— Пустил бы меня за штурвал! — насмешливо воскликнул трикстер. — Я с ним ловчее управлюсь!

— Сказал тот, кого сбили обыкновенной стрелой! — съязвила Хэгги.

Сузив глаза, юноша уязвленно взглянул на девушку. Джейн испуганно переводила взгляд с принцессы на царевича, не зная, стоит-ли ей вмешиваться в их перепалки.

— Может, не будешь его раздражать? — шепотом поинтересовалась она у Хэдвиг.

— Смертных забыли спросить! — фыркнула девушка. — Не убудет с него, не волнуйся!

Внезапно острая боль пронзила голову принцессы. Вскрикнув, она упала на холодный пол корабля, на мгновение потеряв сознание. Локи оказался рядом с девушкой прежде, чем кто бы-то ни было успел что-либо понять. Опустившись около Хэгги, он взволнованно попытался нащупать ее ужасно ускоренный пульс.

— Надеюсь, ты не собираешься умирать? — поинтересовался трикстер.

— Иди к черту… — устало выдохнула Хэдвиг. — Тебе я такой радости уж точно не доставлю!

— Ненормальная! — удрученно покачав головой, заключил царевич, помогая девушке подняться и перейти к скамейке. — Сиди уж, герой! — закатил он глаза, увидев, что принцесса порывается встать.

— Как ты? — взволнованно спросил у девушки Тор, на ходу сметая древнюю статую Бёра.

— Нормально… — отрешенно отозвалась она, откидывая голову на стену корабля и прикрывая глаза.

— Молодец, Тор! — хмыкнул Локи, готовя заклинание, которое, по идее, должно было помочь Хэгги. — Взял, и дедушку обезглавил! А ну-ка… — прибавил он, протягивая Альм наколдованный пузырек.

Однако стоило той потянуться к нему, трикстер тут же спрятал флакон в руке, лукаво сверкнув зелеными глазами.

— Попроси, — невинно улыбнулся он. — И я отдам его тебе.

— Попросить, говоришь… — тихо, однако язвительно переспросила принцесса. — Смотри, как-бы тебе меня просить о чем-либо не пришлось… — выдохнула девушка на ухо трикстеру.

— Вот она, — удовлетворенно кивнул юноша, отдавая ей флакон. — Вот такую Хэдвиг я помню.

— И ненавидишь, — добавила Альм, залпом осушая флакон.

— Верно, — кивнул царевич, отходя от принцессы и напоследок окидывая ее внимательным, изучающим взглядом.

Хэгги раздраженно фыркнула, закатывая глаза. Она не хотела признавать этого, но ей нравились их отношения с Локи. Нравилось то, что практически никогда невозможно было предугадать, что же будет через пятнадцать минут. Это был драйв, азарт, химия. Они жили порывами, бросаясь изо льда в жару, из ненависти в привязанность, из привязанности во вражду. Страсть — вот, что задавало темп их отношениям. Страсть и необузданность молодых и горячих характеров, умов, темпераментов.

— Идем, — проговорил Тор, помогая девушке подняться. Не раздумывая, она подошла к краю пропасти и шагнула в нее, отдаваясь порывам бушующего ветра.

Плавно опустившись на пол ладьи, подогнанной Фандраллом, принцесса едва удержалась от смеха. По всей видимости, Локи повезло куда меньше, а потому он, раздосадовано потирая ушибленное плечо, поспешно подымался с деревянных досок.

— Да-а-а, Локи. За годы в темнице ты подрастерял сноровку! — хмыкнул Фандралл, выпрыгивая из ладьи и убирая тем самым стражников с хвоста заговорщиков.

— Веди к своей лазейке! — приказал брату Тор, однако тому, похоже, приглашение не требовалось.

Для того, чтобы разглядеть удовольствие на лице трикстера, вовсе не требовалось обладать особенной проницательностью. С первого взгляда было понятно: он наслаждался, получив власть над жизнями брата, Хэгги и даже Джейн. Похоже, даже Тор, не обладавший сильно развитой внимательностью, заметил сумасшедший блеск в глазах брата.

— Обезумел?! — воскликнул он, понимая, что младший принц направляется прямо на скалы.

— Только заметил?! — в тон ему поинтересовался Локи. — Надеюсь, ты знаешь, что делать, Хэгги! — злорадно усмехнулся он.

Внезапная мысль пронзила голову принцессы. Локи не мог открыть свою лазейку из-за наручников, которыми она его сковала, а потому ответственность ложилась на ее плечи. Судорожно сглотнув, девушка взволнованно начала ритуал.

