— Страдать я не буду! — хмыкнул трикстер.
— Уверен? — насмешливо приподняла бровь Хэгги, показывая юноше пульт от диска. — Вот и посмотрим!
С этими словами девушка активировала шокер, дав по Локи не очень сильный разряд. Однако ослабевшему от потери крови царевичу хватило и этого. Юноша мгновенно свалился на пол, сотрясаясь в страшных судорогах.
— Идем, Хэдвиг… — проговорил Тор, мягко дотронувшись до плеча ушедшей в раздумья девушки.
— Гладиаторы, которых выпустила Валькирия, скоро придут сюда… — протянула она, задумчиво смотря на трикстера. — У Хеллы там настоящая армия, так что они могут стать хорошим подспорьем.
— Хорошо, — кивнул Громовержец. — Ты знаешь подходящий корабль? — заботливо поинтересовался он.
— Да, знаю, — отозвалась принцесса. — Правда он огромный… Но другой бы не подошел. И, Тор… — добавила она сорвавшимся вдруг голосом. — Я была там, я видела Хеллу. Пожалуйста, останься в живых…
— Я обещаю тебе, — грустно улыбнулся юноша, притягивая принцессу к себе. — Не волнуйся за меня! — шепнул он ей на ухо прежде, чем отправиться на свой корабль.
Удрученно покачав головой, принцесса, стараясь не обращать внимания на сотрясающегося в конвульсиях Локи, направилась на другой корабль. Это даже был не корабль, а настоящая космическая база, однако крепкая и надежная, пожалуй, единственная во всем Сакааре подходящая для подобного перелета. Убедившись в том, что судно в полном порядке, принцесса вернулась к трикстеру. Склонившись над юношей, она насмешливо покрутила пультом у него перед лицом, желая отомстить ему за все дни, когда он вот так вот играл с ней.
— Как думаешь, снять? — приподняла бровь девушка. — Или оставить так?
В ответ юноша лишь закатил глаза. Ну, попытался, так как страшные разряды тока все еще били все его тело.
— Я надеялась, что мы избежим этого, — вздохнула Хэдвиг. — Но…
— Привет?.. — неуверенно протянул голос у нее за спиной. Резко распрямляясь, принцесса приветливо улыбнулась сбежавшим гладиаторам, про себя облегченно выдыхая.
— Вон наш корабль, — кивнула она на судно. — Я от Тора, — поспешно добавила девушка, заметив недоверие в глазах каменного гиганта, смотрящего на нее.
— О, тогда хорошо, — просиял тот, уводя друзей на корабль. — Ты с нами?
— Конечно, — улыбнулась Хэгги, присоединяясь к компании. Вот только странное ноющее чувство внезапно заставило ее остановиться… — Черт… Черт! — в сердцах воскликнула она, раздраженно топнув ногой. — Да будь ты проклят! — обреченно простонала принцесса, отключая шокер. — Если хочешь с нами, забирайся! Но учти, одна только мысль о предательстве, включу по новой! — яростно прошипела она трикстеру.
Попав на корабль, принцесса окунулась в настоящее царство оживления. Плененные гладиаторы, долгие годы жившие от боя до боя, были несказанно рады возможности наконец покинуть осточертевшую им жестокую планету. Идти им было некуда, так что все с радостью откликнулись на просьбу Хэгги помочь тому, кто освободил их, и, как и рассчитывала Хэгги, корабль не подводил, прекрасно преодолев все препятствия портала.
Очнувшись после тяжелого прыжка в пространстве, девушка раздосадовано поморщилась. Легкая головная боль все же появилась у нее после перехода между мирами. Оглядевшись, она поняла, что кроме нее никто еще не пришел в сознание. Впрочем, это не было удивительно, ведь асгардская кровь была лишь в принцессе, да еще в Локи. К слову, царевич тоже уже очнулся, явно досадуя на то, что остальные гладиаторы оставили их с Хэдвиг наедине.
— Хэгги… — в привычной манере мягко протянул он, пронзительным взглядом вглядываясь прямо в душу принцессы. — И все-таки, зачем ты делаешь это?
— А за тем! — пожала плечами она. — За тем, что мне так хочется! Ты же зачем-то улетел с нами, — весомо заметила девушка. — Так зачем же, а, Локи?
На этот вопрос трикстер не ответил, предпочтя пройти к штурвалу и направить корабль с уже очнувшимися воинами в Асгард, который, судя по виду издалека, был практически полностью разрушен, что заставило его и Хэдвиг засомневаться в правильности принятого ими решения.
