Позже Айона вернулась за ним.

Взяв ее кровь, Джейми сомкнул руку вокруг ее запястья. Насколько вампирша знала, только один оборотень когда-либо пробовал ее кровь.

Оборотень, который запер ее в том ужасном доме. Сделал ее пленницей в собственном теле.

Тот же оборотень, который был здесь сегодня, потому что прямо перед тем, как первая пуля попала в Джейми, она уловила запах Лэтэма.

Айона снова посмотрела в сторону леса. Запах исчез, но это не имело значения. Лэтэм узнал, что она свободна, а она, ну, она знает, что скоро он станет одним очень мертвым волком.

***

Этот придурок ее освободил. Лэтэм мчался через лес, его товарищи по стае бежали рядом. Они истекали кровью, и он понимал, что Джейми отследит запах.

Джейми думает, что он такой хороший следопыт.

Они выскочили из леса. Их ждали два черных внедорожника. Лэтэм бросился в первый, держа пистолет в руке, затянутой в перчатку. Серебряные пули при попадании в сердце должны были убить его соперника, но Лэтэм промазал, потому что отвлекся.

На нее.

Колдун ждал его во внедорожнике. В отличие от других оборотней, Лэтэм не перекидывался в волка.

— Он мертв? — спросил колдун.

Брайан Хеннесси не был похож на мага. Высокий, худой, в маленьких черных очках на носу, парень казался безобидным человеком.

Однако он далеко не безобиден.

Остальные оборотни перекидывались. Те, которые выжили. Двое не смогли сбежать.

«Следовало действовать решительнее».

— Нет, Джейми все еще жив, — отрезал Лэтэм. — Потому что он был не один.

Лэтэм понимал, что как только соперник исчезнет из поля зрения, остатки его стаи станут легкой добычей. Он — сила своей стаи. Без Джейми она рассыплется в прах.

Лэтэм хотел, чтобы они потерпели поражение. Дураки заслуживали этого.

— Остальные волки? — Брайан покачал головой и махнул водителю, чтобы тот вывез их отсюда. — Я думал, ты сможешь их забрать…

Лэтэм схватил за руку и впился когтями в тело мага.

— Большинство колдунов видят будущее.

В глазах Брайана не было страха.

— Большинство колдунов не стали бы, едва не потеряв свою силу, запирать для тебя прирожденную королеву вампиров.

Когти впились глубже.

— Она не заперта.

— Да, это так. Я посадил эту сучку в камеру, я…

— Больше нет, — прорычал Лэтэм, чувствуя, как в нем закипает ярость. — Он ее вытащил. Не-черт возьми-возможно. Или должно было быть.

Брайан побледнел.

— Айона… на свободе?

А теперь страх появился.

Колдун не зря боялся. Айона знала, что он один из тех, кто бросал на нее связывающее заклинание.

Она будет охотиться и за Брайаном в том числе.

Но вампирше придется встать в очередь. Лэтэм сам готов оторвать магу голову.

— Ты сказал, что я единственный, кто сможет ее вытащить.

Только он не хотел ее освобождать. Она бы стала бороться с ним. Попыталась оторвать ему голову. Поэтому он держал ее взаперти и каждые несколько месяцев приходил и пил ее кровь.

Кровь Айоны словно чистая энергия. Придавая силу пяти оборотней в полностью измененной форме, она позволяла все время оставаться в человечьей ипостаси. Зачем что-то менять? Благодаря ее крови Лэтэм мог без усилий разорвать своих врагов.

— Я… я говорил тебе… как альфа-оборотень, ты можешь связать ее тело. — Запах пота и страха Брайана заполнил салон машины. — И если альфа-оборотень запер ее тело, то только альфа-оборотень может… может ее освободить.

Зарычав, Лэтэм вцепился когтями в горло колдуна.

— Ты не говорил, что любой альфа-оборотень сделает это! Я думал, что я единственный! Только я!

Еще больше пота. Больше страха. Брайан покачал головой:

— Я никогда не говорил, что ты единственный, кто может ее освободить.

Эта информация не помешала бы и раньше. Несмотря на ярость, пульсировавшую в крови, Лэтэм улыбнулся.

Страх Брайана усилился. Колдун хорошо его знал.

