— Хочу, чтобы ты вернула все, как было, — отчеканила Хэгги. — Чтобы заявила всем, что все твои аргументы — всего-навсего домыслы воспаленного завистью разума. И чтобы ты перестала следить за мной и обо всем докладывать матери!

— А взамен ты… — уязвленно протянула Дели.

— А взамен я закрою глаза на ваши маленькие незаконные встречи, — мило улыбнулась принцесса. — На большее не надейся, — жестко добавила она, заметив алчный взгляд сестры. — Помогать тебе в разводе я не собираюсь.

— Значит, быть так, — прошипела Корделия.

— Вот видишь, как легко прийти к милому сестринскому компромиссу, — издевательски улыбнулась Хэгги.

— И еще, Хэдвиг… — неуверенно протянул Фрейр. — Один запретил мне возвращаться во дворец и видеться с тобой… Собственно, поэтому он и выслал меня из дворца… А теперь я здесь, и…

— Вот как? — удивилась девушка. На этот счет можешь больше не волноваться… — недобро сверкнув глаза, бросила она.

Буквально рухнув в так полюбившееся ему кресло, Локи устало прикрыл глаза. Поездка на Ксандер оказалась весьма и весьма успешной, однако и очень изматывающей. В образе Одина трикстеру пришлось встретиться с просто-таки огромным количеством знатных и влиятельных людей, дабы больше узнать о Камнях Бесконечности, Таносе и его Черном Ордене. Стоило упомянуть, что даже его, Локи, не чурающегося жестоких методов расправы над врагами и друзьями, поразило сумасшествие Безумного Титана. Он изощренно вырезал народ за народом, планету за планетой, мир за миром ради идеального баланса во Вселенной. Вырезал совершенно разными, извращенными способами. Топил народ в слезах и крови просто потому, что хотел отомстить за свою планету, погибшую из-за перенаселения. И, как бы это ни было прискорбно, спасения от Таноса не было, а потому царевич впервые в жизни просто не знал, что делать, как поступить в подобной ситуации, оставшись в живых.

Именно в такие моменты нам и требуется помощь бескорыстных и любящих нас людей. Людей, перед которыми мы могли бы быть собой, не прячась под огромным количеством масок сарказма и веселости. Именно поэтому юноша послал за Сигюн, откликнувшуюся на его приказ практически моментально.

Приоткрыв дверь, девушка мягко вошла в комнату. Локи едва заметно усмехнулся, увидев ее. Верная и добрая Сигюн была для него человеком, с которым можно было просто посоветоваться, рассказать о тревогах и проблемах, и которого очень легко было убрать в случае непредвиденных обстоятельств, хотя об этом трикстер не задумывался. Он никогда не относился к девушке всерьез, и именно поэтому она смогла подобраться к нему так близко.

— Привет, — мягко улыбнувшись, проговорила девушка. — Что-то случилось?

— Случился Танос, — кивнул царевич, мгновенно мрачнея.

Впервые в жизни Локи было стыдно. Ужасно стыдно за то, что он, воин, растерялся перед угрозой, обещающей уничтожить все во Вселенной, однако трикстер все еще надеялся на то, что он как-нибудь выкрутится и из этой ситуации. Также, как выкручивался из остальных.

Кратко пересказав девушке последние новости Космоса, юноша терпеливо подождал, пока она осознает весь масштаб трагедии. Медленно, очень медленно ее глаза наполнились ужасом, а рот приоткрылся в немом изумлении.

— Локи, но что же… — ошарашенно прошептала она.

— Понятия не имею! — горько усмехнулся трикстер. — У меня есть кое-какая информация по Таносу, но… Я не знаю.

— Локи… — нежно проговорила Сигюн, подходя к царевичу и аккуратно опускаясь рядом с ним на колени и беря его прохладную руку в ладони. — Все получится, вот увидишь! Ты не можешь проиграть!

В ответ юноша лишь хмыкнул. Отчего-то на этот раз разговор с девушкой не приносил того успокоения, на которое он рассчитывал. В этот раз Сигюн, скорее, вызвала раздражение своей слепой верой в то, что добро всегда побеждает зло…

Внезапно отворившаяся дверь заставила девушку испуганно дернуться. Войдя в комнату, Хэгги раздосадовано прищурилась, застав Сигюн настолько близко к царевичу.

