========== Часть 4 ==========
Они помирились только на кануне приезда короля в Винтерфелл.
Безумное оживление, охватившее замок, помогло Сансе забыть и о поцелуях, и о ссоре с подругами, и о Мэв, которую на днях застали на сеновале с пекарем. Хотя это было недостойно истинной леди, Санса злорадствовала, особенно, когда пекарь вдруг пропал. Сгинул, словно дети леса, предпочел побег свадьбе с Мэв, которая клялась и божилась, что понесла от него. Леди Кейтилин в тот же день отослала ее из замка, взяв на ее место младшую дочь плотника, ровесницу Сансы: долговязую, с глазами на выкате точно у лягушки, с выступающими передними зубами. Леди Старк прятала пакостную улыбку в тарелке с жаркое, когда Рона прислуживала им за обедом: Теон даже не попытался заглянуть новой служанке в вырез платья, не улыбался ей, не пытался обнять, пока она подливала ему сидр.
И правильно - лорды не должны засматриваться на служанок, когда рядом есть такие молодые и воспитанные леди, как Санса Старк.
За приготовлениями к визиту Роберта Баратеона дни летели быстрее почтовых воронов; Санса исколола себе все пальцы, пока работала над платьем, в котором предстанет перед королем с королевой. Почти такого же кроя, как и одеяние матушки, с вышитыми зимними розами по корсажу, оно обещало быть самым нарядным в гардеробе дочери лорда Старка. Девушка так торопилась закончить его поскорее, что иногда забывала даже поесть, засиживалась за шитьем до самых сумерек, и септе Мордейн чуть ли не силой приходилось забирать у нее шитье. У Джейни и Бет дело спорилось куда быстрее: они всего-навсего перешивали платья своих матерей, но леди Кейтилин великодушно позволила им взять немного узорчатой тесьмы и кружев, чтобы Джейни и Бет смотрелись достойно рядом с разодетыми южанками.
Склонившись над своим платьем, Санса исподволь наблюдала, как Бет, высунув от усердия кончик языка, пришивала к темно-зеленому сукну агатовые бусины; девушки до сих пор не разговаривали: матушки так нагрузили их делами, что времени лелеять обиды просто не оставалось. Юной Старк ужасно не хватало своих подруг; с кем ей обсуждать наряд для пира, с Арьей что ли? Младшую сестру тоже взбудоражил приезд короля, только вот неугомонную девчонку совершенно не интересовал ни наряд королевы, ни сколько бравых рыцарей будет в ее свите, ни даже как она будет выглядеть в глазах королевской четы. Вместо того, чтобы помочь сестре с платьем, Арья приставала к отцу с расспросами о Цареубийце, Горе, Бесе; Санса неодобрительно сморщила нос: будь воля Арьи, она бы вышла встречать короля в поношенных бриджах и рубахе Брана. Благо, что матушка этого не допустит.
Санса повела плечами, разминая затекшую шею, и бросила несмелый взгляд на Джейни, которой септа Мордейн помогала ушивать платье в плечах. Девица Пуль послушно вонзала иголку в ткань, но глаза, блестящие парой стеклянных пуговиц, неотрывно следили за Сансой. Джейни кусала губы, морщилась и хмурилась, то и дело ерзала на стуле, за что получила замечание от септы Мордейн:
- В чем дело, барышня? - септа взглянула на девушку сурово прищуренными глазами. - Вас мучает зуд или сидение неудобное? Если леди что-то мешает, она не елозит и не чешется, как простолюдинка, а встает и изящно поправляет платье. Вам ясно?
- Да, септа, - сконфуженно пробормотала Джейни, встречаясь с Сансой взглядом. Леди Старк хотела отвернуться, но, признаться, она так устала от собственной обиды, устала быть одной; хотелось, чтобы все стало как раньше, чтобы они могли всласть посплетничать за мятным чаем и медовыми пряниками, вместе гулять и ходить в богорощу, вышивать, сидя рядом, а не забившись в разные углы девичьей. Санса повернулась к Бет, чья головка вертелась от одной девушки к другой, словно флюгер.
- Септа, я закончила, - прощебетала она, поднимая платье и демонстрируя расшитый бусинами лиф; Сансе показалось, что пришиты они несколько кривовато, но решила промолчать. - Я хотела еще украсить манжеты, но, думаю, это будет слишком вычурно. А потом, когда платье поизносится, можно будет срезать бусины и сделать из них ожерелье.
- Разумно, - одобрительно кивнула септа Мордейн, и ее скупая похвала осветила личико девушки. - Вот теперь, милочка, у тебя есть наряд, в котором не стыдно показаться на глаза нашему государю. Отдашь его потом Айли, пусть почистит. А сейчас помоги-ка Сансе: ее платье не готово даже на половину.
