По лицу Салазара внезапно пробежала судорога, будто от боли, губы дрогнули в горькой усмешке.

— Так много вопросов… — он на мгновение прикрыл глаза, крепко сцепив руки в замок, будто борясь с собой, а когда снова открыл глаза, взгляд был уже совершенно спокойным. — Я отвечу на них. Однажды. Не сейчас. Сейчас тебе пора возвращаться…

— Как? Уже? — Гарри ощутил колкое разочарование.

— А кто вопил: верните! Верните! Вот прям щас! А? — насмешливо фыркнула Марго. — Или что, Темные Лорды и прочие Дамблдоры уже не актуальны?

— Ну да, — растерянно буркнул Поттер. — Да, конечно…

— Только есть одна проблема, — внезапно сказал Салазар, внимательно посмотрев на него. — Все, что ты узнал здесь, должно остаться тайной. По крайней мере, пока.

— Конечно, я никому не скажу! — с готовностью пообещал Гарри.

Салазар качнул головой.

— Прости, но этого недостаточно.

— То есть… — Гарри посмотрел на него почти с ужасом. — Вы хотите стереть мне память?

— Не стереть, всего лишь временно заблокировать отдельные воспоминания. Так мы будем уверены, что посторонние не доберутся до них. А когда придет время, я верну их тебе.

— Обещаете? — с почти детским отчаянием выдохнул Гарри. Почему-то от мысли, что он забудет все это, становилось грустно.

Салазар посмотрел ему прямо в глаза.

— Обещаю.

***

Час спустя. Пентхаус.

— О! — Марго, как раз нацелившаяся на второй стакан «Кровавой Мэри», обернулась, услышав характерный негромкий хлопок. — Уже вернулся? Выпьешь со мной?

Тишина.

— Зар? — она подхватила коктейль и выглянула в гостиную. Салазар стоял у стены, прислонившись к ней спиной и закрыв глаза. — Ты чего?

— Уйди, — неожиданно хриплым, совершенно чужим голосом произнес он, открыв глаза, и Марго невольно отпрянула, испугавшись того, что увидела в них. — Сейчас. Уйди.

Марго молча поставила стакан на ближайший стеллаж и так же молча исчезла, правильно уловив его настроение. И только теперь Салазар позволил себе снова закрыть глаза и буквально сползти по стене вниз, обхватив руками голову.

Один Мерлин знал, чего ему стоили эти последние два часа, показавшиеся вечностью. Два часа, прошедшие с того момента, как он посмотрел в глаза Рика и не нашел в них ни тени узнавания.

Он не помнил. Не помнил ничего о своей прошлой жизни, не помнил его, не помнил того, что их связывало… И все же это был он.

Это был тот Рик, которого Салазар не знал. Еще совсем юный, по-детски наивный и порывистый львенок, совсем не похожий на того взрослого, уверенного в себе льва, которого он впервые увидел в замке Гриффиндора. И в то же время совершенно такой же.

Те же живые искры в зеленых глазах, тот же буйный характер, та же заразительная жажда жизни и неистребимое любопытство… Тот же огонь, которого Салазару так не хватало во всех тех, других.

Какая ирония!

Отчего-то Салазар был уверен, что все мучения закончатся в тот момент, когда Рик вернется, что он сразу же узнает его, что будет таким же, каким был в день смерти… А теперь…

Что ж, наверное в этом есть какая-то извращенная справедливость. Тогда, тысячу лет назад, Рик завоевывал его, разрушая все преграды на своем пути, убеждая довериться и открыться. Похоже, теперь пришла его очередь.

И будь он проклят, если прождав целую вечность, отступит теперь, когда жизнь, наконец, снова обрела смысл.

Вот только прежде нужно разобраться со всем этим бардаком, устроенным вокруг Избранного.

Что там Ник говорил о «чудесном мальчике» Дамблдоре?

***

Два дня спустя. Девоншир.

— Салазар, клянусь, я рассказал тебе все, что знаю, — Фламель поднял руки. — Да мы с Альбусом и не были никогда особенно близки. Переписывались некоторое время, несколько раз виделись, вот и все. Насколько я успел понять, он действительно человек неординарного ума, талантливый ученый, педагог… Не без тараканов, конечно, но у кого их нет? А почему тебя вдруг так заинтересовала его личность?

