- Он… он ушел!.. – всхлипывала Гейль, и боль в ее голосе рвала душу королевы. – Ушел… а он ведь пел мне… пел мне, что он… что мы… он обещал остаться! – выкрикнула принцесса и заплакала совсем отчаянно, навзрыд. Королева Алисанна гладила ее по волосам, шептала что-то ласковое, утешающее, но внутренне ликовала. Так все дело в юноше! Ну, это дело поправимое, Веларионы давно сватают своего парня к Гейль, но Алисанна противилась скорому браку своей любимицы. Небось когда Зимнее Дитя увидит, что видный сир или пригожий лорд ее внимания добивается, мигом повеселеет да позабудет о покинувшем ее юноше. Глупец, мысленно выбранилась королева. Бросить принцессу из дома Таргариен? Да он точно блаженный. И новые платья. Да! Пусть-ка король потрясет кошельком ради их младшего ребенка. Новые наряды и полет на драконе – вот лучшее лекарство для Гейль, в том Алисанна была уверена.

Королева оставалась с дочерью до часа волка, пока уставшая от слез принцесса не забылась беспокойным сном. Гейль вздрагивала, ворочалась, все кого-то звала, но женщина не разобрала имени. Алисанна долго смотрела на спящую дочь, перебирала ее снежные локоны. Быть может, стоит поискать ей жениха на Севере? Нет, слишком далеко. Гейль зачахнет вдали от семьи и Королевской гавани. Дочка взрослеет… пора бы стать ей драконьей наездницей. Королева в рассеянности тряхнула головой. Опасно, слишком опасно, но Гейль – Таргариен, хоть и родилась короткой зимой, но все же… мать поцеловала спящую принцессу в прохладный гладкий лоб и в висок, нежно отвела волосы с лица.

- Спи крепко, снежинка, - прошептала королева прежде, чем покинуть опочивальню дочери. С Джейхейрисом они давно спали порознь, но в эту лунную ночь она пришла к нему. Король даже не проснулся, когда сестра и жена положила голову ему на плечо.

Но даже его близость не смогла унять волнений Алисанны.

Поэтому поутру она приказала привести к ней одну из служанок Гейль. Девушка, оробевшая, почти сразу призналась, что месячные принцессы изрядно запаздывают. Королеву это огорчило, но не слишком. Вытравить нежеланный плод можно, хоть и небезопасно, но можно. Хотя здоровье Гейль итак слабое, может слечь вовсе… или пусть девочка родит – уедет на Драконий камень, подальше от шума и сплетен Королевской гавани. Не она первая и не она последняя принцесса, забеременевшая вне брака. Все образуется. Все будет хорошо… Алисанна защитит свое Зимнее Дитя любой ценой.

Но Гейль сама заплатила эту цену сторицей.

Королева пришла в покои дочери, чтобы убедить ее на время покинуть Красный замок, но последнее, что она увидела, было, как мелькнули в распахнутом окне серебристо-белые волосы принцессы. Алисанна даже не сразу поняла, что случилось. С запоздалым пронзительным криком она кинулась к окну, свесилась из него почти наполовину. Если бы не слуги, королева бы упала вслед за Гейль. Королева плакала и вырывалась, тянулась вслед за своим дитя, которого поглотили алчные воды Черноводной.

- Дочь моя! Гейль!.. жизнь моя!.. – Алисанна Таргариен рыдала, обессилевшая, не до конца поверившая.

Прыгнуть следом, найти, спасти, уберечь… но поздно. Что же она за мать такая, что не смогла защитить своего ребенка?!

Королеву на руках выносили из горницы несчастной принцессы. Над Красным замком захлебывалась исступленным ревом Среброкрылая.

Комментарий к Зимнее Дитя (Алисанна Таргариен, Гейль Таргариен)

Принцесса Гейль Таргариен — дочь Джейхейриса I. Любимица королевы Алисанны, была бесхитростной и доброй девушкой. В 99 году от З.Э. принцесса пропала, все полагали, что она умерла от летней лихорадки. Однако, на самом деле она утопилась в Черноводной после того, как странствующий певец совратил ее и бросил, не оставив ничего, кроме растущего чрева.

Менее года спустя умерла королева Алисанна, поглощенная горем.

