-Папа… - выдыхаю я, заметив отца у окна на кухне.

Он тут же поворачивается ко мне, и я вижу его красные глаза. Я никогда не видела, как он плачет, но сейчас…

-Дорогая! - Я обняла его и, отстранившись, спросила:

-Расскажи мне что случилось? - Отец тяжело вдохнул и снова посмотрел в окно, будто ища ответы.

-Авария, она уже ехала домой, с платьем, но на перекрёстке столкнулись две машины. И в той, где была Грейс и в другой машине, все мертвы. Смерть на месте.

Я судорожно вздохнула. Она ехала забирать свадебное платье, вот на кой чёрт его нужно было забирать именно в Рождество, именно в то время!? Если бы я попросила её не ехать или поговорила бы с ней чуть дольше, этого бы не было.

Алекс за моей спиной прокашлялся, дав о себе знать.

-Алекс, это мой отец Джордж Картер, а это,- я взяла маму за руку, которая только подошла, - моя мать - Элеонор Картер. А где Джеймс?

-Он уехал из города, сказал, что не сможет этого выдержать, - ответила мне мама, я на него не сержусь.

После того как Алекс познакомился с моими родителями мама стала смотреть на меня с сожалением.

-Тебе нужно попрощаться с сестрой, - еле сдерживая слезы, приговорила она и, взяв меня за руку, отвела в ту самую комнату, где кажется, побывали уже все, кроме меня.

Она такая красивая, бледная кожа, блондинистые волосы идеально уложены и она в том самом белом платье. Я еле подавляю всхлип и смотрю на мать, которая тоже не сдерживает слёз.

-Попроси всех выйти, - сказала я дрожащим голосом.

Через минуту, в комнате никого не было.

-Я не хочу с тобой прощаться, и я не хочу тебя отпускать. - Я взяла её холодную руку и по телу прошлась дрожь, затем, пошли слёзы. - Я, наверное, никогда не смогу отпустить тебя. Платье очень красивое! - Улыбаюсь я сквозь слезы, из-за которых ничего не вижу. - Ты была бы такой красивой невестой! - Мои ноги начали дрожать и я сильнее сжала её руку. - Как мне жить без тебя Грейс? Как? Ты всегда направляла меня идти по правильному пути. Кем я стану без тебя? А Джеймс! Боже, - всхлипываю я, - мне так жаль!

Я вздрогнула от прикосновений на моей талии и резко вдохнув воздух начала быстро моргать, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь слёзы.

-Пора, - прошептал Алекс мне на ухо.

-Нет! - Выдохнула я и зажмурив глаза крепче сжала руку сестры.

В комнату зашли мужчины и остановились, ожидая, когда я отойду от…гроба.

-Нет, - шёпотом повторила я. Алекс развернул меня к себе.

-Её нужно отпустить. - Я взглянула на Грейс последний раз, прежде чем вынесли этот огромный ящик.

Мои ноги, кажется, начали подкашиваться от нового потока слёз и Алекс ближе прижал меня к себе и я, уткнувшись ему в плечо, просто дала волю слезам.

Траур имеет над нами абсолютную власть, власть противоречивую, он несет в себе и необходимость перемен, и искушение хранить патологическую верность прошлому. Мы всегда думаем, что время ещё будет. А потом оно кончается.

Холодный воздух освежает лицо, Алекс крепко держим меня за талию, прижимая к себе. Мать с отцом стоят рядом и люди, стоявшие у могилы, в которую скоро опустят гроб.

Они начали его опускать и меня словно молния ударила и я попыталась вырваться из крепких рук Алекса.

-Нет, пожалуйста, не оставляй меня,… - пытаюсь выговорить я сквозь всхлипы.

Поняв, что все мои попытки вырваться из его рук тщётны, мои ноги совершенно мне отказали, и я чуть не села на пол, но Алекс подхватил меня не давай сесть на холодный снег.

После окончания всего этого ужаса на улице уже начало темнеть, я предложила Алексу заехать в дом Грейс и остаться там на ночь, а уже завтра лететь обратно. Да, я вернусь.

Я чувствую, что должна плакать или кричать или что-то ещё, но я не могу, потому что я обессилена. Я молчу и очень мало разговариваю. Я просто сижу и думаю. Сижу на стуле, притянув колени к груди и смотрю на зеркало напротив себя. В щелях зеркала всунуты фотографии, которые были сделаны во дворце, но там так же есть фото, которые были сделаны здесь, дома. Я с Грейс, она с Джеймсом.

