А дождь вокруг и не думал стихать. Это действительно было странно и непривычно. И тут мои уши уловили тонкий зудящий писк, проросший в воздухе где-то рядом. Так обычно рождается портал. И это меня совсем не обрадовало. Для полного счастья не хватало, чтобы дружки данашшана припёрлись проверить, что с ним стало. Или того хуже – напомнить об обещании, данном Охотнику. Похоже, это и будет моей новой дорогой. Вот вернусь в свой оазис, соберу кое-какие вещички, да и подамся в Фарантеллу, где ждут два дела. Убить Ашшукафара Льдистого, Пророка Данашшаров. И попросить прощения у моего чёрного Сердца, растерзанного посреди пустыни. Я поднялся на лапы и проворчал вслух, расправляя крылья, отяжелевшие от влаги:

- Пора двигать.

- А вот тут ты абсолютно прав, сфинкс, - ответил мужской голос, знакомый до боли в сердце. Я напрягся, медленно поворачиваясь на источник голоса. Зрение у меня отобрали, но память осталась. Вспомнился летний день. Сердце Лесов Охаланны, город Лаэн-Дэниль, стрельчатая башня зимнего дворца правящей династии Рэйнаранидов. И на площадке, высоко над вершинами деревьев, мы стояли с красноволосым принцем Вакараниалем, любуясь свободным полётом боевых пегасов из конюшен дворца. Именно этот голос тогда отвлёк нас с принцем от отдыха: «Не надоело прохлаждаться? Пора в дорогу, брат. И тебя, Великий Джеллах, мы приглашаем с собой. Послы Шаханкары уже ждут нас на восточной окраине Охаланны». И ветер порывисто рванул от лица Вечного Князя северных эльфов пряди синих волос.

- Кагарвелас, - вырвалось имя из моей глотки.

- Великий Джеллах помнит меня, - с некоторым удивлением протянул надменный голос. - Почему же тогда Сфинкс так и не почтил своим присутствием мой дворец за прошедшие одиннадцать веков? Понимаю, Великим не до бывших любовников.

Я похолодел, сообразив, что к чему. А эльф продолжил:

- Великий забыл, что эльфы умеют лечить как никто. Мой брат выжил, Джеллах. И теперь пришло время твоих объяснений.

Словно сотни рук вцепились в мою шкуру, выворачивая в Суть. Да что же это такое! Опять Замыкатель! Только теперь обратный, что ещё хуже. По-крайней мере, в моём случае. И самое подлое тут то, что сейчас я ничего не мог противопоставить магии. Ну, кроме разве что…

- Прошу Великого идти со мной. Добровольно или по принуждению. Выбирай, Ир-Сафинкс Ад’Дин, - голос эльфа прервал ход мысли. Тьма моего нового мира даже сгустилась при этих словах. Давнее дело потребовало завершения. Значит, так тому и быть. И я протянул руку в сторону голоса:

- Веди, князь. Я слеп.

- На колени, перевёртыш! – рявкнул кто-то басом слева от меня и жёсткий удар палкой под колени, заставивший опуститься на песок, подтвердил серьёзность моего положения. Кагарвелас холодно сказал:

- Оставь, Урнак. Уважай немощь великого существа.

Сильная рука грубо схватила меня за плечо и вздёрнула с колен. Судя по размеру ладони и хватке, это был лесной огр. Значит, Князь пришёл со своей личной гвардией. А меня высоко ценят во дворце Рэйнаранидов! Несколько шагов я почти пробежал, влекомый поводырём. А потом песок под ногами сменила мягкая трава. Вот уж действительно, дождь принёс с собой перемены. Да ещё какие!

Я обязательно найду тебя, мой Ло. Через месяц, год, столетие… Да хоть через вечность. И мы обязательно всё исправим. А пока… Пока же мне предстоит посмотреть в глаза своему древнему чудовищу.

========== 9.Логайн. ==========

Через полчаса я всё-таки сообразил призвать морфу чёрного мантикора. Все боли тут же прошли. Осталась только досада, что хорошая мысль пришла в голову с таким опозданием. Да гнев на белобрысого насильника. Какой всё-таки потерянный он был, когда стоял на гребне бархана. Был всесильным Львом Судьбы, а тут вдруг стал обычным слепым перевёртышем. Гнев сменился равнодушием. Плевать на этого скота. Но мысли упорно возвращались к событиям уходящей ночи. Взмыв над песком, я окунулся в лучи восходящего солнца. В пустыню шёл новый день. А вот для него дней больше не будет… Я выругался, поймав себя на этой мысли. С чего это я так зациклился на сфинксе? После всего, что он натворил, даже духу его не должно быть на горизонте моей жизни.

Я вернулся на песок и вновь принял человеческий облик. Пока собирался с мыслями, погода резко поменялась. Небо затянулось невиданно-плотными тучами, словно собиралось пролиться на пустыню дождём. Первой капле, упавшей на моё обнажённое плечо, я просто не поверил. Мало ли чего почудится. Но затем прилетела вторая, потом третья… И величественной пеленой на пустыню снизошёл настоящий ливень. Я поёжился, быстро промокнув от макушки до пяток.

А ведь он там один, слепой и под дождём. В голове шевельнулась мысль: «Надо вернуться. А то он там совсем…»

И тут же мысль отозвалась недоумением, досадой и ожиданием. Зачем? Какого трикстера мне это надо? Память вновь подсунула воспоминание о том, как было больно, когда этот зверь вошёл в меня. Ладони сами собой сжались в кулаки. Больше никогда, пусть хоть убивает. А пока… Домой! Туда, где есть бассейн и старый друг семьи с вечно немым слугой-зомби. Он просто обязан знать всё! Даже то, как можно отомстить Сфинксу за дикую боль, загоревшуюся там, где билось сердце. Я узнаю всё. И вернусь к беловолосому мерзавцу. Чтобы заставить его кричать.

И дождь прекратил орошать песок. Словно испугавшись моих дерзких намерений.

Конец первой части.