Вихров пожал плечами.

- Хорошо, составьте конкретный запрос, посмотрим, что есть. И окажем помощь в приобретении. А как вы намерены бороться со своими конкурентами в криминале?

- Никак.

- Интересная постановка вопроса.

- Это просто ни к чему. Их раздавить - пара пустяков. Специально этого не делаю, чтобы не спровоцировать черный передел. Пусть живут. Они на меня работать будут.

- И еще один вопрос. Насколько мне известно, в Организации на данный момент официального лидера нет. Вы командуете постольку-поскольку, и шансы вашего противника весьма высоки. Я говорю о Хромом. Вы должны принять все меры, чтобы он ни в коем случае не получил достаточную поддержку среди ваших бригадиров. Меня он в качестве главы Организации ни в какой мере не устраивает.

- Уберите его сами, - мрачно сказал Саша. - У меня ни полномочий, ни возможности нет.

- А что, какие-то сложности?

- Ага. Во-первых, его вообще сложно убить. Он очень хитрый и осторожный. Я дважды подсылал к нему киллеров. И обоих похоронил. Во-вторых, ликвидировать его открыто я тоже не могу, поскольку такой шаг моментально подкосит весь мой авторитет. Получится, что я без всяких оснований свожу личные счеты. Для которых, опять же, кроме давней неприязни, нет причин. Он не насиловал мою жену, не поднимал руку на сестру и так далее. Мне не за что его убивать. Хотите, попробуйте решить этот вопрос без меня и так, чтобы на меня не пало подозрений. Или поговорите с отцом. Мои слова он воспринимает как выражение личной неприязни.

- Я обдумаю, - пообещал Вихров. - Если все так серьезно, возможно, мы кое-что сделаем. Как вы предпочитаете строить отношения?

- Знаете, как сохранить друга на всю жизнь? Никогда не брать у него в долг. Я предпочитаю существующий вариант. Я плачу вам, вы платите мне. Пока это удобней и не вызовет ненужных конфликтов. В дальнейшем возможны взаимозачеты или иная форма. Но не сейчас. Мы слишком мало знакомы.

- Пожалуй, тут вы правы. Тем более, что такие отношения ни к чему не обязывают.

- Вот-вот.

- Меня это устраивает. Считайте, что мы договорились.

Саша устало кивнул, протянул руку, скрепляя неписаный союз. Как же все-таки тяжело разговаривать с Вихровым... Вроде бы и деловой разговор, и все равно - вместо трех слов нагородит кучу дипломатических уверток. Сказывается профессия, сказывается.

Тихо приоткрылась дверь, пропуская отца. Вихров поднялся, протянул ему руку в жесте приветствия.

- Доволен? - спросил отец у Вихрова.

- Пожалуй, - он покосился на отца, лукаво прищурился: - Сергей, у меня к тебе вопрос есть. Личного характера.

Ну вот, начинаются секреты. А как Вихров сразу переменился! Из лиса превратился в приятеля.

- Если это не касается каких-то твоих тайн, можешь спрашивать здесь. Вон, смотри - у Сашки глаза загорелись, он еще не знает, в чем дело, но уже страх, как интересно!

Вихров посмеивался.

- Сергей, вот как старому другу, открой секрет: как тебе это удается?

- Что именно?

- Да все! Тебе шестьдесят три, ты болен раком Бог знает в какой стадии, двенадцать лет провел на лесоповале, после этого схлопотал кучу ранений... Мне пятьдесят два, и я здоров. Но ты, черт бы меня побрал, выглядишь лучше!

- Ага, - с улыбкой сказал Маронко. - Прибавь к вышеперечисленному, что я еще женился на женщине, которая моложе меня на двадцать два года. И она, поверь, вовсе не чувствует себя несчастной из-за того, что связала свою жизнь с богатым, но старым инвалидом.

- Во-во! Ты сам и сформулировал мою основную мысль!

- И мою тоже, - буркнул Саша. - Блин, вот кому завидую в этом отношении, так это отцу. Е-мое, мне б хоть дожить до таких лет, а он все еще молодой мужик!

Они посмеялись.

