-Не надо, — перебиваю его я не желая вспоминать это и я вижу, что Алексу тоже неудобна эта тема.

-Поверь, мне также неудобно, как и тебе…

-Сомневаюсь! — Перебила я его, усмехнувшись. За одно утро меня практически голой увидели двое мужчин!

-Я просто хочу сказать, что я…

-Что ты ничего не видел? Не смотрел? — практически засмеялась я. — Просто давай забудем это.

-Сложно будет забыть, — бормочет себе под нос принц, но я всё же это услышала, но сделала вид, что нет. — Вообще-то я тебя не за этим позвал, как я вижу ты уже знаешь про бал и я хочу тебе первой сказать, что каждая девушка может пригласить одного человека, абсолютно кого захочет. Я подумал, может, ты захочешь, пригласит сестру…

-Что?! Правда? — ошарашенно спрашиваю я, не веря собственным ушам и улыбаясь как идиотка. — Спасибо! — Вскрикиваю я после уверенного кивка Алекса и практически повисаю на его шеи.

Но мне вдруг становится нехорошо, уж сильно затянут мой корсет и от такой внезапной радости мне стало трудно дышать. Отстранившись от Алекса, я немного покачнулась, и он тут же придержал меня.

-Тебе нехорошо?! — с беспокойством в голосе спрашивает Алекс, придерживая меня под локти.

-Нет, всё в порядке, просто… корсет, — бормочу я, пытаясь устоять на ногах.

-Может, тебе помочь?

-Нет, не нужно, сейчас я успокоюсь, и всё придёт в норму, — отмахиваюсь я, и отстраняюсь от принца.

-Ах да! Вот держи. — Алекс протягивает мне мне синюю в один тон пластиковую карточку. — С этой карточкой ты сможешь позвонить.

-Спасибо! Когда тебе её вернуть? — всё ещё пытаясь нормализовать своё дыхание спрашиваю я.

-Оставь себе, звони, когда захочешь. Только прошу тебя, не слишком часто, а то девушки начнут задавать вопросы.

-Спасибо, — благодарно улыбаюсь я, и снова обнимаю Алекса, но уже более осознанно. — Правда, спасибо огромное, — снова шепчу я ему на ухо.

-Иди, обрадуй сестру, — отстранившись от меня, практически шепчет он.

Кивнув, я быстрым шагом направилась к телефону. Набрав давно выученный наизусть номер и проведя карточкой по специальному отверстию, я жду, пока гудки не сменяются родным голосом.

-Алло? — неуверенно произносит сестра.

-Грейс, здравствуй, Грейс! — улыбаясь во весь рот говорю я в трубку.

-О, Боже, Лия?! Лия, это и вправду ты?! — Её неуверенный тон сменяется радостью. — Я так по тебе соскучилась! Давай, рассказывай, как у тебя идут дела? Что вообще происходит!

-Не так быстро, Грейс! — смеюсь я. Как же я соскучилась по её голосу. — У меня для тебя сюрприз. Завтра во дворце состоится бал, и нам разрешили пригласить одного гостя. Я приглашаю тебя! Ты же приедешь, да?

-Да, я… — начинает она, но тут же замолкает. — Ты серьёзно? Конечно, я приеду!

-Тогда я вышлю тебе приглашение, там всё будет указанно. До встречи.

-Скоро увидимся!

Я так рада что скоро увижу сестру, что у же совсем скоро я смогу увидеть её и обнять её. Скорей бы!

Вернувшись в класс, мы ещё несколько раз повторяем танцы и Аливия отпускает нас. Переодевшись, я как и все девушки спускаюсь в обеденную. Алекса на ужине не было и Рейчел тоже. Должно быть они на свидании. Снова. После ужина в женском зале начинается самый настоящий хаос. Все девушки кричат и жалуются.

-Почему он уже в третий раз идёт с ней на свидание, а со многими из нас не был даже и на одном?! — Хелен просто в ярости. Всё это время эта девушка была тихой и непримечательной, но сегодня была последняя капля её терпения и она будто взорвалась.

-А где Камила? — спрашивает вдруг девушка имени, которой я даже не знаю.

-Какая ещё Камила? А кстати, ты кто? — практически закричала на неё Алексия. Из-за её проблем с танцами сегодня она на взводе, в общем, как и всегда.

Девушка лишь в изумлении по раскрывали рты.

-Похоже, её отчислили, — негромко сказала Кейси.

