-Дэйв, отвезёшь меня в аэропорт, я отправляюсь домой.

-Конечно, - кротко говорит он и уже собирается уходить, но Его Высочество его останавливает.

-Дэйв, возьми машину у главного охранника и пусть приготовят самолёт, жди нас внизу, - строго говорит он, и Дэйв покорно уходит.

-Ты со мной не поедешь! - Ухмыльнувшись, говорю ему я.

- Я отпущу тебя, если это нужно, чтобы ты вернулась, но ведь ты не хочешь возвращаться, - настороженно говорит он, будто сам не веря в собственные слова.

-Ты думаешь, это легко для меня, видеть тебя с кем-то другим? - Сдерживая слезы, говорю я. - Мне и так тяжело, - еле выдавливаю я из себя. Слёзы запеленали мне глаза, но я пытаюсь удержать их в себе. - А ты предлагаешь мне остаться здесь и снова выносить ту ложь, которая здесь повсюду, выдерживать их косые взгляды, - говорю я, указывая в сторону женского зала.

Я моргаю, и слёзы начинаю скатываться по моим щекам, я быстро смахиваю их рукой и беру себя в руки.

-Отпусти меня, - прошу я.

-Я не могу, - говорит он и снова берёт меня за руку.

Этот жест действует на меня так, будто в моё сердце вонзили ещё один нож, хотя их там и так достаточно. Я закрываю глаза и, собрав все свои силы, снова выдёргиваю свою руку.

Я надеваю пальто, и мы выходим на улицу.

-А по тебе скучать не будут? - Сев в машину спросила я у Алекса, показывая своё недовольство. - Ещё обидятся, что ты со мной уехал.

-Ты за меня не волнуйся,… - начал говорить он, но я его перебила.

-Да я не за тебя волнуюсь, а за девушек, - пробормотала я, но он всё же услышал и резко повернулся ко мне.

-Да что с тобой? - Довольно громко сказал он, показывая свою злость.

-Это с тобой что? - Так же громко сказала я. Алекс потянулся вперёд и закрыл перегородку, отделяющую нас от водителя.

-Думаю, нам пора поговорить, - уже тише и, сдерживая свой гнев, сказал он, повернувшись ко мне, но я не собираюсь с ним церемониться, с меня хватит.

-А по-моему нам не о чем разговаривать. - Машина остановилась, и мы вышли, направившись к самолёту, который нас уже ждал. - Зачем ты летишь со мной?

-Если я не полечу с тобой, ты не вернёшься, - кротко ответил он на мой вопрос, догнав меня.

-Я тебе не нужна! - Я резко поворачиваюсь к нему. - Вчера ты мне благополучно это доказал.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но он, взяв меня за руку, разворачивает к себе и впивается в мои губы. Я в ужасе отшатываюсь от него и со всей силы даю ему пощёчину. Разворачиваюсь и иду прямиком в самолёт. Что он сделал? Думал, что меня можно заткнуть своим поцелуем, от которого меня сейчас стошнит?

Сажусь у окна и молюсь, чтобы он сел от меня подальше, но нет, он садится рядом.

-Прости я,… не знаю, что это было, - виновато говорит он, опустив локти на колени.

-Просто скажи мне, зачем ты всё это делаешь? - Спокойно спрашиваю я, повернувшись к нему лицом.

-Я не хочу тебя отпускать, - кротко говорит он и заглядывает в мои глаза.

-Ты сказал, что хочешь узнать меня, - я ухмыляюсь самой себе и опускаю свой взгляд на колени. Боже, какой глупой я была, что поверила ему! - Интересно, ты меня вообще искал на балу? Пытался узнать или твой выбор был предрешён уже заранее?

Он молчит. Это лишь подтверждает то, что я ему не нужна. Разворачиваюсь к окну, и когда самолёт взлетает, я чувствую, будто та боль отпустила меня.

-Я понимаю. Кто бы, в самом деле, выбрал бы ромашку в поле роз? - Шепчу я, смотря в иллюминатор.

-Не говори так! - Он взял меня за руку. - И не отстраняй меня от себя, прошу. - Алекс подсел ко мне ближе и я будто замерла не в состоянии пошевелиться. - Я просто хочу быть рядом для тебя. Я хочу иметь возможность держать тебя за руку, когда ты нервничаешь. Я хочу иметь возможность крепко обнять тебя, когда тебе одиноко. Я хочу иметь возможность поддержать тебя, когда ты чувствуешь, будто распадаешься на кусочки. Я хочу подставлять плечо, когда ты плачешь, и быть человеком, в чьи объятия ты угодишь, когда твой мир рушится. Я хочу быть человеком, к которому ты будешь приходить за утешением и советами.

