Взгляд отпускается ниже, и я вижу горящие в темноте огни, освещающие ворота дворца и стоящих на постах гвардейцев. А если бы я сам был гвардейцем, если бы я был простым жителем этой страны,… чем бы я занимался? Фотографиями? Да, я люблю фотографировать, но не думаю, что на этом можно достаточно заработать. Наверное, я подался бы служить, защищать свою страну… к чему эти рассуждения? Последний раз вдыхаю холодный воздух и выхожу с балкона. Решаю накинуть рубашку и, закатав рукава, выхожу из комнаты. Впервые за несколько дней.

-Сэр, что-то случилось? – Спрашивает меня офицер Джеф. Он прибыл суда около полугода назад и практически всегда дежурит у моей двери, поэтому я знаю его фамилию. Иногда, когда мне не спалось ночами, он составлял мне компанию, хоть он и держался своего положения, с ним всё равно было приятно перекинуться парой слов.

-Нет Джеф, - сказал я и замолчал. – Я схожу в оранжерею.

-Ваше Высочество, - позвал меня он, когда я уже прилично отошёл. Я повернулся к нему и вопросительно на него посмотрел. – Личный совет, можно?

-Конечно, - ухмыльнулся я.

-Советую вам застегнуть рубашку, просто из инициатив о том, что некоторые девушки всё ещё не свыклись, им не спиться, и они тоже бродят ночами по дворцу. – Он пытается сдержать просящуюся улыбку.

-Просто Чак, - говорю я и разворачиваюсь. – И да, спасибо за совет, – напоследок говорю я и заворачиваю за угол.

Наконец дохожу до конца, кажется, бесконечного коридора, открываю высокие стеклянные украшенные витражами двери и чувствую сладкий цветочный запах. Здесь темно, но слабый свет из большого открытого балкона всё же немного освещает большое с очень высоким потолком помещение. Выхожу на балкон, попутно застёгивая рубашку…

-О Боже! Ты до смерти напугал меня! - Слышу я женский голос где-то сбоку от себя и вздрагиваю от испуга. Что за чёрт!?

-Кто ты, чёрт возьми? – Спрашиваю я, пытаясь вглядеться в темноту, эта особа поднимается на ноги, но я всё равно не могу разглядеть черты лица.

-Вики! Это Вики! – Говорит она, и я с облегчением выдыхаю. – Ты меня очень сильно напугал!

-Ты меня тоже!

-Да, прости, - смеётся она. – Пожалуй, я впервые слышу, чтобы она так просто и легко засмеялась, от сердца. – Я вообще не должна быть здесь. – Ну да, по правилам всем отобранным запрещено подниматься на третий этаж. Я подумал, что она сейчас уйдёт, но ничего подобного.

Она снова опустилась на пол, и я последовал за ней. Я люблю это место, здесь вкусно пахнет, здесь прохладно и суда не часто кто заглядывает…

-Я кстати хотела с тобой поговорить, - прервала Вики мои мысли, я услышал, как она развернулась ко мне лицом.

-Подожди секунду, - сказал я и, поднявшись на ноги, зашёл в оранжерею и включил слабый свет. – О чём же ты хотела поговорить? – Спросил я, вернувшись на своё место. Теперь я хотя бы могу видеть её. Розовые волосы собраны, на ней лёгкий шёлковый халат фиолетового цвета необычно видеть её такой.

-Ну,… - замялась она и опустила глаза на свои руки, которые теребят край халата, - в первую очередь я хочу сказать тебе спасибо, - смущённо сказала она, подняв на меня глаза. Я лишь с вопросом на неё посмотрел. – Ты был прав, мне нужно было с кем-то поделиться своими…. чувствами, я выговорилась тебе, и мне действительно стало намного легче, - на последних словах она прикладывает руку к сердцу.

-Я рад, что ты….

-Нет, это ещё не всё, - снова засмеялась она. – Спасибо за то, что позволил мне здесь остаться, хотя ты знаешь, что я здесь не ради тебя и, конечно же, не ради твоей короны… - Она слишком разгорячилась и я взял её за руку и что-то странное кольнуло в сердце, но я попытался это проигнорировать, это ничего не значит, не может значить. Это же Вики!

-Всё в порядке. Ты будешь здесь, пока сама не захочешь уехать, - она заметно расслабилась от моих слов и мило улыбнулась, у неё есть ямочки, а точнее одна на левой щеке.

-И спасибо, что никому не говоришь о том, что я тебе рассказала. И за всё то, что ты уже для меня сделал, я хочу как-то тебе отплатить, потому что я чувствую себя неудобно. Ты столько мне позволяешь, а я,… в общем, я не люблю оставаться в должниках, а именно так я себя сейчас и чувствую!

-Ничего мне от тебя не нужно!

-Ты уверен? – Загадкой сказала она, и я разглядел озорной огонёк в её глазах, которые я едва вижу.

-И что ты предлагаешь?

-Я предлагаю тебе быть, эм…. Союзниками!

-Союзниками?

-Да, просто слово «друзьями» звучит слишком громко. Ну, ты подумай, разве тебе не нужен союзник в тылу «врага», тот кто будто докладывать тебе обо всех секретах о тебе, о них, кто уже влюблён в тебя по уши, кто здесь ради тебя, а кто здесь ради короны? А? Как тебе?

-Ого! Звучит впечатляюще! А ты готова предать своих подруг? Рассказать их тайны?

-Они!? – Выкрикнула она и пала в смех, да так что думаю, услышали даже гвардейцы, стоящие у ворот. – Те разукрашенные девицы никогда не станут моими подругами! Уж поверь! Мне вообще друзья не нужны! – В этот момент повисла неловкая тишина, именно та, в которой нам обоим неудобно.

-Друзья нужны всем, - тихо говорю я, нарушая эту тишину.

-Да в каком мире ты живёшь? Мне не нужны друзья. У меня их никогда не было и никогда не будет, - так же тихо говорит она. - Я не из тех людей у кого есть друзья

- Я понимаю. Твой отец не любил тебя, и ты думаешь, что никто не полюбит…

-Ты ничего не понимаешь… - а она любит перебивать. – Давай не будем об этом. Может, ты всё-таки хочешь узнать, что о тебе думаю девушки?

-Было бы неплохо!

-Ты готов? Узнать каким ты выглядишь… эээ… со стороны? – Она слега замялась. Неужели всё так плохо? Я неуверенно ей кивнул и эмоционально приготовился к худшему.

-Ты слишком нудный, - так быстро проговорила она, что я даже не уверен правильно ли я всё расслышал.

-Нудный?

-Да, - она избегает смотреть мне в глаза, но она говорит это как будто играючи.

-Все конечно сходят по тебе с ума, но уже многие начинают поговаривать, что ты немного скучноват. – Классно. Скучноват. – Я советую тебе устроить какое-нибудь сумасшедшее свидание. Что-нибудь необычное. И будь немного смелее, девчонки любят плохих парней, которые хорошие только для них.

-Я никогда не смогу быть, как ты говоришь, плохим парнем. Я всю свою жизнь следовал правилам, порядкам, этикету и я уже не могу представить её без этого. – Мне показалось или она закатила глаза?

- Знаешь, с тобой было очень весело, но теперь тебе пора уходить, - сказала она, махнув рукой и развернувшись от меня к перилам.