Скрежет, искры, крошечный тоннель, в который их привел трикстер… И, наконец, успех. Утерев пот со лба, Хэгги разъяренно подскочила к Локи.

— Ты совсем рехнулся?! — возмущенно прокричала она. — А раньше твое высочество могло предупредить меня?!

— Заметь, я не сам надел на себя их, — невинно улыбнулся царевич, показывая на наручники. — Это твой промах!

— Иди ты к черту! — резко развернувшись, бросила принцесса, подходя к Тору, нежно успокаивающему Джейн.

— По крайней мере, мы на месте… — резюмировал Громовержец, недобро косясь на брата.

Оглядевшись, Хэгги невольно поежилась. Свартальфахейм был поистине гиблым местом. Постоянные сумерки угнетали, лишая даже малейшей надежды на то, что когда-нибудь тебе снова удастся погреться в теплых лучах солнца. Вокруг во множестве валялись обгоревшие корабли, как напоминание о былых кровавых битвах, унесших огромное количество жизней. Да и Эфир, похоже, чувствовал возвращение на родную землю. В груди девушки будто что-то заворочалось, вгрызаясь в ее сердце. Издав сдавленный всхлип, принцесса опустилась на скамейку, сжимаясь в комочек.

— Хэдвиг… — проговорил было Локи, настороженно следя за ней, однако Тор не дал ему договорить.

— Не подходи! — отрезал он, накидывая девушке на плечи теплый платок. — Без тебя разберемся!

— Вот бы мне ту мощь, что течет в ее жилах! — мечтательно воскликнул царевич.

— Да забирай… — тяжело дыша, отозвалась Хэгги. — Не жалко!

— Эта мощь убьет тебя, — озвучил Тор то, что всем и так было ясно.

— Но она, вроде как, жива, — хмыкнул царевич. — Ненадолго, правда…

— Она сильнее тебя во многом! — отрезал Громовержец.

— Ну да… Конечно, — закатил глаза трикстер.

— Это ревность… — удивленно воскликнула Джейн. — Ты ревнуешь!

— Что? — переспросил царевич, пытаясь понять, шутит девушка, или нет.

— Вот из-за чего ваши разногласия! — протараторила Фостер. — Поэтому вы не можете мирно находиться рядом!

Хэгги удовлетворенно усмехнулась, лукаво подмигнув трикстеру. Закатив глаза, юноша ответил ей ужасно скептичным взглядом.

Напряженную обстановку разрядил Тор, объявивший, что им пора выдвигаться. Покинув ладью, заговорщики почувствовали себя еще более неуверенно. Казалось, что даже воздух в этом месте источает угрозу и смертельную опасность…

Хэгги понимала, что у нее практически не осталось времени. Мир расплывался перед глазами Альм, превращаясь в яркие размытые пятна. Кровь пульсировала в висках, причиняя девушке невыносимую боль. А еще принцесса понимала, что Локи по-настоящему спас ей жизнь, ведь если бы не его помощь, сил девушки не хватило бы на столь трудную дорогу.

— Господи, дай помогу, — закатил глаза царевич, увидев, что Хэдвиг устало прикрыла болящие глаза рукой.

Осторожно положив руки ей на плечи, трикстер вновь поделился с ней магической энергией, которой и питался Эфир. Почувствовав прилив сил, принцесса воспряла духом.

— Спасибо… — тихо проговорила она.

Больше Локи не отходил от девушки, то и дело подкалывая ее, однако всегда оказываясь рядом в нужный момент. Все понимали, что без этой помощи она давно бы уже была мертва, а потому каждый в глубине души благодарил трикстера. А Джейн, к тому же, еще и во все глаза следила за их взаимоотношениями. Девушка никак не могла понять, как в людях может уживаться столь жгучая неприязнь, однако, переходящая в настоящую привязанность. Они словно были единым целым, с одинаковым характером, образом мыслей и моральными устоями. Фостер была уверена в том, что если бы тогда, на корабле Хэдвиг не сказала того, чего от нее ждал Локи, он бы и правда не дал ей то зелье просто из гордости и самолюбия. Да и Хэгги оставила бы его с кляпом, не сумей она заставить его согласиться на свою помощь.

— Ваша затея сведет нас в могилу! — изрек младший принц, со скалы взглянув на замок темных эльфов.

— Очень может быть! — согласился Тор.