Между прочим, по-своему неплохой план. Куда умней высказываний Хромого.

- Таким образом, мне придется ждать всего год-полтора - и твои щенки принесут мне Организацию сами, на блюдечке с голубой каемочкой. Поскольку будут целиком и полностью зависимы от меня. Я подожду. Восемнадцать лет ждал - и еще год не помру от нетерпения. Но есть и третий вариант. При котором Цезарь и Финист не знакомятся вплотную с экзотикой "академии", а Алияр подыхает сразу по приезде. Но его реализация зависит уже от тебя. Ты сам продумаешь наиболее правдоподобную версию передачи власти Хромому. Пусть порадуется напоследок. Твоя смерть должна выглядеть так, чтобы никому даже в голову не пришло заподозрить чье-то давление. Перед смертью ты оставишь нечто вроде памятки - мол, передайте сыну завет: Ювелир твой единственный друг. А я подготовлю его таким образом, чтобы он сумел свалить Алияра. При таком исходе твой клан пострадает наименьшим образом.

- Ты не рассмотрел еще один вариант. При котором Падишаха разобью я.

- Не выйдет. Он опирается на все мусульманские диаспоры. Тебя бросят все твои "купленные погоны", если ты затеешь войну с "черными". Это будет не черный передел, и не ряд разборок. Это война на уничтожение. До последней крови. При которой те же чеченцы пойдут на все. Властям такое ни в коем случае не нужно. Кроме того, ни один вор в законе тебя не поддержит - это подарок лично от меня. Ты останешься один против всех. А я смогу убрать его незаметно. Так, что это будет выглядеть как передача полномочий единственному сыну. У меня репутация верного визиря, а не кровного врага, так что мне поверят.

- Ты неплохо подготовился, - отметил Маронко, думая о смертной вражде Алияра и Вихрова.

А ведь выходит так, что Вихрову удалось обмануть Падишаха, симулировав смерть. Иначе Алияр не решился бы лететь в Россию. Тогда выходит, что не знал он, чья на самом деле красная ртуть. А его покровитель с офицерскими погонами либо тоже не знал, либо по каким-то причинам этот факт умолчал. Очень интересно. И всегда приятно, когда знаешь, что твои враги ненавидят друг друга и тянут телегу каждый в свою сторону.

Или Алияр знает, что Вихров жив. До этого он блистал осведомленностью. Если он сумел достать сына Вихрова, разведчика-нелегала, то связи у него еще те... Выходит, он уверен, что Вихров больше не противник. Планирует либо задавить морально, либо ликвидировать. Вот теперь придется изыскивать способ предупредить Ванятку о скором визите киллеров.

- Да, конечно. Я ж не с дураком воюю.

- Надо же - признал.

- Почему бы не доставить тебе удовольствие? Перед смертью-то? Так что выбирай: либо ты умираешь сам и помогаешь мне - тогда все остаются живы и на свободе, либо тебя грохнут, Цезаря с Финистом посадят, а остальных вырежут. Я тебя ни к чему не принуждаю, можешь предпочесть тот вариант, который милее сердцу.

- Мне нужно время обдумать.

- Сколько?

- Сутки.

- Час.

- Не торгуйся. Ты бы от меня в подобном случае получил именно сутки. Достаточный срок, чтобы принять решение. Ребят могут продержать в отделении без предъявления обвинения еще двое с лишним суток.

- Резонно, - подумав, согласился Ювелир. - Ладно, думай. В конце концов, речь о твоей жизни. Хотя я уже знаю, какое решение ты примешь. Только учти, что Хромой или любой назначенный им человек будет дежурить около тебя круглые сутки. Даже над кроватью стоять, если поспать вздумаешь. Нормальный человек вряд ли бы смог уснуть, но если ты в таком состоянии спокойно в шахматы играешь, то кто тебя знает...

- Пусть дежурит. Мне в любом случае нужно с Хромым кое-что обсудить.

- Рад твоей рассудительности. Что еще закажете? Могу даже последнее желание исполнить. Завещание, так сказать. Разумеется, если в нем не будет подвоха. Ну, Хромой проверит.

Маронко едва рот не раскрыл - ну прямо сам себе яму выкопал. Вслух равнодушно заметил:

- Пока я ничего не придумал, но если что-то появится - непременно сообщу Хромому.

