-Он был не готов, я тоже, но я был более ответственный. А ты готов к этому, и нет ни какой причины отказываться от короны, это глупо. - Он подошёл к двери и обернулся ко мне. - Ты готов, просто стань более ответственней, эту черту ты у меня не перенял.

У меня способность или даже любовь к этикету и хорошим манерам, это досталось мне от Оливии, бабушка просто помешана на всём этом. Характер у меня отца, как и внешность, но как он сказал, ответственность я у него не перенял. Я не нашёл в себе черты мамы. Сколько раз я смотрел материалы про Отбор, даже скрытые которые не попадали в эфир, их снимали во дворце и мама сказала, что даже не знала, что их снимают, их снимали практически всё время, а никто из отобранных не знал! По записям я понял, что она была весёлой, не любила правил, была отстраненной и скажем прямо без башенной, я просматривал её выступление миллион раз, и каждый раз она поражала меня. Она и сейчас такая, но её статус связал ей руки и теперь она не может быть такой. Я вовсе не весёлый, ненавижу, когда нарушают правила, люблю планировать всё заранее и знать чем всё кончится, я по долго обдумываю свои действия, я не похож на неё, но я бы хотел иметь ту жизнерадостность что имела она и до сих пор имеет.

Я часто думаю, о том, что мама дополняет отца. Знаю, что он ещё до своего статуса Кронпринца любил повеселится, но он всегда думал о последствиях, мама никогда. Она никогда не смотрела в будущее это и пугает и невероятно облегчает жизнь, когда тебе всё равно, что будет завтра. Но вместе они создают гармонию, отец дополняет её ответственностью, предусмотрительностью, мама же разбавляет всё это свои легкомыслием и полнотой жизни.

Пододвигаю к себе стопку бумаг и беру первую тоненькую папку в руки и, открыв её, вижу знакомое имя. Эмили Агнесс Холл восемнадцать лет. Штат Аляска, город Хейнс. Она очень красивая, но в ней чувствуется не только внешняя красота, её красота идёт и из нутрии, я чувствую это даже просто посмотрев на фотографию. Её воспитывала бабушка и сейчас она ухаживает за ней. Она волонтёр, помогает детям-сиротам и пожилым людям. Здесь достаточно много информации о ней, её родителях, здесь почти вся её жизнь! Тяжёлая работа мне предстоит! Выделяю главное карандашом и открываю следующую.

Мишель Саманта Грин, семнадцать лет. Штат Нью-Йорк. Это та девушка, которая больше похожа на куклу чем на живого человека. Ничего особенного я в анкете не нашёл, лишь то что она знает пять языков, это меня приятно порадовало, ещё она художница, у неё достаточно обеспеченная семья, они не богаты и не бедны, что-то среднее. Так же выделяю главное и перехожу к следующей девушке.

Сара Аннетт Беннет девушка с таким ярким макияжем и очень… скажем,… пышными формами улыбается своими зубами, что становится даже не по себе. Богатая семья, ничем не увлекается, до жути любит сладкое, оно и видно…

Я не знаю сколько часов проходит пока я не заканчиваю просматривать все анкеты, но обед я пропустил. Все девушки очень разные. Мне нужно просмотреть всё ещё раз и выучить всё то, что я выделил. Решаюсь пройтись и немного отдохнуть. Во дворце настоящая суматоха. Все слуги готовят комнаты в приезду отобранных, и весь дворец в целом. Портные не спят сутками, чтобы сшить гардероб на всех. Готовят обеденный зал, ставят ещё два стола, женский зал дополняют диванами и разными женскими принадлежностями, вроде туалетного столика и шкафчиков с модными журналами.

-Чарльз! - Возникает, словно не откуда Рейчел и врезается в меня, она держит в руках планшетку для бумаги, что вся исписана. - Как ты? - Она слишком возбуждена предстоящим событием.

-Я в порядке, - с настороженностью ответил ей я.

-Отлично! Всё, я побежала, не представляешь, сколько работы ещё нужно выполнить

Я неуверенно улыбнулся ей, и она исчезла так же быстро, как и появилась.

Выхожу на улицу, и июльское солнце тут же нападает на меня, мне больше по вкусу осень, не люблю жару. Замечаю маму, она активно чем-то командует, указываю, куда что ставить.

-Что вы тут делаете? - Спросил я, подходя ближе, она немного вздрогнула.

-Рейчел всё организовывает, нужно организовать место, где ты будешь знакомиться с девушками, сад должен быть приукрашен. - Она дала ещё одно указание мы двинулись по извилистым каменным дорожкам сада.

-Поверить в это не могу, - с грустью в голосе произносит она. - Уже совсем скоро здесь появиться столько девушек и все они приедут, чтобы получить тебя.

-Или корону, - быстро добавляю я, это правда, какой бы печальной она не была.

-Но нам ведь не нужна та, которая желает лишь власти.

-Конечно. Я буду искать похожую на тебя, чтобы она так же дополняла меня, как ты дополняешь папу, - с нескрываемой улыбкой сказал я, он, тоже улыбнулась своей милой манерой, которая уже давно вошла в её привычку.

-Новая Королева, - задумчиво протянула она. - Моя замена. - Я однажды слышал, как мама говорила папе, что ей уже не терпится передать корону следующей Королеве, что она уже хочет спокойно жизни, без камер, вечных бумаг и жуткой ответственности, но эти слова сейчас она произнесла с неимоверной грустью. Может, ей и не так сильно хочется расставаться со своим статусом?

- Королевой ты будешь до тех пор, пока не придет другая,… - остановившись и повернувшись к ней, сказал я. - И я буду выбирать так долго, так тщательно, сколько того потребуется, чтобы она хотя бы на малую часть была похожа на тебя.

-Ищи ту, что нравится тебе, а не ту что похожа на меня. Ты сам прекрасно знаешь, что я не была такой спокойной в самом начале, со временем и та, которую ты выберешь, станет хорошей…Королевой.

***

Сон снова не приходит ко мне, и я всё думаю о папках, лежащих в моём кабинете. Интересно, о чём думает сейчас моя будущая жена, волнуется ли она, счастлива ли она, может быть напугана? Сам факт того что примерно через год я уже буду женат приводит меня в ужас. Больше всего меня пугает не сам брак, а то, что я женюсь на девушке, которую пока не знаю.

Внезапно мои мысли переходят на Кэтрин. Что она сейчас делает? Наверняка не спит. О чём думает? Наверняка о том, как она меня ненавидит.

Мысли уходят на второй план, усталость берёт над собой вверх и мои веки закрываются, а разум, волнение, ожидание, все чувства, наконец, оставляют меня в покое, и я погружаюсь в сон.

========== Глава 3 ==========

Прощай.

Кэтрин.

Стены дворца давят на меня с такой силой, что кажется, я сейчас превращусь в пыль. От них веет холодом и я больше не чувствую себя дома. «У нас никогда ничего не могло быть, и ты всегда знала это, так же как и я.» Его слова до сих пор эхом проносятся в моей голове, в моих мыслях. Я до последнего дня надеялась, что он откажется от этого ужасного Отбора, я надеялась, что он всё-таки скажет, что любит меня, ведь я люблю.

Неужели он всегда знал, что это лишь временно, зачем тогда вообще нужно было заводить отношения? Никогда не поверю, что он специально хотел сделать мне больно. Может он хотел отказаться от Отбора, но в последний момент передумал? Почему? Родители настояли? Не знаю, сколько я уже думала об этом настоящей правды мне не узнать, если конечно он мне сам всё не расскажет.