— Где ты ее взял?

— Лэтэм… у него… у него есть вампир, которого он держит в плену. Похоже, она чертовски сильная.

Она? Сердце Айоны горело, потому что она поняла это воспоминание… события происходили, когда Лэтэм уже держал ее в плену.

— Вот почему мой брат остается таким сильным. — Джейми спрыгнул с кровати. Кровь подняла его силы на небывалый уровень. — Мы должны найти ее. Найти… и убить эту суку. Убив ее, мы убьем его тоже.

***

Айона всхлипнула и повернула голову на подушке.

Джейми стиснул зубы. Ему хотелось встряхнуть ее и заставить открыть глаза, но… он не хотел больше никаких секретов между ними. Больше никакой лжи. Вампирша оказалась совсем не такой, как он ожидал. Она заслуживала узнать правду о том, что произошло. О нем.

— А когда ты потянешься к моему горлу… — Он пальцами откинул назад ее волосы. — Черт, может быть, я даже не буду с тобой драться.

Потому что он не знал, кто обидел ее больше. Он… или его брат.

***

Другое время, другое место. Воспоминания теперь приходили быстрее, кровь заставляла ее видеть больше. Узнавать больше.

Шум прибоя ударил в уши, а запах океана наполнил нос. Она, нет, Джейми вышагивал внутри маленького пляжного домика. Перед ним сидел человек, по рукам и ногам привязанный к стулу.

Светлые волосы падали на глаза мужчины, а затем Джейми сказал:

— Колдун, у тебя два варианта. Либо я сейчас тебя убью, либо ты поможешь мне. — Когда он поднял руки, в угасающем свете блеснули когти. — Мы можем действовать сообща, чтобы уничтожить Лэтэма, и ты останешься в живых.

Колдун? Мужчина поднял голову. На нее смотрел Брайан Хеннесси. Боль заморозила ее сердце. Джейми работал с ним? С колдуном, который ее связал?

Из разбитой нижней губы Брайана капала кровь.

— Ты не сможешь… остановить его. Он слишком силен. — Мужчина рассмеялся. — Он заберет себе… все стаи… не останавливаясь.

Джейми пнул стул, и Брайан упал назад, ударившись о деревянный пол.

— Он силен, потому что ты дал ему магию. Думаешь, я не слышал историю о вампирах, которых ты убил? О Кровавой Королеве, которую ты держишь и медленно осушаешь? — Его губы скривились в отвращении. — Я знаю, что ты отдаешь ее кровь моему брату. Вот почему он так силен.

И на мгновение быстрый поток воспоминаний сменился на ее собственные, а не Джейми. Айона вспомнила укол иглы в руку. Медленное всасывание, когда ее кровь отхлынула. Снова и снова, и снова, годами…

Ее темное прошлое исчезло, и снова остался только Джейми.

— Когда мы заберем вампира, он ослабеет. — Джейми склонился над колдуном и вцепился когтями в его горло. — Скажи, как ее найти, и я позабочусь о том, чтобы перекрыть ему кровоснабжение. Потому что это она, верно? Не просто какой-то вампир… она. Я знаю, что она старая, сильная…

— М-магия. — Кровь засочилась из горла Брайана, когда когти Джейми прорвали кожу. — Не просто вампир… Кровавая Королева тоже отчасти ведьма. Получить ее кровь — получить силу. У Лэтэма есть сила.

— Потому что ты помог ему! — в голосе Джейми плескалась ярость. — Ты поддержал не того брата. И можешь пожалеть об этом, пока горишь в аду. — Его когти еще глубже вонзились в горло Брайана.

Тот замотал головой, словно обезумев, когда увидел в глазах оборотня обещание скорой смерти.

Джейми снова поднял когти. И атаковал.

Снова потекла кровь.

Колдун сломался.

— Е-есть способ… покончить с проклятием… ты сможешь… сможешь контролировать ее…

Айона хотела закрыть глаза. Зажать уши руками. Но это было не ее тело, а руки Джейми были слишком заняты тем, что резали колдуна.

— Тогда говори. Скажи, как контролировать Кровавую Королеву и помоги мне убить Лэтэма.

***

— Мой отец был альфой, — сказал Джейми, понимая, что Айона, вероятно, не услышит его, не когда она заперта в воспоминаниях крови, но все еще нуждается в объяснениях. — Я его второй сын. Лэтэм… мой сводный брат. Черт, я даже не знал об этом парне первые десять лет своей жизни. Он просто… появился однажды. Его мать никогда… не присоединялась к стае. Вот почему его фамилия Джентри.