- Ну что ж, тогда отдай телефон ему, мне надо кое-какие коррективы в его обязанности внести. А с тобой мы продолжим разговор ровно через сутки.

Сутки... Всего сутки. Если за это время не придумать какой-либо остроумный шаг, через два дня он умрет. Умрет на радость всем своим врагам. И уже ничего изменить не сможет... Ну, не то, чтобы совсем "ничего", но физически повлиять на развитие событий не будет способен.

Хромой уже в третий раз за последние пять минут вытирал пот со лба огромным платком. Скоро выжимать придется... Шалаев почему-то посерел, а Белый ощутимо нервничал.

- Что такое? - искренне удивился Маронко. - Вас пугает факт отсрочки моего решения?

- Сергей... - Белый глазами показал ему за спину.

Маронко оглянулся и не сразу понял, о чем речь. А-а, табло часового механизма! Четыре с небольшим минуты осталось. Надо же, взял сутки на раздумье, а о бомбе совершенно забыл...

- Ну да. Из головы вылетело, - извиняющимся тоном сказал он.

Встал, набрал код первой дверцы, потом второй. Отключил часовой механизм. За спиной послышался сдавленный возглас - Белый через плечо заглянул в сейф. Интересно, чему он так удивился? Три с половиной килограмма тротила и примитивный детонатор. На сложный времени не хватило. Хромой не выдержал, подскочил, тоже сунул нос - и рухнул на подвернувшийся стул. Лоб мгновенно заблестел ручейками ледяного пота, волосы слиплись, и стал Хромой похож на мокрую крысу.

- А вы думали, я шучу? Что бомбы нет? Да когда ж такое было, чтобы я не отвечал за свои слова? Сказал, что взорву весь дом, если мои требования проигнорируют - и взорвал бы. Шалаев, код дверного замка - восемь семерок. Открой и выметайся. Нам ты только мешаешь. Да, начнешь в доме свои порядки наводить - пристрелю, как бешеного пса.

- Но... - вякнул Хромой.

- Чего? Ты себе еще десяток таких болванов найдешь. А вообще-то я бы посоветовал тебе перетянуть на свою сторону Муравья. Он послушный, и мозги на месте. Или ты намерен ссориться со мной и со своим хозяином из-за этого дерьма? Он тебя не поддержит, учти. А если Шалаев тебе дорог, то позаботься, чтобы у меня повода для злости не было.

Шалаев, не дожидаясь повторного приказа, пулей вылетел за дверь. И за ним рванул Белый.

- Я сейчас приду. Заодно объясню ему, что тебя сейчас лучше не трогать. Он здесь, в коридоре посидит, у двери. Мало ли, послать с каким поручением...

- Сортир на этом этаже не работает, - догадался Маронко об истинной причине спешки Белого. - Сантехника барахлит. Только на втором этаже, - и повернулся к Хромому: - И чего так испугались - непонятно. Обычная бомба. Будто сами никогда таких не делали.

- Знаешь, Сергей, это действительно были одни из самых жутких минут в моей жизни. И меньше всего я ожидал такого самообладания от тебя. Ты же не камикадзе. Мы-то ведь сомневались, но ты же знал точно! И ухитрился даже забыть о бомбе...

Маронко только пожал плечами.

- Да, интересно бы получилось, если бы не напомнили...

Возвращаться обратно в страшный кабинет, битком набитый тротилом, Шалаев не спешил. Облегчившись с перепугу, предпочитал торчать в коридоре. А Белый оставил дверь настежь открытой - боялся опять оказаться запертым. Вот так и появляется клаустрофобия...

- А теперь мы поступим следующим образом, - вполне благодушно сказал Маронко. - Без контроля вы меня оставить побоитесь, но дежурить всем сразу неудобно. К тому же я спать не буду, слишком много дел. У меня для бодрости есть наркотики. А вы свалитесь через сутки, если не будете чередоваться. Поэтому Белый отправится спать - здесь, в доме. Толя, разбуди кого-нибудь из горничных, пусть постелят в комнате для гостей. Шалаев спустится в кухню и сварит нам с Борисом кофе. А затем увезет куда-нибудь подальше Рустамова и избавится от него. Желательно таким образом, чтобы труп потом не нашли либо не опознали. После чего тоже может ложиться спать. А мы с тобой, Борис, пока побеседуем. За жизнь, так сказать.