Первые дни он смертельно боялся, что дети Пожирателей Смерти захотят продолжить дело своих родителей, но последующие события напрочь вытеснили эти мысли из его головы. Чудесное спасение от увечий на Полетах, внезапный сговор с Малфоем и Гринграсс, помощь Джуно с Клубом Танцев… За неполные три недели мировоззрение мальчика успело претерпеть значительные изменения. Он обнаружил, что боязнь метел вовсе не зазорна, не все слизеринцы — темные маги с самого детства, а с некоторыми из них даже можно спокойно поговорить. Драко Малфой оказался немного высокомерным и резким, но уважающим чужое мнение, а Блейз Забини и вовсе стал его другом за последние две недели. Он с охотой помогал Невиллу, когда тот обратился к итальянцу с вопросом об оформлении «стенда», суть которого ему предыдущим вечером объяснила Джуно. Мальчик видел, что она тяжело работает, чтобы выполнить поручение Маркуса Флинта, устрашающего старшекурсника, поэтому не хотел беспокоить девочку лишний раз.

Блейз долго и бурно восхищался его фигурками танцовщиц, сделанных из засушенных растений, которые краснеющий мальчик продемонстрировал итальянцу с вопросом, подойдут ли они для материального воплощения Клуба. Тот охотно подсказал Невиллу заклинания, с помощью которых можно было оживить их. Увлеченный этой идеей мальчик выучил их все, планируя удивить подругу.

Невилла действительно беспокоили косые взгляды слизеринцев на Джуно, которых становилось все больше, особенно после того, как им двоим директор лично разрешил не сдавать зачет по Полетам, и после немного шумной реакции Гермионы на их поздравление. Но он справедливо рассудил, что Джуно есть кому защитить. Он помнил, как яро отстаивал подругу пуффендуец Алекс и как она сама умудрялась защищаться сама, вдобавок вытаскивая из неприятностей и Невилла. Нападение старшекурсников стало для него такой же неожиданностью, как для Джуно и Блейза. Только, в отличие от друзей, ему не хватило скорости реакции, чтобы увернуться от потока заклинаний. Неловко упав, мальчик на несколько секунд потерял сознание, последней его мыслью была жгучая досада на собственную беспомощность. Видимо, боги услышали его предобморочную молитву, или сработал защитный амулет от заботливой бабушки, что намного вероятнее, и мальчик очнулся. Он не мог пошевелиться, но пришел в себя, что уже считал подвигом.

С возрастающим ужасом Невилл понимал, что если он ничего не сделает, то Джуно, а потом и Блейза с ним самим заодно, старшекурсники заколдуют так, что и в Мунго вряд ли расколдуют. Собравшись с духом, мальчик направил отцовскую палочку на спину ближайшего противника и произнес заклинание, вложив в него все доступные силы, и упал обратно в обморок. Как позже рассказал Алекс, подоспевший им на помощь, он применил те самые чары, которые хотел наложить на травяных танцовщиц, заставив парня нелепо болтаться в воздухе от потолка к полу.

Невилл выдохнул с облегчением, когда очнулся и увидел, что Блейз и Джуно в порядке, по крайней мере, внешне. Друг, который очухался самым первым, и Алекс, который намертво приклеился к девочке, рассказали, как было дело. Старшекурсники, подстрекаемые братом Миллисенты Булстроуд, непонятно почему возомнили, что Джуно стала вести себя слишком резко, и решили проучить первокурсницу. Их нападение оказалось лишь вершиной айсберга, до этого подруге дважды подмешивали какие-то неприятные на последствия зелья, но Джуно ловко избавлялась от них, и терпение компании лопнуло. Сначала они хотели подловить ее одну, но девочка постоянно ходила или с одним из пуффендуйцев, или с кем-то из них. В конце концов негодяи не выдержали, и решили пригрозить им тоже, если они не захотят оставить Джуно добровольно. Невилл боялся старшекурсников ровно до того момента, пока Булстроуд не заговорил о его родителях. Он настолько разозлился, что испугался сам себя. Стоило благодарить Джуно и Блейза, что все сегодня закончилось благополучно. Невилл пообещал себе, что обязательно станет сильнее, чтобы в следующий раз дать достойный отпор задирам.