Лэтэм Джентри. Чертов волк, который разрушил его мир.

— Он жил в Америке, вырос здесь.

А позже именно Лэтэм убедил стаю, что им нужно перебраться по ту сторону океана и начать новую жизнь в Соединенных Штатах.

— Когда появился Лэтэм, я был ребенком, а он… черт, он был вполне зрелым волком. А еще садистским ублюдком. — Джейми покачал головой. — Только тогда никто, кроме меня, не видел зла, которое жило в нем. — Он переплел их пальцы. — Я пытался рассказать отцу. Он не хотел слушать. Он чертовски радовался, что в стае появился сильный, молодой волк, волк с его кровью.

Он гребаный псих. Сколько раз за все годы Джейми говорил именно эти слова своему отцу? Он увидел зло в Лэтэме. Почему же остальные этого не сделали?

— Шли годы. Я замечал, что Лэтэм становится все темнее и опаснее. Я также мог сказать, что он позиционирует себя как альфа. — Какого черта. — Мне пришлось оставить стаю. Я понимал… что никогда не смогу присягнуть на верность Лэтэму.

Его родители пришли в ярость. Отец отрекся от Джейми, все еще отказываясь видеть, что представляет собой Лэтэм. «Он сказал, что я ревную. Горько».

Их отец слишком поздно узнал правду.

— Когда я уходил, Шон отправился со мной.

С тех пор, как он себя помнил, Шон был его лучшим другом. Осиротев еще в детстве, тот всегда считался самым слабым в стае. Но Джейми не позволял другим его обижать. Он много дрался за своего друга, пока Шон, наконец, не стал достаточно большим, чтобы дать отпор.

Расставаясь с единственной жизнью, которую они когда-либо знали, Шон сказал: «Пришло время мне прикрывать твою спину». Он мог быть всезнайкой, но оставался преданным. Прошел с ним сквозь огонь, воду и медные трубы.

Они ушли, готовые начать новую жизнь.

Но… случилось кое-что.

— Может, это была ты, — прошептал ей Джейми. — Ходили слухи, что Лэтэм стал одержим вампиром. Что он хотел сделать ее своей парой, но она… отвернулась от него.

Правильно сделала.

— Шли годы, а Лэтэм становился только сильнее. Безумнее.

Джейми стыдился этого. В то время он не вернулся в стаю, несмотря на рассказы, которые слышал. «Отец сказал, что если я уйду, не возвращаться». Поэтому он держался в стороне, думая, что отец наконец-то увидит Лэтэма таким, каков он есть и остановит другого волка.

— Но когда мои родители осознали правду о Лэтэме и попытались дать отпор, он убил их. — Это воспоминание словно нож в его сердце. — Я вернулся слишком поздно и нашел их тела.

Джейми никогда не забудет этого зрелища. Он слышал рассказы о все большем кровопролитии в стае О'Коннеллов. Рассказы об убийствах и пытках, и он больше ни минуты не мог оставаться в стороне.

— Лэтэм тоже пытался убить меня, но кровь вампира, твоя кровь, спасла меня. — Он тяжело вздохнул. — Разве я поблагодарил тебя за это? Нет, взамен я просто стал двигаться вперед, к намеченной цели. Я хотел отомстить. Хотел убрать Лэтэма, и мне было все равно, кто встанет на моем пути.

Он склонился над Айоной:

— Теперь мне, черт побери, не все равно.

Джейми услышал слабый шорох в коридоре. Шаги. Кто-то приближался.

Он коснулся губами ее губ.

— Теперь мне не все равно, — повторил он и пошел навстречу надвигающейся опасности.

***

— Ты уверен в этом? — спросил Шон, оглядываясь на два мертвых тела, валяющихся на земле. Мертвые оборотни медленно возвращались в человеческую форму.

Джейми расправил плечи. Он чувствовал, как по венам струится решимость.

— Кровавая Королева внутри.

И он только что разбил небольшую армию, чтобы добраться до нее.

Шон схватил его за руку.

— Откуда ты знаешь, что колдун говорит правду? Слова о ее пробуждении могут оказаться полнейшей чушью. Мы можем попасть туда и нарваться на Лэтэма, поджидающего, чтобы выпотрошить нас.

Джейми посмотрел на него:

— Брайан выжег силу, произнося заклинание для Лэтэма, и он понимает… мой брат ненавидит слабость. Это только вопрос времени, когда Лэтэм убьет Брайана. Колдун знает это, даже если не может предвидеть свою смерть.