— Уйди, — жестко приказала она.

Девушка поспешно удалилась, обеспокоенно взглянув на Локи, на губах которого отчего-то играла привычная усмешка.

— Ну, здравствуй… — протянул царевич, едва только за гостьей закрылась дверь. — А ведь приличные люди стучаться…

— То приличные, — фыркнула принцесса. — А то умные.

— Логично, — хмыкнул трикстер. — Так что ты хотела? — устало поинтересовался он.

— Что я хотела… — со скрытой угрозой повторила Хэгги, медленно обходя стол и упираясь в подлокотники кресла царевича. Совсем, как он когда-то давно… — Я хотела предупредить… — выдохнула она ему в лицо. — Ты можешь развлекаться, с кем хочешь, мне до этого дела нет… Вот только не думай, что я позволю тебе играть со мной…

— Ты про что? — невинно приподняв брови, поинтересовался Локи.

— Не в твоей власти запрещать мне общаться с кем-то, — твердо проговорила принцесса, стойко выдерживая насмешливый взгляд зеленых глаз.

Трикстер понял, что речь сейчас идет о Фрейре — бывшем женихе девушки. Недобро усмехнувшись, он быстрым движением резко схватил ее за подбородок, не давая Хэдвиг опустить голову.

— Уверена? — хитро усмехнувшись, в тон ей выдохнул царевич, аккуратно обводя большим пальцем контур губ девушки. — А вот я не очень… — с этими словами юноша впился в возмущенно приоткрытые губы принцессы поцелуем.

Не разрывая объятий, Локи поднялся, еще ближе притягивая к себе слабо упирающуюся девушку и чувствуя, как груз ответственности на несколько минут покидает его. С ней так легко было забыть о морали, о долге, об опасности… Обо всем, кроме страсти, с головой захлестывающей их…

— Странно… — усмехнулся царевич некоторое время спустя, мягко поглаживая по спине девушку, свернувшуюся калачиком у него на груди. — Почему тебя задело именно то, что я выслал из дворца Фрейра, а не…

— А не то, что Сигюн была в курсе всего? — закончила за него принцесса. — Знаешь, это не стало для меня новостью, — устраиваясь поудобнее, объяснила она. — Я знаю, что ты не можешь мне верить. Я бы, наверное, на твоем месте поступила также. Вот только…

— Что? — почувствовав изменения в тоне принцессы, напрягся трикстер.

— Долго мы так не сможем… — грустно продолжила Хэгги. — Лгать, скрывать… Сейчас нам хорошо, но потом это нужно будет прекращать.

В ответ Локи лишь тяжело вздохнул, пытаясь понять, что говорить дальше. Он и сам в последнее время часто задавался этим вопросом, ведь и в самом деле, обоим постоянно приходилось быть начеку, лишь бы случайно не открыть свои мысли партнеру. Свои проблемы молодые люди тоже решали раздельно, даже не представляя, что можно обратиться к другому за помощью. Но самым главным было то, что они не могли быть друг с другом собой, опасаясь, что ненароком показанная слабость впоследствии может обернуться весомым аргументом против одного из них. Словом, их отношения были абсолютно противоположными тому, что называют «отношениями» обычные люди. Да, они никогда не лгали друг другу, однако это скорее происходило от безысходности и тщетности, ведь оба на раз чувствовали ложь. Вот только и расстаться молодые люди не могли, отчаянно нуждаясь друг в друге…

Однако разобраться в отношениях бедовой парочке не дал внезапный визит Тора, буквально перевернувший спокойную жизнь заговорщиков.

Ранним утром Хэгги, как обычно критично рассматривая себя в зеркале перед тем, как выйти из комнаты, услышала восхищенные вопли толпы за окном. Выглянув на улицу, девушка в ужасе застыла на месте. Громовержец собственной персоной возвышался над «Одином», которого он, судя по обескураженному выражению лица, тоже застал врасплох. Принцесса не слышала речей, однако по тому, что Тор спокойно метнул молот на расстоянии сантиметра от лица «Одина», она поняла, что план Локи раскрыт. И точно: несколько минут спустя Тор, схватив «Всеотца» за голову, поставил его прямо по направлению несущегося Мьелльнира, заставив Локи принять свой облик.

— Госпожа, царевич Тор зовет Вас… — неуверенно проговорила запыхавшаяся служанка.