========== Чужое солнце (Эддард Старк/Серсея Ланнистер) ==========

Она сияла ярче золота. Фасон платья оставлял обнаженными плечи, смелый вырез опускался почти до середины живота, и если бы не невесомая паутинка кружев, девушка была бы практически нагой. На Севере, даже самые нарядные платья, шились из тонкой шерсти и бархата, оторачивались мехом, а здесь, на Юге, в чести были шелк и атлас. На мерцающей зеленовато-синей ткани расправили крылья вышитые серебром птички, в солнечно-белокурых волосах зелеными искорками поблескивали изумрудные заколки. Нэд Старк следил за ней взглядом, таясь в тени колонны, словно вор. Южанка блистала ярко, ослепляя и маня, смеялась, к ней хотелось тянуться, как траве, уставшей от зимней стужи, к весеннему солнцу. Юный Старк не привык к таким девушкам. К таким… южным, свободным, с порывистостью и неукротимостью дикого огня. На Севере таких нет. Как бы звонко они не смеялись, как бы задорно не плясали, как бы ярко не рядились, все одно им было не сравниться с этой южанкой, с Серсеей. Даже имя ее полнилось перезрелой фруктовой сладостью, распускалось на языке точно цветок. Вот хоть Лианна – тоже цветочно-девичье, а все-таки покалывает губы морозцем, а Барбри и вовсе точно льдинку голосом ломаешь. У невесты Брандона имя сладкое и нежное, как мед, – Кейтилин, но не такое громкое, как Серсея. Нэд скрылся за колонной, когда леди Ланнистер подошла ближе к его укрытию. Ее род гордый и высокомерный, а у молоденьких девушек понасмешничать над кем – любимая забава. Испытать на себе остроту ее шуток юноше не хотелось. Нэд осторожно отступал назад, в тень, но тут его с силой хлопнули по плечу, от чего он едва не впечатался носом в прохладный мрамор колонны.

- Может, хватит уже пялиться? – добродушно прогудел Роберт, обнимая друга за плечи. Его дыхание пахло хмельной кислинкой, язык немного заплетался. – Ну, какую там присмотрел, а? Из Хайтауэров или розочку Тирелл? А вон та дорнийка тоже хороша. Грудки как яблочки.

- Скорее, как апельсинчики, - фыркнул Брандон, шутливо толкая младшего брата. – Чего засел здесь? Выйди, повеселись, братец, а то мыкаешься в тени, будто грамкин какой.

- Тогда воруй понравившуюся девчонку и волоки ее в свою нору! – сочно захохотал Роберт, привлекая внимание к укрытию Нэда. Скулы северянина обожгло, когда за колонной плеснуло девичьим смехом. Наверняка леди Серсея надменно встряхивает кудрями и оценивающе щурится, ни жестом, ни взглядом не позволяя забыть о том, кто она. Когда Брандон и Роберт вытолкали северянина из-за колонны, девушка на него даже не посмотрела, хотя стояла достаточно близко. Нэд тоже отвернулся поспешно, точно обжегшись взглядом. Роберт ничего не заметил, увлекшийся смазливой чашницей, но вот Брандон нахмурился.

- Ты чего это, на дочку Ланнистера заглядываешься? Оставь, братец. Хороша, конечна, но гонору больно много, ее прямо распирает, как чирей. Поцеловать ее захочешь – захлебнешься.

- Я не собираюсь ее целовать, - покачал головой Нэд, на что юный Баратеон вновь разразился смехом:

- Что, сразу быка за рога, Нэд? Правильно, с девками так и надо!

- Но нежно, - добавил лукаво Брандон, - леди любят нежность.

- И решительно, Нэд. Главное – решительно!

Юноша вяло улыбался, безмолвно кивая в ответ на советы, исподволь поглядывая на леди Ланнистер, которая, смеясь, пила вино из одной чаши с братом-близнецом. Рядом с молодым Джейме Серсея засияла еще ярче, как бриллиант в искусной оправе. Девушка нежилась в лучах собственной красоты и позволяла греться в них окружающим… но далеко не всем. Когда леди Серсея все же посмотрела на Эддарда, на северянина пахнуло холодом, будто из погреба.

Серсея Ланнистер вполне могла быть солнцем. Но точно не для него. Нэд хотел вздохнуть, тяжело и скорбно, но чуть не поперхнулся, встречаясь с фиалковым взглядом леди Эшары Дейн.

Комментарий к Чужое солнце (Эддард Старк/Серсея Ланнистер)

Нэду здесь около шестнадцати лет, а юной Серсее - тринадцать.

========== Непокорная (Сейра Таргариен) ==========

Служение богам ничуть не хуже служения семье или же королевству. По крайней мере, так ей в один голос твердили мать и сестра. Отец по большей части молчал, лишь задумчиво поглаживал бороду и глубокомысленно кивал. Избыток драконов вреден и опасен, спору нет… но это еще отнюдь не повод отдавать Сейру в септы!