Подлетев к Бифресту, на котором и собрались оставшиеся в живых перепуганные насмерть асгардцы, Локи во главе войска покинул судно, приказывая всем загружаться в звездолет. Смотря на царевича, Хэгги невольно усмехалась, понимая, что сейчас он действительно доволен тем, что делает. В первые в жизни именно трикстер оказался героем для народа, а вовсе не его старший и звездный брат, и ради таких моментов царевич вполне готов был рисковать жизнью.
— С возвращением! — тяжело дыша после жаркой схватки с армией Хеллы, воскликнул Хеймдалль. — Я его предвидел!
— Само собой, — усмехнулся Локи.
Ужасные переродки Хеллы были просто идеальными машинами войны. Не ведающие жалости и сострадания, они жестоко убивали всех без разбора. Они были таким же, как и их хозяйка, и это вселяло в асгардцев настоящий ужас перед самой Хеллой. Магам, как и обычным воинам, тоже приходилось несладко. Встав спина к спине друг к другу, они молниеносно отражали удары зомби, машинально прикрывая один другого. Казалось, что огромное количество монстров никогда не иссякнет. Однако так казалось ровно до того момента, пока Тор, похожий больше на искрящийся сгусток молний, не ворвался в самую гущу прихвостней Хеллы.
— Опаздываете! — возмущенно воскликнул он, встретив магов.
— Успел глаз потерять? — усмехнулся Локи, быстрым ударом кинжала снося переродку голову с плеч.
— Потом наговоритесь! — закатила глаза Хэгги, потирая ушибленную руку, до которой-таки смогли дотянуться чудовища.
— Черт! — в сердцах прорычала Валькирия. — Похоже, нам с ней не совладать…
— Быть может, молнией по ней? — с надеждой поинтересовался трикстер.
— Не помогло, — угрюмо отозвался Тор.
— Хэдвиг, иди на корабль, — приказал Локи тоном, не терпящим возражений.
— Что?! — возмутилась принцесса. — Но я…
— Быстро иди на корабль, — отрезал царевич. — Здесь тебе делать нечего, а там хотя-бы поможешь Хеймдаллю. Он ранен, со всеми не управится…
— Если ты думаешь, что я не понимаю, ради чего ты это говоришь… — прошипела девушка, однако, после этого бегом направившись на корабль.
Хэгги не нравилось то, что Локи попросту убрал ее с поля боя, заставив отсиживаться в относительно безопасном корабле. Но также она понимала, что трикстер просто хотел избежать повторения ситуации на Сакааре, когда ему пришлось подставить себя под удар. Царевна действительно не блистала в бою в сравнении с воинственными братьями, а потому ей все же разумнее было успокаивать паникующих людей…
Поднявшись в звездолет, девушка столкнулась с непонимающими взглядами асгардцев. Раненый Хеймдалль был тут же, тяжело привалившись к стене корабля. Покачав головой в ответ на еще не заданный вопрос мужчины, принцесса громко приказала:
— Уходим! Царевичи справятся!
Ее приказ был поспешно исполнен, и уже через мгновение асгардцы облегченно покидали разрушенный мир. Стоя на самом краю трапа, Хэдвиг во все глаза следила за тем, что происходило внизу. А происходило там страшное: Хелла, ведомая яростью, медленно надвигалась на оставшуюся четверку, и исход этой битвы был понятен всем. Однако внезапно злодейка выпустила несколько кольев, затруднивших отход корабля. В ту же секунду толпы уродливых монстров полезли на судно. Хэдвиг, как одной из предводителей, приходилось сложнее всего из-за того, что на ней было сосредоточено все внимание монстров. И ей оставалось лишь благодарить богов за то, что Хеймдалль каким-то чудом все еще держался на ногах, страхуя ее и принимая опасные удары на себя…
В итоге асгардцам все же удалось отбить атаку зомби и отлететь на приличное расстояние. Вот только основной проблемы их маленькая победа вовсе не решила. С трудом взглянув вниз, принцесса, страшась увидеть там самое ужасное, изумленно застыла на месте. Как оказалось, грохот вокруг был вызван вовсе не боем Хеллы и воинов, а Суртуром, откуда ни возьмись появившегося прямо в самом сердце Асгарда — в замке Одина. Причем в этот раз демон был поистине гигантских размеров. Он методично разрушал дом за домом, возжелав полностью стереть мир с просторов Вселенной…