- Не стоит, септа. Я управлюсь к сроку, - процедила Санса, упрямо дернув плечом. Не нужна ей ничья помощь, ни Джейни, ни предательницы Бет, хотя пальцы уже ныли от усталости и голова кружилась, а еще нужно было обметать подол, пришить кружева к вороту и манжетам и подогнать по фигуре. Хорошо хоть вышивку успела закончить; девушка погладила пальцем цветущие на корсаже темно-синие бутоны; конечно, она могла приказать служанкам доделать самую нудную работу за нее, но все они заняты по хозяйству, да и матушка не одобрит подобную леность старшей дочери на кануне приезда государя Вестероса. Отправит пересчитывать свечи и белье или, еще хуже, заставит сесть за счетные книги: с цифрами у Сансы не ладилось, в отличие от Арьи. Девушка в досаде прикусила губу; леди должна быть великодушной, но мысль, что ее своевольная, упрямая и невоспитанная сестра оказалась в чем-то лучше нее, ныла и саднила, как засевшая под ногтем заноза. Санса строптиво тряхнула головой; все равно она лучше Арьи. И красивее. А в новом платье леди Старк затмит всех, даже разряженных придворных.
- Успеть, может, и успеешь, но негоже встречать короля с распухшими пальцами и едва живой от усталости, - наставительно изрекла септа, качая длинным костлявым пальцем, - а дел ведь еще немало, мои милые. Нужно будет повторить имена южных домов и их девизы, чтобы не осрамиться перед гостями. Верно, Джейни? - септа Мордейн пришпилила горестно застонавшую девицу Пуль к месту ледяным взглядом. - В славном же свете вы выставите свою семью и дом господина, если перепутаете Фоссовея с Пенрозом.
Повинуясь повелительному кивку септы, Бет отложила платье и, смущенно пряча руки в складках подола, направилась к нахохлившейся воробьем Сансе.
- Наверное, я займусь подолом, - неуверенно промолвила Бет, опускаясь на низкий табурет подле стула Сансы. Леди Старк даже не подняла глаз от вышивки; губы оледенели, онемевший язык примерз к нёбу, а воздух колючим комом застрял в горле. Хотелось быть неприступной леди, и при этом - позабыть все обиды, рассказать, как не хватало Сансе подруг, вместе посочувствовать Мэв, которая сама виновата, и теперь прислуживает в таверне, бедняжка. Санса расправила платье, лежащее у нее на коленях, потянулась за кружевами, тонкими и нежными, словно пух одуванчика, и искоса взглянула на Бет. Девица Кассель была одета в простое платье из тонкой шерсти и только пестро расшитый ворот камизы добавлял немного яркости. Санса помогала его вышивать: ей вышивка даже самых замысловатых узоров давалась легко, зато Бет ловчее всех обращалась с тканью, а швы Джейни были почти невидимыми. Работай они все вместе, как и прежде, наряды Джейни и Бет были бы уже готовы, и сейчас они бы втроем шили платье Сансе, болтая и сплетничая. Раньше подруг даже не надо было просить о помощи, однако сейчас Бет взялась помогать девушке только по наказу септы Мордейн, а Джейни и вовсе еле работает иглой. Хочет, чтобы Санса не успела закончить платье к сроку, чтобы встречала короля в обносках! Леди Старк негодующе топнула ногой, ударив каблучком по каменным плитам пола; нет, она не доставит ей и Арье такой радости. Девушка не сомневалась, что сестра тоже позлорадствует над ее позором, хотя ей не мешало бы лучше думать о себе и своих манерах, впрочем, как и Джейни. С ее любовью играть в поцелуи девица Пуль может закончить так же, как и Мэв.
Несколько минут девушки работали в гнетущем молчании; от тлеющей в груди злости у Сансы дрожали руки. Нежный бархат на ощупь казался колючим и грубым, словно мешковина, протопленная девичья стала душной, а Бет Кассель, обычно отличающая северной бледностью, розовела, точно осеннее яблоко. Юная леди прищурилась: с чего бы ей вдруг краснеть? Мэв же прогнали, теперь не за кем подглядывать за конюшнями. Если только Джейни вдруг не решила занять ее место… Санса стиснула в пальцах ткань, смыкая веки. Хоть она ни разу не бегала за конюшни, но явственно представила бревенчатые стены, прижавшуюся к ним в мнимом смущении подругу, разрумянившуюся, кусающую губы, и нависающего над ней мужчину. Девушка не могла различить его лица - черты скрывала тень, но как наяву слышала его низкий смех, видела руку в темной перчатке, которую он положил Джейни на грудь. Чувствуя, как сводит колени, леди Старк откинулась на спинку кресла; груди Джейни были еще меньше чем у нее, кто польстится на такую?! Тем более, дочка стюарда и вполовину не так хороша, как Санса, а в простом платье и с каштановыми волосами, собранными в узел на затылке, и вовсе сойдет за служанку. Тряхнув головой, девушка снова склонилась было над шитьем, но воображение вновь окунало ее в таинственный мрак за конюшней, где Джейни, вжимаясь спиной в стену, тяжело дышала, прикрыв глаза, а рука на ее груди лежала уже совсем иная - тонкая, бледная, с изящными длинными пальцами. Она сжимала через платье, шарила, поддевая ногтями шнуровку; Санса вздрогнула, Джейни в ее фантазии тоже. Прикрыв глаза, она потянулась навстречу, вытянув губы, и леди Старк качнулась вперед, едва не упав с кресла. Она схватилась за подлокотники, ошеломленно моргая, не до конца понимая, что с ней творится. Руки вспотели, игла выскальзывала из взмокших пальцев; Бет, вцепившись в бархатный подол, смотрела на девушку с тревогой, плещущейся в карих глазах.
