-Что это всё значит? Она же не хочет, чтобы…

-Именно этого она и хочет, у тебя нет сестёр, поэтому она сказала, чтобы ты подарил это кольцо той, которую выберешь, но она не настаивает, чтобы оно стало обручальным.

-Она же никогда его не снимала. – Для мамы это не просто очередное кольцо, которых у неё около сотни, для неё это память.

Отец тыкает меня локтём в бок, и сначала я не понимаю в чём дело, пока не поднимаю голову.

У входа стоит Вики в безумно красивом белом, или же точнее светло-кофейном платье и приседает в реверанс. Образ прекрасный, но… она спряталась за ним, теперь я не вижу ту сумасшедшую девушку, которой на всё плевать. Соглашусь, она очень красива, но это не она.

Все отобранные кинулись поздравлять именинницу, в зале повисла тёплая и дружеская атмосфера, смех и искренние улыбки заполнили обеденную.

-Это Вики? – Спрашивает Генри, чёрт я даже не заметил, как он подошёл.

-Да, - отвечаю я, не отводя от неё взгляда, Вики оборачивается ко мне и улыбается, пока её обнимают все девушки вместе.

-А теперь вспомни, какая она была в самом начале, - говорит друг, и я невольно поддаюсь воспоминаниям.

Она была сумасшедшей девчонкой с розовыми волосами, и тогда я знал, что ничего не получиться и то, что она здесь ненадолго и даже сейчас, когда она стала настоящей леди, моё мнение не изменилось, у нас с ней ничего не получиться. Она завораживает, но я чувствую, что она не та, с которой я хочу править и провести всю свою жизнь.

-Дамы, у вас ещё будет время поздравить мисс Джонс, а сейчас приступим к завтраку, - объявляю я, поднявшись со своего места.

Пока проходил завтрак, я понял две вещи. Первая это то, что моё влияние на девушек в качестве Принца значительно уменьшилось, всё это время они громко разговаривали и смеялись, хотя я просил их быть тише. Второе – это то, что они стали очень дружны, даже Мишель, которая обычно держалась в тишине, сегодня общительна как никогда.

До того как начнётся бал у меня есть несколько часов для того чтобы приготовить подарок для Вики, но сейчас сценарий немного изменился.

Я договариваюсь с Хонором и он даёт добро и всё остальное я делаю сам.

Поднимаясь на четвёртый этаж, чтобы в последний раз убедиться, что всё готово, я слышу голоса, что странно, потому что этот этаж обычно пустует, здесь и мебели очень мало. Я подхожу к двери, из которой слышны голоса и, приоткрыв дверь, я вижу Кэтрин. У неё фотосессия. Но не та, на которой девушка в розовом платье улыбается, рекламируя новые духи, это чёрно белая фотосессия, как я понимаю.

Она в чёрном платье в пол с длинными рукавами и воротником, оно закрывает всё её тело. Её волосы собраны и лишь несколько прядей выбились из низкого хвостика, но главное не то, как она выглядит, а то, как она это подаёт. Она смотрит в камеру, и в её глазах я ничего не вижу, абсолютно, лишь пустоту, от этого взгляда у меня по рукам прошлись мурашки.

В комнате около семи человек, кто-то сидит у монитора компьютера, кто-то регулирует свет, это не просто любительские фото, которыми занимаюсь я.

В какой-то момент я замечаю на себе её взгляд, она чуть заметно улыбается мне, а в глазах за место холодной пустоты появилась грусть, но долго она на меня не смотрит, в отличии от меня. Смотря на Кэтрин, я вижу не просто красивую и хорошо знакомую мне девушку, я вижу историю, нашу с ней историю, нам есть что вспомнить. И я думаю, единственная причина, почему я так крепко держусь за наши воспоминания, в том, что воспоминания – это единственная вещь, которая не меняется никогда, даже, если все кругом переворачивается вверх дном. И как бы я не пытался забыть её, как бы я не пытался делать вид, что ничего нет, я не могу забыть то, что было.

Я не очень люблю балы, а в особенности костюмированные, ты в наилучшем случае выглядишь просто смешно. Зайдя в свою комнату, я вижу, что мой костюм уже готов и лежит у меня на кровати. Тяжело выдохнув, я решаюсь примерить его, мне просто необходимо это сделать.