Оказалось, что Блейз очнулся ранним утром первым, потому что ему, по его словам, попало меньше всех. Затем пришел в себя Невилл, спустя пару часов после друга. Его очень смутил Алекс, который всерьез поклонился им обоим и заявил, что теперь благодарен жизнью за спасение Госпожи, и они могут просить что угодно, он сделает все, что сможет. Блейзу и Невиллу стоило больших трудов успокоить решительно настроенного парня и убедить его, что Джуно сделала для их спасения не меньше, даже больше, чем они — для ее. После обеда их пришли навестить директор и профессор Снейп, которого мальчик немного побаивался за его мрачность и резкость.

Когда декан попросил Блейза снять с одного из напавших проклятье, «фамильное, с очень неприятными последствиями», как ему успел рассказать сам итальянец, друг наотрез отказался. Подумав, Невилл мысленно согласился с ним, он бы тоже не стал отменять заклинание. «Оживление» Джуно обрадовало всех, особенно мадам Помфри, которая волновалась за ученицу не меньше него. По крайней мере, она сразу кинулась к Джуно, чтобы проверить ее состояние. Блейз широко улыбнулся, напрочь забыв про просьбу профессора Снейпа.

— Уже пришла в сознание, но если вы не замолкнете, то уйду обратно, — мальчик невольно хихикнул, Джуно была в своем репертуаре. За последние дни выяснилось, что уставшую девочку легко вывести из себя и заставить сквернословить, но с друзьями она остается такой же внимательной, а грубо отвечает только тем, кто сам несдержанно пристает к ней.

Потом завертелся круговорот навещающих их людей. Сначала Нотт, Гринграсс и МакДугал принесли им небольшие гостинцы. Следом пришли злющие Флинт и Деррек, которые долго ругались на полоумных трусов, умеющих нападать только толпой на слабых и смеющих при этом называть себя слизеринцами. Далее прибежал еще один знакомый Джуно и Алекса, что-то шепотом им сообщивший, видимо, что-то важное, потому что Больничное Крыло они покидали уже вдвоем, чем Алекс был страшно недоволен и согласился уйти, только когда его об этом попросила сама Джуно. После них приходила профессор Спраут, чьему визиту Невилл был особенно рад. Добродушная преподавательница волновалась за них намного больше, чем профессор Снейп.

За обсуждением их «приключения» время пролетело незаметно, правда, в основном говорили Блейз и Невилл, Джуно сидела в кровати за трансфигурированным Алексом низким столиком и разбиралась с бумагами для Клуба, которые, слава Мерлину, как выразилась девочка, не пострадали. Время от времени она вставляла короткие фразы, улыбаясь уголками губ. А вечером наведался друг-пуффендуец Джуно и холодно сообщил всем, что он самолично «перебьет всякое отребье, которое посмело покушаться на здоровье Госпожи».

***

Джуно как раз закончила с документами, с неким мрачным торжеством откладывая туго перевязанные папки в сторону. Одну она обязательно оставит себе, мало ли куда Флинт денет первую. Когда девочка уже хотела вздохнуть с облегчением, в Больничное Крыло явился непривычно холодный Алекс и пообещал убить шайку, которая посмела напасть на нее. Джуно самой очень этого хотелось, поэтому она, зевнув, напомнила парню о заметании следов и том, что ему еще учиться в Хогвартсе три года. Тот предельно серьезно принялся перебирать различные варианты. Джуно, увидев крайне удивленные глаза Невилла и Блейза, сочла нужным внести ясность в происходящее:

— Мальчики, сразу предупреждаю, что это нормально для моей семьи. Эта компания сознательно решила причинить нам вред, они должны быть готовы к последствиям. Нельзя оставлять таких крыс позади, они могут ударить в спину.

Алекс, найдя что-то подходящее, сорвался с места, едва успев попрощаться с Джуно. Наверняка помчался обсуждать коварный план с Джейком. Скорее всего, в другое время девочку и взволновало бы это, но сейчас ей было так хорошо и легко. Возможно, эйфория от осознания окончания работы, а может, немалая доза Успокаивающего Бальзама…

— Он… на полном серьезе может их убить?.. — тихий голос Блейза заставил Джуно немного смягчить акценты.