– Да, – соврала Джинни, – такой расклад меня устраивает.

– Ну что же… – Сесил поправил документы на столе. – В таком случае подробно опишите мне картину. Я должен знать, что продаю.

– Вам лучше ее увидеть, – проговорил Оливер. – Описать картину сложно.

В дверь негромко постучали. Вошел Джеймс и принес серебряный поднос с маленьким чайным сервизом и двумя чашками. Сесил налил чаю и протянул чашку Джинни, но та покачала головой. Оливер взял свою чашку, щедро налил себе сливок и устроился в кресле с таким спокойным видом, словно был у себя дома. Сесил положил себе в чашку кусок коричневого сахара и медленно размешал.

– Ситуация не совсем обычная, – отметил он. – Впрочем, с предыдущей коллекцией тоже была связана необычная история. Возможно, покупатели ее оценят. Что вы можете мне рассказать?

– Деньги, вырученные от продажи последней картины, мы поделим пополам, – улыбнулся Оливер.

– Вы так договорились? – уточнил Сесил. – В моих записях это никак не отражено.

– Все верно, – буркнула Джинни.

После небольшой паузы Сесил открыл ящик стола и достал блокнот.

– Разумеется, это можно устроить, – заверил он. – Я попрошу юристов составить договор. Вот принесете картину, и мы сможем его подписать. Вас это устроит?

– Если разницы нет… – Оливер снова полез к себе в сумку и на этот раз достал несколько листочков. – Я уже составил договор. Очень простой. Мы могли бы подписать его прямо сейчас.

Кончиками пальцев Сесил придвинул листок поближе к себе и прочитал его.

– Да, текст простой, как вы и сказали, – подтвердил он. – Одну секунду.

Сесил взял договор и мимо своего стола, мимо кресла Джинни выскользнул из кабинета. Он отсутствовал более десяти минут. Все это время Оливер и Джинни полностью друг друга игнорировали. Оливер копался в своем сотовом. Джинни отвернулась от него, насколько позволяло кресло. Она прочла названия на переплетах всех книг. Она пересчитала ложки. Вдруг Сесил вернется с полицией? Или с ружьем? В аукционном доме наверняка есть антикварные ружья. Вместо этого Сесил вернулся несколькими ксерокопиями договора.

– Здесь все в порядке, – объявил он. – Вариант простой, но вполне приемлемый. Пожалуйста, подпишите каждый экземпляр в указанном месте…

Джинни быстро нацарапала свое имя и отодвинула листочки. Оливер писал не спеша, мелким, аккуратным почерком.

– Ну что же, – начал Сесил, забирая подписанные экземпляры, – я работаю на продавца, значит, руководствуюсь вашими желаниями. Продажу я организую в предложенный вами день и постараюсь договориться с теми, кто купил предыдущую коллекцию. Первого числа картина у вас будет, верно?

– Да, верно, – отозвался Оливер.

– Значит, кто-то из моих коллег заберет ее, – кивнул Сесил. – Первого января… В этот день мы обычно не работаем, но к обстоятельствам можно приспособиться. Могу я еще чем-то вам помочь?

– Нет, – ответил Оливер, вставая. – Нам пора.

– Тогда Джеймс вас проводит. Большое спасибо за визит.

Вечернее небо не отличалось по цвету ни от тротуара, ни от каменных стен домов. Широкими, размашистыми шагами Оливер двинулся прочь от «Джеррлина и Уайза», остановился у небольшого особняка и присел на каменный парапет, окружавший сад. Раз – он достал из кармана пачку сигарет и серебряную зажигалку. Джинни заподозрила, что этот эффектный жест он репетировал перед зеркалом. Скрестив руки на груди, девушка встала прямо перед Оливером.

– Отдай мне письмо, – потребовала она.

– Пока не могу, – отозвался Оливер. – Письмо – ключ к той картине. Если отдам его тебе, ты пойдешь и заберешь картину. Не волнуйся, само письмо для меня ценности не представляет. Я верну его тебе, как только мы сделаем дела.

– Как только мы сделаем какие дела? Что ты задумал?

– Мы отправляемся в Париж.

– В Париж?

– На Рождество и в «день подарков» ничего толком не работает, поэтому начнем мы с запасом, двадцать восьмого декабря. Я купил нам два билета на поезд. Не волнуйся, билеты дешевые, всего пятьдесят фунтов. Я решил вложить эту сумму в наш общий проект.