Салазар устало потер переносицу и поморщился.

— Больно активно эта личность себя проявляет.

— Ты об этих случаях с одержимым профессором, василиском и прочем? Считаешь, Альбус с самого начала знал обо всем?

— Ник, директор Хогвартса не может не знать, что происходит в школе, — отрезал Салазар. — Он единственный, у кого над замком абсолютная власть. Я не в счет. Нет, он ведет какую-то свою игру… Да и черт бы с ним, но он же и Гарри тянет за собой!

Фламель пожал плечами.

— Разве это проблема? Забирай мальчика, и уезжайте. Уверен, если ты захочешь, никто вас никогда не найдет.

— Я думал об этом. Но какой в этом смысл? Мне кажется, в данном случае проблему проще решить, чем убегать от нее. К тому же, есть еще этот титулованный наследничек, одержимый местью, и с ним тоже не мешало бы познакомиться поближе…

Его размышления прервала вибрация сквозного зеркала.

— Да, Марго, в чем дело?

— Слушай, к тебе тут пришли какие-то типы, и отказываются уходить! — сердито отозвалось зеркало.

— Чего хотят?

— Один вопит что-то про драконьи туши, которые вот-вот куда-то уплывут, второй трясет кипой каких-то бумажек на подпись, а третий бормочет что-то на французском, которого я не знаю. Короче, ты должен сказать мне, кого и в какую сторону мне послать?

Салазар тихо выругался себе под нос.

— Пошли их на кухню и налей выпить, я скоро буду, — он смахнул изображение и убрал зеркало в карман.

— Дела? — понимающе усмехнулся Фламель.

Салазар с досадой дернул плечом.

— Кошмарная ошибка в устройстве мироздания — когда ты забываешь об окружающем мире, он почему-то вовсе не забывает о тебе.

***

15 июля 1995. Литтл-Уингинг.

Гарри неторопливо шел по тенистой стороне Тисовой, сунув руки в карманы джинс и наслаждаясь по-утреннему прохладным воздухом. Лето в этом году выдалось на удивление жарким.

Взгляд бесцельно скользил по еще пустынной в этот ранний час улице, а в памяти то и дело всплывали ужасные события последнего месяца.

Возрождение Волдеморта, смерть Седрика, его собственный провал в памяти… Он до сих пор не мог вспомнить, как оказался в Хогвартсе. Казалось, вот он еще стоит, привязанный к статуе, а в следующую секунду уже обнаруживает себя перед трибунами с телом Седрика на руках.

Затем всеобщая паника, профессор Грюм, оказавшийся замаскированным Пожирателем, бесконечные вопросы Дамблдора, на которые у Гарри не было ответов… В конце концов все решили, что из-за пережитого стресса он забыл некоторые моменты той ночи. Что ему каким-то чудом удалось сбежать от Волдеморта и его соратников, просто он не помнит об этом.

Но Гарри почему-то казалось, что это не так. Несмотря на весь пережитый ужас его не покидало странное ощущение защищенности. Словно он знал, что кто-то присматривает за ним. Смотрит…

Гарри резко остановился, кожей почувствовав чужой взгляд, и увидел на другой стороне улицы человека, пристально следившего за ним.

Человека, показавшегося вдруг очень знакомым.

— Это вы… — В памяти сами собой замелькали яркие картинки — светлый пентхаус, солнечные блики небоскребов за окном, белокурая Марго, отпускающая ехидные реплики… — Что вы здесь делаете?

Салазар, в несколько широких шагов оказавшийся рядом с ним, усмехнулся уголком губ.

— Я пришел за тобой.

Комментарий к Дела семейные

Автор безумно благодарен всем, кто поддержал его плюшками и отзывами, только благодаря вам у него нашлись силы на новую главу :)

Люблю вас!

========== Тонкие нити ==========

— Значит, Дамблдор все знал? — Гарри неверяще переводил взгляд с Салазара на Николаса Фламеля. — Знал о дневнике Реддла, о Квиррелле, поэтому заманил его в Хогвартс с помощью фальшивого камня…

— Ну, технически, тот камень не был фальшивым, — уточнил Фламель. — Просто один из неудачных образцов. Но в целом — все верно.

— Но зачем? — растерянно пробормотал Гарри, чувствуя, как из-под ног уходит земля. — Зачем ему все это было нужно?