Становясь перед зеркалом, я удивляюсь, потому что костюм не так плох как я думал. Если я не ошибаюсь, то такие костюмы носили Лорды в восемнадцатом веке и даже шляпа есть. Я выгляжу не серьёзно, но могло быть куда хуже.

Раздаётся стук в дверь и моё сердце моментально ускорило ритм, но взяв себя в руки, я всё же позволяю войти.

-Ваше Высочество, - в комнату входит девушка примерно моего возраста, но я не пойму кто она. Она не в форме служанки, на ней облегающие чёрные штаны и кофта, её практически чёрные волосы подняты в высокий хвост, она похожа на шпионку.

-Кто вы? – Задав ей этот вопрос, я буквально увидел, как она подавила смешок и кажется, закатила глаза, что за неуважение?

-Я из королевской гвардии, - устало говорит девушка и это вводит меня в шок, это невозможно. – И да, я девушка и да, я из гвардии.

-Это же…

-Давайте не будем обо мне, меня просили зайти за вами, вас долго нет. – А эта особа умеет командовать.

-Должно быть это тяжело, быть девушкой в гвардии, как вас вообще взяли? – Выходя из комнаты, спрашиваю я, потому что моё любопытство просто зашкаливает, я в первые с этим сталкиваюсь.

-Я уже привыкла, как и все, тем более я сама этого хотела, а мой отец, командующий этой гвардии, поэтому пристроить меня сюда было не так уж и сложно.

-Это он настоял? – Не отстаю я.

-Говорю же, я сама захотела, - я многозначительно на неё посмотрел, желая узнать подробнее такое… необычное желание. - Меня просто раздражает то, что все девушки такие милые и такие…девочки до мозга костей, но дело в том, что они на самом деле не такие это всё ради мужчин, потому что вам нравятся лишь глупые и милые девочки со смазливым личиком, тонной косметики и в красивой одежде, которым интересны только балы и сплетни, и когда вся остальная власть у вас и вам нравиться это, нравиться, когда мы соглашаюсь со всем, что бы вы нам не говорили.

-Должно быть, ты говоришь это не в первый раз….

-Николина.

-Красивое имя. Ты хорошо, знаешь английский.

-Моя мать из Англии.

-Если я спрошу, ты ответишь честно?

-Но я же была честна с вами до этого. – Я киваю.

-Как я выгляжу? – Мой вопрос заставил её улыбнуться, впервые за всё время нашего разговора на её лице отразилось что-то кроме раздражения.

-Вам очень идёт восемнадцатый век, - пытаясь не улыбаться, говорит она.

-Ну, вот ты где! – Подбегает ко мне Генри, как только мы подходим к главному залу. – Если ты засмеешься, клянусь, я ударю тебя. – Он похож на итальянца из-за накладных усов, который продаёт батон на улице. – Миледи, - Генри тут же меняется в лице, когда видит рядом со мной Николину. Она разворачивается и тут же скрывается за углом, а меня прорывает смех.

-Я предупреждал!

-Смех это неконтролируемая реакция! – Смеясь оправдываюсь я, в отличии от него мой костюм просто прекрасный. – Классные усы.

-Заткнись.

-А это кто?

-Некоторых гвардейцев тоже пригласили, потому что девушек много, а ты один, а кто это, кстати, с тобой был?

-Долго объяснять, - говорю я.

Теряясь в толпе, я понимаю, что бал идёт уже полным ходом, вокруг достаточно много людей и гвардейцы слишком не заморачивались с образом, практически все они пираты, а остальные так и остались в мундирах. А вот девушки абсолютно разные. Вики в пышном красном платье похожа на Королеву, Мишель в жутко блестящем синем платье чуть ниже колена с пышной юбкой похожа на новогоднюю ёлку и я сразу вспоминаю наши шутки о гирлянде как о костюме на Хэллоуин, кажется, она так и сделала.

Раздаётся звон, и все начинают замолкать. Мадлен становиться рядом с музыкантами и готовится говорить.

-Мы рады, что у одной из наших гостий, прекрасной леди Вики Джонс сегодня день рождение и то, что она справляет его у нас, - в зале слышны лёгкие аплодисменты. – Я от всей души поздравляю вас юная леди, а сейчас поприветствуйте мисс Мишель Грин.

-Вики, - начинает девушка, заметно нервничая, - в самом начале ты была самой странной из нас и если честно я не умею красиво говорить так что… - она делает еле заметный жест рукой и один из гвардейцев заносит в зал большую картину, - это тебе.