– Думаешь, я отправлюсь в путешествие с тобой? – спросила Джинни. – В Париж! Вместе с тобой! Да ты с ума сошел!

– Послушай, – начал Оливер, не вынимая сигарету изо рта, – я понимаю, тебе трудно поверить моим заявлениям о том, что со мной ты будешь в безопасности. Но интересы у нас общие. И я ничего не украл. Я нашел письмо, я верну его тебе. Ты получишь деньги, которые без меня не получила бы. Жаловаться тебе не на что.

Рыжая кошечка прокралась вдоль стены на другой стороне улицы, уселась напротив Джинни и Оливера и взглянула так надменно, словно осведомляясь, чем молодые люди занимаются в этом районе.

– Для этого дела нужны мы оба, – заявил Оливер. – В письме есть моменты, в которых разберешься только ты. У меня письмо, у тебя знания. Мне просто хочется, чтобы мы поехали и собрали картину. Только и всего.

Оливер спокойно закурил сигарету и, дожидаясь ответа Джинни, глубоко затянулся.

– Я подумаю, – пообещала девушка.

Оливер кивнул и встал с парапета:

– Ты знаешь, как со мной связаться.

На часах начало пятого, а небо потемнело так, слово разом выключили весь свет – на рекламных щитах, на двухэтажных автобусах, на экранах сотовых, прижатых к сотням лиц, в окнах домов. Все двигались на повышенных скоростях, все в панике неслись в магазины – скорее, нужно успеть до Рождества. Лондон сиял и пульсировал. Джинни позволила толпе подхватить себя. Шок переродился в новое, совершенно непривычное состояние агрессивного приятия. Прошлым летом Джинни куда только не заносило. Тогда она справилась, справится и сейчас.

Джинни сошла на станции «Ангел» и увидела мужчину, продающего елки в торговом центре. А что, если нарядить ее? Да, она нарядит елку и не станет думать больше ни о чем. Рождество как-никак, значит, нужно создать праздничную атмосферу для себя и для Ричарда. Украшать дом к Рождеству – отличное занятие, а ей необходимо отвлечься. Джинни купила елку, маленькую, фута три высотой, легкую – в одной руке унесешь. Она шла по торговому центру, заглядывая в витрины, пока не увидела подходящие украшения. Елку нигде не оставишь – в ящике точно не запрешь, – и Джинни занесла ее в магазин. Она скупила почти все, что увидела на витрине: и шарики два по цене одного, и гирлянды, и блестящие игрушки. Купила она куда больше, чем могла нормально нести, поэтому несла ненормально – пакеты царапали руки, елка хлестала по лодыжкам. Когда Джинни выволокла елку на тротуар, какой-то мужчина спросил:

– Вам помочь?

– Нет, я справлюсь, спасибо! С Рождеством вас!

Мужчина с большим сомнением посмотрел на Джинни, но кивнул.

Столько покупок, а Джинни все равно пришлось импровизировать. Во-первых, она забыла купить крестовину. В результате пришлось искать ведро в хозяйственном шкафу, устраивать в нем елку так, чтобы та стояла вертикально, местами прикрепляя резинками, потом маскировать ведро мишурой. Часть елочных игрушек оказалась без крючков, поэтому Джинни пустила в расход скрепки, а когда они кончились, приклеивала украшения изолентой, стараясь ее прятать. Джинни купила слишком много электрогирлянд, поэтому развесила их везде – на лестнице, вокруг зеркала, над диваном, вокруг телевизора.

Джинни долго наряжала елку и украшала комнату, но вот вешать стало нечего, да и некуда. Тогда она села на диван и стала ждать.

Париж! Оливер хочет поехать с ней в Париж… К чему лукавить, от такой перспективы Джинни бросало в дрожь. Она снова и снова проигрывала в памяти разговоры с этим парнем. Замкнутый круг – Джинни просто не могла ничего поделать. Скажи она Сесилу хоть слово, Оливер сбежал бы. Итак, она едет в Париж. Ничего, она уже была там. К тому же эта поездка отвлечет ее от мыслей о Ките. Это уже кое-что.

Внутренние дебаты продолжались до тех пор, пока у парадной двери не остановилось черное такси. Звякнули ключи, и вошел Ричард с тремя большими пакетами из «Харродса»:

– Привет! А я как раз… Черт подери!