- Не знаю, - честно признался Маронко. - Наверное, я просто не чувствую себя ни больным, ни старым. Помню об этом, но стареть не спешу. Нет, иногда бывает так, что просто разваливаюсь, или накатывает хандра, и я прикидываю, какой гроб лучше заказывать. А потом - ничего. Ты еще учти, что я периодически подкалываюсь - не регулярно, но достаточно часто. А у наркотиков побочные эффекты есть... Мою жену эти эффекты вполне устраивают.

- Ты так в наркомана не превратишься?

- Даже если так, что с того? Мне они предписаны как болеутоляющее. Терять мне, по-хорошему, нечего. Я не молодой парень, у которого вся жизнь впереди. Еще режим свой отпечаток накладывает. Кто-то мне сказал, что человеческий организм приспособлен к существованию в постоянном напряжении. Страшен не стресс, а перепады между спокойной и бурной жизнью. А у меня этих перепадов и не было никогда, постоянно неприятности да хлопоты. Вон, он кивнул на Сашу, - этот кадр в основном мне их и поставляет. Ни одного года не было, чтобы он меня до бешенства или предынфарктного состояния не довел.

- Да ладно, - недоверчиво сказал Саша. - А в Америке я три года жил?

- Ага, и с Алияром даже подраться ухитрился. На собственной свадьбе.

- Он сам виноват. Не надо было замахиваться на тебя, - парировал Саша.

Не любил он вспоминать тот случай. Саша жил тогда в Калифорнии, и присмотрел себе невесту - он собирался остаться в Америке на постоянное жительство, и требовалось закрепиться, создав семью. На свадьбу отец прилетел, вместе с Мишкой. Алияра тоже пришлось пригласить, хотя Саша и был уверен, что тот обосрет всю малину.

Так и вышло. Алияр поддал, завел неприятный разговор с отцом - типа кто ж здесь отец жениха? Алияр полагал, что он. Саша по этому поводу имел другое мнение, о чем и заявил. С сыном тот связываться не стал, отвел соперника в сторонку. А Саша одним глазом наблюдал за ним. И видел, что Алияр замахнулся на отца. Ударить не успел - Саша перемахнул через стол, встал между ними... Пощечина досталась ему. А в следующее мгновение Алияр уже покатился по полу.

Помирились только через год. Алияр долго бесился, но совместные денежные интересы победили, и он признал, что сам затеял склоку, за что и огреб. Да и стареть он начал, все-таки ему тогда уже за шестьдесят было хотя всем врал, что полтинник - а других сыновей, кроме Саши, ему бабы не родили... Детей в общей сложности около десятка по всему свету, но одни девки. Наследник в единственном числе. Пришлось гонор смирить. Правда, не ради сохранения рода, а чисто по шкурным интересам, но это не столь важно...

Вихров смотрел на него со странным выражением лица.

- Простите, вероятно, я рискую задеть чьи-то чувства... Дело в том, что я прекрасно знаю как общепринятую легенду о родстве, так и правду. И с этой точки зрения мне странно слышать о таком вашем отношении к родному отцу.

Саша тяжело вздохнул.

- Все обо всем знают. И никто не может самостоятельно додуматься до простой мысли: своего отца я выбрал сам. Алияр мне не отец. Это просто кобель, который совратил мою мать. Не более того. Отцом я называю того, кто сделал меня человеком из алияровского щенка. Мне Джим Робертсон, седьмая вода на киселе, и то ближе, чем Алияр.

Вихрову понравилось такое критичное отношение к собственной персоне.

- Но, невзирая на все эмоции, вы прекрасно сработались с Алияром.

Саша поморщился.

- Чушь. Мне даже пришлось отказаться от мысли работать с ним на паях. Сначала договаривались, что я произвожу "дурь", он продает, а прибыль пополам. Два месяца прошло - чувствую, подвирать начал. Я не стал копаться, просто взял и изменил его статус. Теперь он мне за каждую партию предоплату делает. Злится страшно, да и черт с ним. По-хорошему, я бы Джима на его место поставил. Во-первых, он помоложе, во-вторых, это был бы стопроцентно преданный мне человек. Через пару лет я так и сделаю.

- А куда Алияра денете?

Саша чуть не ляпнул - в расход.

- Вероятно, похороню, если от злости лопнет. Или за лечение в психушке платить буду, коли от зависти спятит. Нельзя ж родственников в беде бросать.

- Не планируете в России поставить его на какое-то направление?