— У тебя почти нет силы, — сказал оборотень, повторяя слова Брайана. Колдун пожалеет о них. — Ты не видишь будущего, и это плохо. Если бы ты видел, возможно, избежал бы… —

Лэтэм полоснул когтями прямо по горлу Брайана. — Этого.

Затем он распахнул дверь и бросил тело колдуна на дорогу.

Глава 3

Машины изменились. Одни теперь меньше. Другие — намного больше. С компьютерами внутри. Маленькие экраны с картами, которые показывают любую область одним нажатием кнопки.

Айону умиляло большое количество кнопок.

Радио, казалось, имеет тысячу каналов. Музыка стала сумасшедшей. Прекрасной. Быстрее, тяжелее, чем она помнила.

А сиденье под задницей? Оно… нагревается.

Ей это понравилось.

— Да, да, они напали возле «Прибрежной таверны», — сказал Джейми в свой маленький телефон.

Айона нахмурилась, глядя на него. Когда она последний раз видела телефон в машине, эта штука была огромной и в какой-то черной сумке, вставленной в прикуриватель. Аппарат в руке Джейми всего несколько дюймов в длину и невероятно тонкий.

И без кнопок. Джейми просто прикоснулся к экрану, и все произошло.

Это ей тоже понравилось. Скоро Айона получит один из этих телефонов. Гаджеты всегда её интересовали.

— Мы уже в пути. Оставайся начеку, Шон, — приказал Джейми и закончил разговор.

Ах… да. Ее очередь. Айона выхватила у него аппарат. Провела пальцами по экрану. Заорала музыка. Телефон… вспыхнул, будто она сделала снимок, а потом появилась какая-то игра с маленькими птичками и…

Джейми вырвал у нее телефон.

— Что ты делаешь?

Хотелось вернуть занимательную вещицу. Однако она сжала пальцы на коленях. Айону учили… не позволять другим знать, что тебе нужно.

— Я пытаюсь наверстать. Знаешь, многое может случиться за пятнадцать лет.

Прошло пятнадцать лет. Прежде чем пойти перекусить в бар, она вломилась в магазин и нашла себе новую одежду. После пришло время захватить газету в городе. Едва взяв ее в руки, вампирша поняла, что потеряла. Увидеть дату оказалось болезненно. Вцепившись в газету, она почувствовала желание разорвать Лэтэма на части.

Он отнял у нее пятнадцать лет жизни. Пятнадцать лет.

Взамен Айона отнимет у него вечность.

Словно обдумывая ее слова, Джейми помолчал, а затем сказал:

— Так ты просто… спала все это время…

Вампирша отвернулась от него и уставилась в темноту за окном.

— Я уже говорила, что не спала.

Если бы.

— Детка, я был там. Твое тело не двигалось. Черт, когда я впервые увидел тебя, подумал, что ты мертва.

Айона хотела умереть. Долго.

Глубоко вздохнув, она сказала:

— Мое тело будто парализовало.

Так это чувствовалось. Она не могла пошевелить и мускулом. Ни единым мускулом.

Руки дрожали от воспоминаний.

«Убей его», — шептал внутренний голос все это ужасно долгое время…

Айона начала слышать голоса. Она понимала, что потеряла рассудок. После стольких лет неподвижности, черт возьми, просто говорить с Джейми все еще казалось странным.

— Твое тело… — повторил он с легким акцентом, и Айона никогда не призналась бы, что ей нравится его слушать. — А… твой разум?

Умный волк. Кажется, он улавливает не только то, что она говорит, но и то, о чем молчит.

— Многие годы я слышала все. Чувствовала запахи. Кровать под собой. — По крайней мере, первые пять лет. Глупо, что она считала дни? — Я слышала жуков и крыс. Шум волн и шорох шагов. —

Лэтэм охранял ее. Всегда.

Охранник, который… Айона повернулась к оборотню.

— Ты убил охранника? Того, от которого пахло виски и сигарами?

Запах его дешевых сигар обжигал ее на протяжении многих лет.

Мрачный кивок.

Сдержать улыбку не получилось.

— Хорошо.

Охотиться и пытать на одного человека меньше. И она собиралась убить. Мысль об этом поддерживала ее до тех пор, пока разум не сломался окончательно.

Сломался… и скользнул в темноту.

— Он сделал тебе больно?

Охранник? Ему нравилось касаться вампирши. Прикасаться к трупу. Больной урод. А еще ему нравилось жечь ее своими сигарами. Хорошо, что не осталось шрамов.