- Значит, газават! - неизвестно кому сказал Брод, и шаркающе передвигая ноги, направился в дом. - Никола, завтра же собирай всех людей, и ставь перед ними задачу - найти гадов.

- Я думаю, прежде всего надо прошерстить гостиницы, и всех, кто из Латвии, взять на заметку.

- А если это московские или казанские глоты? Обыкновенный заказ...Киллеры, мать их перемать...

- Это, конечно, возможно, но другого варианта кроме гостиниц у нас пока нет, - Николай смотрел куда-то мимо Брода и выражение его лица ни о чем не говорило. - Они слишком далеко зашли, но, мне кажется, Таллер зря тянул резину. Надо было идти на опережение...

- Еще не вечер, - твердо процедил Брод. - Я прошу тебя, Никола, и прими это как личную просьбу - приложите все силы, но убийц надо наказать...В конце концов у нас есть живой мент, розыскник, так пусть пашет...А вы с Одинцом будьте у него на подхвате...

- Мцыри, что ли?

- Ну не ты же, Никола, сиделец, с двадцатилетним стажем...Извини, я ей-богу, что-то не то говорю.

- Нужно, хотя бы одно удостоверение на имя оперуполномоченного...

- За ксивой заедите к Гудзю, лучше него никто в Москве этим промыслом не занимается...

Ответный удар

Втроем они выехали в город. За рулем находился Николай.

- Сначала сгоняем в Тарасовку, - сказал он, - а оттуда...Впрочем, после того вожжи будут в руках у Мцыри...С чего начнем, Серега?

- Ты же у нас за главного инженера человеческих душ, - отреагировал Карташов. - Тебе и решать...

- Нет, сегодня начальник ты, так решил Веня. С чего начнем поиск молодцов, которые замочили наших ребят?

- И стащили Таллера, - добавил Одинец.

- Вот когда у меня на руках будет мандат, тогда я вам скажу, с чего и с кого начнем...

- Идет! - Николай, кажется, впервые в жизни умягчил голос.

Гудзь встретил их приветливо. Они поднялись на второй этаж, где им громким лаем салютовал дог Лорд, который в ту ночь, когда они направлялись на Учинское водохранилище, представлялся огромным свирепым зверем. А это оказался тигровой масти и в общем-то не гигантских размеров пес...

На стол, словно веер карт, легло несколько удостоверений - добротных, со всей необходимой атрибутикой: подписями, печатями, сроками выдачи...

- Нужны фотографии, - сказал Гудзь и вышел в другую комнату. Вернулся с фотоаппаратом "Зенит".

Через полчаса документы были готовы: в своем удостоверении Карташов прочитал: "Карпенко Анатолий Иванович, 1963 рождения...Старший оперуполномоченный РУБОП Северного округа Москвы..." Шрифт стандартный, все линеечки и штришки - комар носа не подточит. А обложки удостоверения, хоть на выставку..."Не засыпаться бы с такой безукоризненной липой," - подумал Карташов и спрятал документ в карман куртки...

Они начали с периферийных гостиниц, но поскольку таковых в Москве сотни, пришлось пойти через фирму, которой принадлежал весь гостиничный сервис столицы. Чиновник, который отвечал за "посадочные места", отфутболил их в Центральную диспетчерскую, где десятка полтора компьютеров обрабатывали всю гостиничную информацию. На их счастье, попала довольно сговорчивая, хотя и далеко не молодая сотрудница, которая, не сходя с места, с помощью компьютера ввела их в курс дела.

- Что вас конкретно интересует, молодые люди - отдельная гостиница или какая-то фамилия?

Карташов объяснил - интересуют поселенцы гостиниц, которые приехали из Латвии...В возрасте от 20 до 30 лет...И таковых оказалось более шестидесяти человек, в основным поселившихся в окраинных номерах типа "Россиянка", "Арена" или "Севастопольская" на Волхонке... Однако в глаза бросалась одна странность: среди приезжих почти не было людей с латышскими фамилиями... Но эту странность диспетчер объяснила довольно просто: после августовского кризиса 98-го года Москва стала весьма дешевым городом, куда устремились челноки со всех близлежащих стран...

Просмотрев весь список, они выписали 12 фамилий, которые их могли бы заинтересовать: в гостинице "Золотой колос" неделю назад остановилась группа молодых людей из Латвии. Все рижане, всем не более тридцати лет и у всех в графе "цель приезда" отмечено одно и то же - "по личным делам". Диспетчер по просьбе Карташова, отпечатала на принтере интересующих его персоналий и когда он уже уходил, женщина подарила ему поистине царский подарок.

- Молодой человек, не исключено, что те, кого вы ищите, остановились в гостинице посольства Латвии на улице...Вы знаете, где оно находится?

Карташов, конечно же, знал это: еще бомжуя в Москве, он не раз подходил к его воротам, будучи под сильнейшим искушениям позвонить и сдаться в "плен"...Однако в последний момент ноги его уносили в другую сторону слишком свежа еще была память о лагерном режиме...

Одинец с Николаем, ожидавшие его в "шевроле", весьма оживились, услышав о посольстве Латвии...Но прежде чем отправиться на улицу Чаплыгина, они на всякий случай смотались в гостиницу "Золотой колос". Администратор, в кабинет которого Карташов с Одинцом бесцеремонно вошли, попыталась фыркнуть но Одинец ее пресек: "Если здесь вы не хотите говорить, поедем к нам, в отдел, а это займет полдня..." Однако их ждало разочарование: интересующие люди еще вчера, в три часа дня, выписались из отеля и убыли в неизвестном направлении. Наводящие вопросы администраторша наотрез проигнорировала - она видишь ли, еще не обедала, хотя имеет на это конституционное право...

...Через полчаса они уже были на улице Чаплыгина и припарковались возле театральной студии Олега Табакова. По очереди ходили обедать в кафе, что возле метро "Чистые пруды".

Через три часа дежурства они для себя выяснили, что через КПП посольства проходят люди, сильно напоминавшие новых русских - они приезжали сюда на иномарках с московскими номерами, держа в руках элегантные кейсы...

- Можно подумать, что это Сандуны, - сказал Николай. - Веников только и не хватает...

В какой-то момент из ворот вышли двое рабочих со стремянкой и принялись с ее помощью устанавливать красно-бело-красный флаг в кованный флагшток.

- Опять праздник независимости... Одного из этих знаменосцев берем, твердо сказал Карташов.