-Когда Алекс успел? Она даже на свидании то не была, — снова сказала та девушка.

-Извини, но как тебя зовут, — спросила её я стараясь не обидеть её, но похоже она и не обиделась.

-Меган, — совершенно спокойно отвечает она мне. — Мы с Камилой очень сдружились, у нас с ней соседние комнаты. Сегодня утром её не было, я думала она на свидании, но теперь понятно, её отчислили, — с грустью в голосе добавила она.

-Давайте посчитаем, сколько нас осталось, — предлагает Николь.

-Двадцать пять, — задумчиво произносит она после подсчёта.

-Двадцать пять?! — не на шутку изумляюсь я. — Вчера утром нас был двадцать девять!

-Похоже, дела идут куда быстрее чем, мы думаем, — говорит Алексия. — Может, наш принц управится за месяц?

В этот момент я понимаю, что каждая из нас может покинуть дворец в любую секунду.

Все вдруг замолкают и перестают ругаться.

-Вам не кажется, что это и вправду не справедливо, что кто-то был на свидание уже несколько раз, а кто-то не одного? — говорит Мишель в погрузившейся в тишину комнате.

-Я пойду к себе, — решительно говорю я, подходя к двери. — Вам тоже советую. Завтра важный день для всех нас. Если Алекс отчисляет девушек даже без свиданий то, что будет, если одна из нас сделает на балу что-то не так? Думаю, завтра уйдёт далеко не одна девушка, — говорю я, и выхожу из комнаты направляясь к себе.

========== Глава 12 ==========

Тёмная красавица.

Алекс.

Уже прошло больше недели с тех пор, как девушки приехали во дворец, а я все еще не могу привыкнуть к их присутствию. Их слишком много. И, несмотря на то, что половину я уже отправил домой, их, словно вовсе и не становится меньше. Чем с большим количеством девушек я знакомлюсь ближе, тем мой оптимистический настрой все быстрее уходит и уходит. Как же среди них я найду свою будущую супругу?

В первый раз за всё время Отбора я выхожу из комнаты без пиджака, в одной белой рубахе с закатанными выше локтя рукавами и в чёрных брюках.

Завтрак сегодня всем подали в комнаты, поэтому я ещё не видел девушек и никого из своей семьи. Третий этаж, левое крыло — запрещённое место для всех кроме королевской семьи, слуг и стражи, поэтому здесь всегда так тихо. Но до приезда во дворец девушек, здесь всегда было тихо, а сейчас, то наивный смех, то разговоры, клацанье каблуков. Я решаю спуститься в главный зал, где сейчас всем ходом должна идти подготовка к вечеру. На пути я не встретил не одну из девушек, что очень странно, обычно кто-нибудь да и попадается мне.

Музыка, я услышал музыку, когда спустился на первый этаж, классическую музыку. Странно. Я пошёл на звук, который становится всё ближе и ближе. Это репетиционная студия, где девушки учили танцы вчера, но не думаю, что сейчас они снова их учат, если бы было так, то я бы слышал крики Аливии и недовольное ворчание девушек.

Двери танцкласса открыты и дойдя до них, я вижу, что это Лия. Она танцует во всей своей балетной экипировки. Я стою, облокотившись о дверной косяк комнаты оборудованной для уроков танцев и с интересом наблюдаю за ней. Лия меня не замечает, она увлечена танцем и своим отражением в зеркале.

Тёмные волосы девушки стянуты в шишку, её движения плавные и наблюдать за ней мне приятно. Ее грация завораживает, она двигается с легкостью и непринужденностью, знанием того как, когда и что нужно делать. Я так простоял около пяти минут, пока Лия вдруг не упала, крутясь вокруг своей оси. Она осматривает комнату и останавливает свой удивлённый и в тоже время смущённый взгляд на мне.

-Ты не ушиблась? — Я подхожу к ней и подаю свою руку, но она не принимает её. Снова.

-Нет. И давно ты там стоишь? — недовольно спрашивает она, своим мелодичным голосом и самостоятельно встаёт с пола.

Я качаю головой. Лия долго смотрит на меня, будто осматривает и вдруг эта улыбка, она начинает улыбаться, смотря на меня.

-Что? — с полным непониманием в голосе спрашиваю я, дотрагиваясь рукой до своих волос и тоже не удерживаюсь от смеха.

-Ты только что проснулся? — со смехом спрашивает она.

-Почему ты не с остальными девушками? — немного помолчав, задаю вопрос я, игнорируя её слова.