-Ну что же, не будем томить и телезрителей и всех остальных. Итак, первая девушка, попавшая в число отобранных… внимание на экран.

Я с замиранием сердца смотрю в сторону экрана. Множество фотографий мелькают с невероятной скоростью, что просто невозможно рассмотреть их и вот одна фотография останавливается со своим номером. Девушка, что смотрит на меня с экрана, похожа на ангела. Она будто бы только пришла с весёлого обливания или прогулки у реки. Её длинные, практически белые волосы слегка мокрые и запутанные, её невероятно светло-зелёные глаза блестят, а улыбается она настолько застенчиво, что я не замечаю, как мои губы начинают изображать лёгкую улыбку. В груди разлилось тепло, и я стал невероятно спокоен. Всё не так страшно, первая девушка мне нравится, даже очень…

-Эмили Холл, восемнадцать лет. Штат Аляска, город Хейнс. - Эмили… наверняка я запомню её.

Снова поток фотографий, останавливается фото девушки с идеально уложенными каштановыми волосами, она смотрит сверху вниз, явно самоуверенная, приняла нужную позу для фото. В отличии от первой девушки она не выглядит живой, она будто… кукла, идеальная кукла.

-Мишель Грин, семнадцать лет. Штат Нью-Йорк.

Дальше я уже особо не вслушивался в имена, я всматривался в фотографии. Девушка с короткими чёрными волосами выглядела как-то отчужденно, не от мира сего что ли. Девушка с очень длинными рыжими волосами, была до жути испуганна, и будто пыталась спрятаться за своими волосами. Блондинка смеётся в камеру, чуть запрокинув голову назад, она так сильно сощурила глаза, что я даже не могу рассмотреть их цвет, но она выглядит счастливой, живой. Брюнетка с карими глазами смотрит в камеру, будто задавая какой-то вопрос.

В моей голове образовалась каша из имён, Штатов, цифр, городов, фотографий… Кажется, если меня сейчас попросить назвать имя хотя бы одной девушки я промолчу.

Оборачиваюсь на родителей, мама выглядит весьма довольной, как и папа, снова разворачиваюсь к экрану и слышу очередное имя.

-Вики Джонс, шестнадцать лет. - Дальше я уже не слышу голоса ведущих, я просто поражён девушкой, что появляется на экране. Ей розовые волосы просто не могут остаться без внимания. Она не смотрит в камеру, она смотрит в сторону, у неё очень красивые голубые глаза, которые обрамляет бежевая оправа очков. Она не улыбается, нет испуга, или вообще каких либо эмоций, просто фотография, но девушка на ней очень нежная, но в то же время в ней читается стойкий характер.

Моё внимания привлекает Генри, он хватается за живот и смеётся, не издавая при этом ни звука, он встречается с моим внимательным взглядом. Друг пытается остановить смех и показывает мне два больших пальца вверх и снова заливается смехом, я не удерживаюсь и усмехаюсь ему.

И последняя девушка… внимание. - Фотографии листаются и, наконец, картинка останавливается, и я вижу девушку совсем юную на вид. У неё, то ли рыжие, то ли красные волосы с розовой чёлкой, да что же, мне так везёт то! Вид у неё испуганный, а в глазах читается тревога. Мне это показалось не слишком странным, я даже понятия не имею, на кого сейчас похож я.

-Софи Браун -шестнадцать лет, Штат Кентукки, город Луисвилл.

-В скором времени с девушками свяжутся, и через несколько дней мы встретим их во дворце.

Эфир заканчивается, и я тут же поднимаюсь со своего места и направляюсь к выходу, но Генри быстро нагоняет меня, он всё ещё смеётся, но уже куда меньше.

-Ну, и как тебе дамы? - протянув последнее слово, спрашивает он.

-В целом… я очень доволен.

-Ага, особенно та с розовыми волосами, вообще супер! - Когда он начинает так говорить, я не всегда его понимаю.

-Всем девушкам здесь сменят имидж, на более короносносный, скажем так, - всё ещё совершенно спокойно говорю я.

-Там есть такие красотки! - Он тяжело вздыхает и качает головой. - Я завидую тебе, чувак, очень завидую, чёрт возьми.

-Прошу, - взмахнул я руками. - Соблюдай манеры разговора. - Он поджимает губы. Я просто терпеть не могу, когда он разговаривает, как мальчишка из подворотни. - Мне нужно остаться одному, - говорю я и поднимаюсь к себе на этаж.

Наконец, мне пришло настоящее осознание того, что из этих тридцати девушек мне придётся найти жену, а главное, я желаю полюбить её. Я практически не помню ни одну девушку, кроме первой. Эмили кажется, та блондинка с мокрыми волосами. Во мне просыпается желание познакомиться со всеми ними, но в тоже время страх никуда не ушёл, так же как и сомнения. Понравлюсь ли я им? Генри этот вопрос посчитал очень глупым, он сказал «ты же Кронпринц Америки, ты не можешь, не понравится». Но я не хочу, чтобы кому то нравилась моя корона, мой статус, я хочу, чтобы им понравился именно я, я как личность.

Не знаю сколько проходит времени с момента, как я вернулся в комнату, но я уже достаточно долго сижу в кресле и думаю о происходящем в моей жизни. Странно, что ещё никто из семьи не побеспокоил меня. Наверняка отец сказал всем, что мне нужно прийти в себя и разобраться в собственных мыслях. Так оно и есть. Снимаю пиджак и выхожу из комнаты. Нужно пройтись, проветрить голову, придать свежесть мыслям.

Я хочу зайти в оранжерею, но полоса света из приоткрытой двери библиотеки заставляет заглянуть внутрь. Один единственный светильник освещает самую малую часть комнаты у небольшого кресла, в нём сидит девушка.

-Снова читаешь до глубокой ночи? - не слишком громко сращиваю я, и девушка чуть вздрагивает, но на её лице тут же появляется улыбка.

Из-за лёгкого движения её головы, её золотистые волосы из собранных превращаются в распущенные, она поднимает на меня свои синие глаза и спешит подняться.

-Чак, - практически шёпотом говорит она, и тянет руки к моим плечам.

-Кэтрин… Не надо, - снова предупреждаю я девушку. Она опускает глаза в пол и обнимает себя за плечи. - Ты должна понять…

-Ты даже не попытался от этого отказаться, ты просто не хочешь отказываться. - Девушка поднимает на меня глаза, которые моментально наполняются слезами.

-У нас никогда ничего не могло быть, и ты всегда знала это, также, как и я.

-Почему? - в отчаянии спрашивает она, утирая слёзы. - Потому что я никто? Дочь фрейлины и главы охраны? Твоя мама уж точно не была бы против, они с моей подруги с самого детства, так же как и вы с Генри! Или ты просто никогда ко мне ничего не чувствовал?

-Кэтрин, уже поздно. И я не хочу снова заводить этот разговор, который абсолютно не имеет смысла.

-Я просто не смогу смотреть, как ты встречаешься с другими девушками. Что мне делать? Скажи мне! Как мне себя вести после всего что было?

-Ничего не было! - практически срываюсь на крик я. - Живи своей жизнью, Кэтрин, забудь всё как страшный сон и начни сначала. - Я последний раз смотрю на её запуганное лицо и, развернувшись, выхожу из комнаты.

-Но, Чак! - хочется крикнуть ей, но её голос срывается практически на шёпот. Я слышу её, но не поворачиваюсь к ней.