- Благодарю вас за теплый прием, леди Старк, - произнесла Серсея Ланнистер вежливо, но без особой теплоты. Должно быть, ее величество просто устала с дороги, от Королевской гавани до Винтерфелла путь неблизкий. Стоя напротив королевы, Санса едва помнила как дышать; она была именно такой, как девушка себе представляла, только ее лицо показалось юной леди скорее сердитым, чем утомленным, в глазах плясали гневные искры, а светская улыбка была точно примерзшей к холеному бледному лицу. Уголки рта гадливо дернулись, едва не превратив лицо королевы в презрительную гримасу, когда лорд Эддард повел короля в крипту.
Санса сочла это безумно романтичным: подумать только, ведь прошло столько лет, а Роберт Баратеон до сих пор помнит ее тетку Лианну, но в то же время девушке стало обидно за королеву. Путешествие выдалось нелегким, а король заставляет всех ждать во дворе. Санса не сомневалась, что ее лорд-отец ни за что не повел бы себя так с ее матушкой.
- Это ваша дочь? Прелестное дитя, - до леди Старк не сразу дошло, что королева говорит о ней. Она вскинула голову, зардевшись от комплимента, и благодарно улыбнулась Серсее. Женщина смотрела на нее ласково и снисходительно, словно на ребенка, и сердце Сансы заполошно забилось. Что, если ее величество вовсе не считает ее прелестной, а говорит так просто из вежливости? С пунцовым лицом, одетая куда проще ее фрейлин - что же тут красивого? Девушке так хотелось, чтобы королева говорила искренне; нравиться ей Сансе хотела даже больше, чем Теону.
- Настоящее украшение Винтерфелла, - продолжала Серсея Ланнистер, даря улыбку уже очарованному Брану и хмурой Арье. Сестру, казалось, совсем не впечатлила королева, увидеть ее брата-карлика негоднице хотелось куда больше; она даже не пыталась быть милой. Вот поэтому ее величество не назвала ее украшением Винтерфелла, как Сансу.
- Ваше величество очень добры, - склонила голову леди Кейтилин, и Санса набрала полную грудь воздуха, собираясь сказать что-нибудь остроумное, что смогло бы заставить королеву снова улыбнуться, посмотреть на нее, но все мысли, еще недавно роящиеся в голове стайкой бабочек, испарились, оставив девушку растерянной и глупо моргающей вслед уходящей Серсее. Она что-то сказала своему брату, и сир Ланнистер, плутовски усмехнувшись, кивнул. Отчего-то Санса почувствовала себя брошенной и несчастной, непрошенные слезы обожгли глаза, но леди Старк сморгнула их и постаралась улыбнуться.
Она не будет хныкать и плакать словно малое дитя, особенно, когда сама королева Вестероса назвала ее прелестной.
Когда вечером матушка обмолвилась о возможности брака Сансы с наследником престола, принцем Джоффри, девушка едва не закричала от радости. Неужели снарки, которым она, поддавшись на уговоры Джейни, оставляла мед и молоко, решили исполнить ее самые заветные мечты? Санса даже и представить себе не могла, что станет принцессой, поедет в Королевскую гавань, а брачные обеты произнесет в Септе Бейлора, и подарит жизнь будущему правителю Семи королевств…
- Еще ничего не решено, - строго заявила леди Кейтилин, однако дочь ее почти не слышала. Батюшка не посмеет отказать королю, а это значит, что Санса поедет в столицу, где ей сошьют новые платья, и она будет видеться с королевой почти каждый день. Пусть Серсея и мать ее будущего мужа, юная леди не могла справиться с волнением, что охватывало ее всякий раз при мысли об ее величестве. Нечто похожее девушка испытывала, когда думала об “играх” с Джейни, но на сей раз томление было куда сильнее, оно заставляло Сансу снова и снова думать о Серсее Ланнистер, величественной, исполненной достоинства, настоящим идеалом леди. Девушка надеялась со временем стать похожей на королеву, настолько, что спросила у матушки, не завалялся ли в кладовых отрезок алого шелка или атласа.
- Если я поеду в столицу, не хочу бездельничать в дороге, - пробормотала она, боясь встречаться глазами с леди Кейтилин. - А мои платья совсем не годятся для Юга.
- Ты пока никуда не едешь, - отрезала мать, и Сансе пришлось отступить. Она хотела обидеться, но быстро остыла: если Санса уедет с королем, матушка останется одна и будет ужасно скучать. Некому будет петь для нее и играть на арфе, никто не вышьет для нее ленту и не сплетет ей венок. Девушке стало грустно: она уедет в Королевскую гавань, будет там веселиться, а ее леди-мать останется на Севере… леди Старк решительно оправила юбки, запрещая себе расстраиваться: леди Кейтилин обязательно приедет на свадьбу своей старшей дочери, а потом, когда Санса станет королевой, она заберет матушку к себе. Нечего печалиться; девушка не сомневалась, что пир будет просто восхитительным. Ей уже не терпелось рассказать все подругам.