-Алекс, - выдыхаю я, не понимая к чему он это говорит и правда ли это?

- Я хочу помочь тебе поправиться. Я хочу помочь тебе пройти через все это. -Он подносит мою руку к своим губам и целует её.

Моё дыхание прерывается, и я впервые за последний день почувствовала хоть что-то кроме боли. Тепло и мурашки прошлись по мне, от руки которую он так нежно поцеловал.

-Зачем ты это делаешь, зачем ты это говоришь? - Еле говорю я, а он вытирает слёзы с моих щек, которые я даже не заметила.

- Ты не понимаешь, как мне сложно признаться тебе в том, что я на самом деле чувствую.

Я не знаю, что мне отвечать и нужен ли ему ответ. И нужны ли сейчас слова вообще? Я судорожно вздохнула и снова повернулась к окну. Его рука всё так же крепко сжимает мою, но теперь я не против. Весь оставшийся полёт мы не сказали и слова, но я чувствовала его пристальный взгляд. Он крепко держал меня за руку, а я смотрела на небо, оно выглядит так чисто и невинно, хотя забирает ни в чём неповинные души.

Ты готова? Мысленно спрашиваю я саму себя. Готова ли я увидеть сестру, лежащую в гробу, а потом наблюдать, как её медленно опускают на дно могилы? Нет, конечно, нет. Мне придётся с ней попрощаться, последний раз взглянуть на неё, прежде чем разглядывать её лишь на фотографиях.

Как только самолёт садится, и мы выходим на улицу, Алекс оставляет меня в укромном уголке аэропорта и куда-то отлучается. Буквально через пять минут он возвращается с человеком в форме, похож на водителя. Проходя через холл аэропорта все люди, которые здесь находятся, стали оборачиваться на нас. Словно неоткуда к нам подошёл Дэйв и ещё двое охранников, должно быть, я их просто не заметила в самолёте. Я надеваю очки, а Алекс придерживает меня за талию, будто даёт понять, что я не одна.

На выходе нас ждала куча фотографов и репортёров я шокировано вдохнула и резко остановилась.

-Ничего не говори, очки не снимай, - медленно говорит он, взяв меня за руки и встав передо мной.

Дэйв остаётся с нами, а двое других охранников выходят и пытаются пробить нам коридор, чтобы мы смогли пройти.

-Ваше Высочество, машина уже ждёт.

Дэйв идёт рядом с нами, я делаю глубокий вдох и мы выходим на улицу. Вспышка бы давно ослепила меня не будь я в очках. Они задают вопросы, кажется миллион вопросов. Просят посмотреть в камеру. Я молча иду за Дэйвом склонив голову в низ. Алекс идёт следом, крепко сжав мою руку. Его выражение лица показывает всю его злость и недовольство. Наконец, сев в машину, мы тронулись с места и направились домой.

Всю дорогу мы ехали молча. Я не думала, не говорила, не слушала. Как только я заметила знакомую улицу и так давно не видавший дом, машина остановилась и я почти бегом направилась к двери, но мама вышла, прежде чем я зашла.

Я без слов обняла её и, вдохнув давно забытый запах дома, снова почувствовала укол боли.

-Милая, как ты? - Отстранившись от меня и взяв меня за плечи, спрашивает мама.

Её лицо так же опухло от слёз, а глаза красные от бессонной ночи. Я снимаю очки и, заглянув ей в глаза, боюсь заговорить, не сдержав слёз. Но слова не нужны, она всё поняла, лишь взглянув на меня.

-Много кто пришёл? - Еле выдавив, спрашиваю я её.

-Да, но мы скоро будем… собираться. Мы ждали тебя раньше. - Она смотрит куда-то позади меня.

Я не успеваю обернуться, как слышу голос Алекса:

-Здравствуйте, примите мои соболезнования, - становясь сбоку от меня, говорит он и Алекс пытается взять меня за руку, но я тут же её отдёргиваю.

-Тебе не стоит туда идти, там много людей, - говорю я, повернувшись в его сторону, но, не дождавшись ответа, я захожу в дом, в котором я кажется, только вчера сидела с Грейс на диване и смотрела очередной выпуск новостей. Людей и впрямь много, мне даже не вериться, что все они пришли почтить память моей сестре.

Все взгляды тут же устремляются на меня, я замечаю, как Дэйв встал за моей спиной, а в следующую секунду и Алекс подошел. Я ещё не увидела её, мне страшно, страшно прощаться с ней.