-А может, я просто возьму одно из твоих платьев? - Мой ответ привёл её в ступор, но потом она засмеялась, оценив шутку.

-Спасибо за украшения они просто невероятные, - говори она присев на стул.

-Не знал, что ты играешь на скрипке.

-А я не знала, что ты пьёшь, - повисает минутное молчание. - Извини.

-Всё нормально, - усмехаюсь я.

-Но этот поцелуй в щёку был поистине шикарен, - сдерживая улыбку, говорит она, смотря на меня. Какой к чёрту поцелуй!? - Ты не помнишь? - Заметив моё долгое молчание спрашивает она с диким интересом. Я киваю, поджав губы. - Когда ты вручил мне коробку с украшениями, ты поцеловал меня в щёку.

Я пододвигаю другой стул и сажусь напротив неё. Смотря на неё сразу можно понять, что она любит розовый цвет. Вся её комната нежно розовая, как и её платья, она выглядит очень нежно.

-Расскажи о себе, - прошу я. Не хочу говорить с возможно моей будущей женой о моих пьяных выходках.

-Что рассказывать, ты всё знаешь по анкете, которую я заполняла целый час. - Посмотрев на меня и поняв, что я ничего не помню, она удивилась ещё больше, но не обиделась. - Моя мама домохозяйка, она никогда в своей жизни не работала, она из обеспеченной семьи, ребёнком часто бывала на балах во дворце. - Вау, я удивлён, Аника улыбнулась моему выражению лица. - Мой отец хирург, с мамой они познакомились, когда ей пришлось вырезать аппендицит, эта была его первая операция, - она мечтательно вздохнула с ноткой сарказма. - Романтичное знакомство, да?

-Очень, - так же саркастично ответил я.

-У меня есть старшая сестра, которая по стопам отца учиться на врача, но живёт в другом городе, мы редко с ней видимся, но говорим по телефону достаточно часто, чтобы успеть надоесть друг другу.

-А как ты попала на Отбор? Ты хотела? Или это получилось спонтанно?

-Меня с самого детства готовили к этому. Учили ходить с книгой на голове, держать осанку, учили правильной речи, этикету, всё то, что нам сейчас здесь рассказывают, я знаю, ну, почти всё. - Её готовили с детства быть моей невестой?

-Ты не ответила, хочешь ли ты этого? А не твои родители?

-Ты думаешь, они просто так, для своей выгоды стали меня готовить? Это я влюбилась в тебя, как только увидела на экране телевизора, мне было семь и я до сих пор это чувствую, помимо всей радости, что я до сих пор чувствую от того, что меня выбрали, от того что я до сих пор здесь, я всё ещё чётко ощущаю любовь к тебе…

Я целую её, она слишком разгорячилась, мне стало как-то страшно, что ли, она сказала, что любит меня, что мне было делать? Мне в жизни не признавались в любви. Кэтрин не считается, она говорила в прошедшем времени. Тем более я не прочь её поцеловать.

-Ого, неожиданно, - шепчет она, не открывая глаз.

-Для меня тоже, - говорю я, взяв её руку. Мы долго смотри друг на друга, пока я не начинаю понимать, что она смущается.

-Какой твой страх? - Это первый вопрос, который пришёл мне в голове, она удивляется, но кажется, с облегчением расслабляется, и напряжение в воздухе рассеивается.

Она долго думает, прежде чем отвечает, в это время тишины я всё не как не могу оторваться от неё, она очень красивая, тёмные волосы и светлая кожа так прекрасно смотреться и она сама выглядит безумно хрупкой.

-Наверное, ты ожидаешь ответа наподобие высоты, замкнутых пространств или людей, одетых в костюмы животных, но год назад в школе, когда мне было 17 лет, я записалась на предмет, в котором рассказывали про отношения в нашей жизни, и я поняла, что люди разлюбливают по той же причине, по которой влюбляются. - Я весьма потрясён, не знаю права ли она. - После долгих лет брака они уже не могут смириться с тем, что их пара мило упряма, их плохие привычки, которые им раньше нравились теперь - пустая трата денег и времени. Их спонтанность стала безрассудством, а их ноги, поверх их приборной панели - больше не сексуально, просто еще один отвлекающий момент в их занятой жизни, - говорит она, чётко понимая каждое своё слово, должно быть она долго об этом думала. - Пожалуй, ничто не пугает меня больше, чем мысль, что я могу стать непривлекательной для кого-то, кто когда-то считал меня всем своим миром.

-Ты же понимаешь, я ничего не могу говорить про свою будущую супругу, но если это окажешься ты, то ты навсегда останешься для меня самой привлекательной, но ты же понимаешь что ещё…

-Не слова больше! - Слабо улыбнувшись прервала меня она и, закрыв глаза, обняла меня за шею. - Ты когда-нибудь любил кого-то настолько сильно, что воображал все те вещи, которые вы могли бы делать вместе, и ты бы постоянно думал о нем, каждый вздох, каждую минуту, и все, чего ты хочешь, это чтобы вы были вместе?

-Нет, но я хочу это испытать, - выдыхаю я и крепче её обнимаю. У неё вкусные духи, похоже на розу. - Я хочу влюбиться, по-настоящему. Хочу, чтобы она тоже любила меня и чтобы у нас была гармония, чтобы мы без слов понимали друг друга, чтобы мы спорили, потом мерились. Я хочу сидеть с ней на крыше в три часа ночи и просто смотреть на звёзды. И я боюсь что могу ошибиться или просто не найти ту, которую искал. - Наш разговор стал каким-то унылым и грустным. Слишком глубокие и личные темы. - Но кто вообще теперь захочет быть со мной после вчерашнего, - решил я немного развеять обстановку.

-Я, например, - отвечает она отстранившись лишь для того, чтобы заглянуть мне в глаза. - Я хочу.

Девушки. Боже мой, они могут свести тебя с ума. Они действительно могут.

========== Глава 15 ==========

Участница.

-Чарльз, хорошо, что я тебя встретила, - останавливает меня в коридоре Рейчел, я только что вышел из комнаты Аники и застёгиваю рукава рубашки, её ухмылка даёт понять, что она уже многое себе придумала. – Я хотела спросить, почему вас не было на обеде, но теперь я вижу. Тебя папа ищет. А что с твоим носом? – Посмеиваясь, спрашивает она.

-Да так, - заторможено отвечаю я, потому что и забыл про то, что у меня нос заклеен пластырем, и он наверняка опух.

-Ладно, - протягивает она. - И поговори потом с девушками, извинись, объясни… - вспоминая, спохватилась она. Я лишь с непониманием на неё смотрю. – Из-за вчерашнего, Чарльз, - выдыхает она.

-Да, конечно. Ты меня тоже извини.

-Всё в порядке, иди.

Теперь придётся извиняться перед девушками. Волнение тут же даёт о себе знать, что им сказать? Простите что напился? Не осуждайте меня, потому что Мелисса беременна и у меня было хреновое настроение? Ладно, разберусь с этим потом, что хочет от меня отец? Он же прекрасно знает, что я сейчас не смогу работать.

-Пап? – Привлекая к себе внимание, говорю я, постучав по открытой двери его кабинета. – Звал?

-Да, проходи, - не отрываясь от бумаг, говорит мне он. Я жду, пока он решит дела и наконец, обратит внимание на меня.