И еще раз увидеть королеву.
========== Часть 7 ==========
На пир ее сопровождал сам принц Джоффри, златовласый и зеленоглазый, как ее величество. При виде своего нареченного Санса едва не лишилась чувств, но, вспомнив, что о помолвке еще не объявлено, решила вести себя более сдержанно. Девушка в ответ на щегольский поклон принца присела в реверансе, с замирающим сердцем приняла его руку, по-девичьи мягкую и вялую.
- Миледи, - улыбка Джоффри заставила Сансу вспыхнуть ярче цветущего мака, - должен признать, я не ожила встретить на Севере кого-то столь прекрасного, как вы.
- Ваше высочество мне льстит, - прошептала леди Старк, стараясь не обращать внимание на ехидное фырканье Арьи за спиной. Сестра просто завидует - ей-то не быть королевой! И принц не сказал, что Арья красива, и вообще она идет на пир вместе с принцем Томменом, который почти на голову ниже ее. Девушка высоко вскинула голову, лучисто улыбаясь, когда королевские гвардейцы распахнули перед ними двери большого чертога.
Придерживая подол, Санса ступала степенно и медленно, усиленно подражая королеве, в чьих искусно уложенных волосах мерцали рубины и лунные камни. Матушка тоже была хороша, пусть ее платье было не таким роскошным, как у Серсеи: серый бархат с синими шелковыми волнами, вышитыми по подолу, в которых плескались красные рыбки - дань уважения дому Талли, но воротник на груди скрепляла серебряная голова лютоволка, а длинные, до пола, рукава пушились волчьим мехом. Арью и принцессу Мирцеллу одели словно кукол - пышно и нарядно, младшую сестру даже удалось причесать и заплести. Непривычно было видеть Арью без вороньего гнезда на голове, но так она стала хотя бы немного похожа на леди.
Шествуя позади родителей и королевской четы, Санса Старк уже чувствовала себя королевой. Вассалы, рыцари, южане, сидящие за одними столами с северянами, приветствовали их криками, славили Роберта Баратеона и лорда Эддарда, поднимали чаши за леди Кейтилин и королеву Серсею. Стоящий в зале гомон оглушал и даже немного пугал, Санса невольно крепче сжала локоть принца и вздрогнула, когда он накрыл ее пальцы ладонью и горячо зашептал ей в ухо:
- Не бойтесь, миледи, я не дам вас никому в обиду. Пока я рядом, вас никто не посмеет тронуть.
- Рядом с вами, ваше высочество, мне ничего не страшно, - ответила Санса скорее любезно, чем кокетливо; они еще не обручены, девушка не собиралась позволять принцу чрезмерных вольностей до самой свадьбы. Она все-таки леди, дочь Хранителя Севера, а не какая-нибудь распутница. Леди Старк одарила Джоффри улыбкой и ласковым взглядом, упиваясь тем, что за руку ее держит будущий король, так сильно похожий на свою королеву-мать.
Между двумя ударами сердца ей даже показалось, что на нее смотрят зеленые глаза Серсеи.
Если бы Сансу держала за руку королева, если бы ее обжигающий шепот опалял кожу, девушка бы точно не устояла на ногах. Неприлично, если мужчина стоит так близко к леди, чего уж говорить о другой женщине. Но ведь это не простая женщина, не служанка и даже не подруга, а сама королева. Юная леди беспокойно перебрала пальцами на сгибе локтя принца Джоффри. Должно быть, у ее величества тоже есть добрые приятельницы, которые составляют ей компанию за шитьем, ходят с ней на прогулки, делятся слухами… греют холодными ненастными ночами. Во рту у Сансы мгновенно стало сухо; несомненно кровать у Серсеи куда больше, чем у дочери лорда Старка, наверное, даже больше, чем у самого лорда Эддарда. Перина куда мягче, а шелковые сорочки украшены вышивкой и кружевом богаче платьев некоторых придворных. Заплетает ли ее величество волосы на ночь или оставляет их распущенными? Сложно было представить Серсею безо всех этих шелков и украшений, без мантии, расшитой золотом, но еще тяжелее оказалось сопротивляться воображению, рисующему Серсею Ланнистер полуодетой и простоволосой, лежащей на шкурах на постели Сансы. Девушка запнулась, сбиваясь с шага, но, к счастью, принц ничего не заметил: был слишком занят, разглядывая гобелены, украшающие стены зала. Щеки леди Старк горячечно пылали, корсаж сдавил ее так, что стало больно дышать, и болезненной судорогой свело живот. Она пыталась отогнать непотребные мысли, отвлечься на пир, на музыку, на сопровождающего ее юношу, но не получалось: Сансу тянуло к королеве, как мотылька к огню, и это не на шутку встревожило девушку. Одно дело сплетничать о похождениях слуг и баловаться с подругами, но совсем иное - думать так о королеве, матери ее будущего супруга.
