалеку от казарм. Была уже ночь, однако ни одному из нас не спалось, и мы решили пойти прогуляться. С неба начал срываться первый снег и уже тонким одеялом укрыл мостовые города. Все же как-никак поздняя осень… В последние дни стало заметно холодать. Однако все еще было недостаточно холодно, чтобы снег шел стабильно – периодически вместо него шел дождь. Как сегодня с утра.