Голова просто раскалывается и всё лицо болит от вечных слёз, но, кажется, они, наконец, кончились. Сейчас три часа ночи, уже светает. Я показала Алексу комнату, в которой он может лечь, сама ушла в соседнюю. Я знала, что он зайдёт ко мне, чт бы убедиться, что я легла. Так и было и буквально через час после того как он ушёл я пошла на кухню.

Слышу тихие приближающиеся шаги, но никак не реагирую.

-Почему ты не спишь? - Обеспокоено спрашивает он.

На нём серая майка и штаны, которые я дала ему, это вещи Джеймса.

-Не хочу, - смотря невидящим взглядом, говорю я.

Алекс включает чайник и готовит две кружки с кофе. Он садится на другой конец стола и пристально смотрит на меня.

-Твои глаза, - говорит он, - они чёрные. - Я тут же оборачиваюсь к нему. - Помнишь, что я тебе говорил про смену цвета твоих глаз под твоё настроение?

Да, помню, подумала я, но ничего не ответила.

-Тебе нужно поесть, я тебе весь день об этом твердил, но ты так ничего и не съела, тебе так же нужно поспать.

- Она всегда была рядом. У меня всегда была старшая сестра. И теперь, я не знаю, как жить без нее, - Посмотрев на него и поджав губы, сказала я. Я ищу помощи, не зная где её получить. - Иногда, даже дышать больно.

-Как мне помочь тебе? - Подойдя ко мне и взяв меня за руку, спросил он.

Я лишь пожала плечами и закрыла глаза. Мне просто нужно отключиться, отстраниться. Чтобы вернуться я должна стать снегом,красивым, но холодным.

========== Глава 31 ==========

Я не могу бороться с этой болью.

Унылая классическая музыка раздаётся в обеденной. Во время завтрака никто не разговаривает, лишь изредка переглядываются. Я пью апельсиновый сок из хрустального бокала медленно осматривая присутствующих. Кейси вдруг оборачивает ко мне, а я, приподняв брови стервозно ей улыбнулась. Она тут же отвернулась, а я дальше стала рассматривать девушек. Алексия вдруг оторвалась от поедания вишнёвого пирога и уставилась на меня. Она подняла свои идеальные брови и стала водить глазами из стороны в сторону, будто ища помощи, а потом, резко останавливается на мне.

-Хватить смотреть на меня! - Тихо говорит она.

-Ох, извини! - Я поднимаюсь со своего места и бесцеремонно выхожу из обеденной.

Буквально через пару минут завтрак объявляют оконченным и все остальные выходят из комнаты. Алекс идёт ко мне. Облокачиваюсь на стену и ставлю одну руку на талию, он раздражается ещё больше.

-Что ты творишь? - Недовольно спрашивает он и заставляет меня встать прямо. - И больше не выходи из обеденной без моего разрешения.

-А что тогда, выгонишь меня? - Говорю я.

-Я смотрю, ты этого добиваешься, - схватив меня за локоть, сказал он.

-Дошло наконец.

-Да что с тобой случилось? - Алекс завёл меня за угол. - Как мы вернулись тебя, будто подменили.

-Мне лучше вообще не чувствовать ничего, чем волноваться абсолютно обо всём. Отпусти меня, - уже серьёзней говорю я. Он отрицательно качает головой.

-Тебе нужно время, чтобы адаптироваться, и я верю, что ты придёшь в себя и станешь прежней. - Он отворачивается, чтобы уйти, но я останавливаю его.

-Ты ошибаешься, я не изменюсь, это я, я настоящая. Если ты думаешь что видел худшую мою сторону, то ты ошибаешься. Я заставлю тебя отчислить меня. Ты возненавидишь меня и сам не захочешь больше видеть.

Он осторожно на меня посмотрел, что-то обдумывая, отпускаю его локоть и иду к себе в комнату.

Прошло два дня с тех пор как я вернулась во дворец. С этого времени я ношу лишь чёрное. Разглядываю себя в зеркале, чёрное ажурное платье с длинными рукавами приталено у груди. Свободное платье выше колена сочетается с узорными чёрными колготками. Волосы отведены назад и закреплены чёрным обручем для волос. Я нанесла блеск на губы и лишь слегка накрасила глаза. Я отказалась от помощи Бэта и Даффи. Они пытались поговорить со мной, но я просто сказала им, что они свободны.