— Дорогой, можем мы на минутку отойти переговорить?
— Конечно, — согласился Тони, тревожась, что что-то пошло не по плану.
Прошла минута. Две. Их не было, а Питер и Стив молча сидели друг перед другом. И тут Паркер резко вскочил со стула и понёсся в сторону уборной. Там он сунул голову под струю холодной воды в раковине, пытаясь поставить мозги на место.
Тони просил ему доверять. Так может, стоит попробовать?
Питер выскользнул из уборной и столкнулся целующейся парой: Старк страстно вжимал Абрамс в стену, а та приоткрыла глаза и смерила юношу победным взглядом.
И Паркер все понял. Понял, что он не нужен Старку, что у того есть невеста, которую он определённо хочет, а может даже и любит.
Что он малолетний дегенерат, который решил, несмотря на предостережения тети и слова Поттс, что у них может быть что-то большее, чем обжимания в лаборатории. Он понял, что ему ничего не светит и почувствовал себя невероятно жалко.
Знакомое ощущение беспомощности отрезвило Питера. Он взял себя в руки и решил, что бы там не было между ним и Старком, он должен закончить работу. Человеческие жизни, вот что важно, а не эта чертова Санта-Барбара.
Питер вернулся на своё место, а через пару мгновений подошли и те двое.
— Парень, почему у тебя голова мокрая? — озвучил висящий в воздухе вопрос Стрендж.
— Душно тут, я освежился, — холодно ответил юноша, а затем обратился к Старку, — я выполню вашу просьбу, только при условии, что после конференции смогу сразу же уехать домой.
— Конечно. Поменяем твои билеты завтра после объявления, — сказал Тони, надеясь, что Питер не станет спорить и просить менять билеты прямо сейчас. У него на паренька были большие планы.
— Без проблем, — говорил Паркер загробным голосом.
Далее вечер пошёл в ещё большем напряжении, чем начался. Тони детально описывал выступление, которое требовалось от Питера со Стренджем, а Беверли нервно стучала ногтями по белой салфетке. Когда они завершили трапезу, Паркер попросил отправить его обратно в номер, чтобы, как он сказал, у него была возможность подготовиться к выступлению.
Оказавшись в номере, юноша лёг на кровать и долго-долго смотрел в потолок, а по его скулам стекали молчаливые слёзы.
***
Беверли практически силой тащила Тони в сторону коридора, где находились уборные комнаты. Она завернула за какой-то угол, приперла его к стенке и яростно прошипела:
— Тони, что все это значит?! — её грудь ходила ходуном под тонкой материей обтягивающей блузки.
— Бев, это мое окончательное решение. Ты высосешь из моей фамилии все до последней капли, будет оно того стоить или нет, но я не хочу, чтобы работа осталась незамеченной, потому что доктор Старк рекомендует не только малоинвазивные военно-полевые методы, но ещё и дорогостоящую гомеопатию. Со мной можешь делать, что хочешь, но я на это дело жизнь положил, иначе зачем мне с тобой договариваться, если толку никакого? — объяснил Тони и вывернулся из цепких ручек девушки. Он направился обратно к столику, и проходя мимо кабинок услышал:
— Мне нужны гарантии, — выплюнула Беверли ему в спину.
— Какие гарантии, мне что, с тобой контракт подписать? — это все больше напоминало какую-то любительскую БДСМ-сессию с очень хреновой госпожой.
— Поцелуй меня. Прямо здесь и сейчас, — приказала ему девушка. Старк сначала не понял, зачем это нужно и какие даёт гарантии, но потом решил, что это он ещё малой кровью отделался. Тони подошёл к ней, придавил собой к стене и грубо впился губами в её губы. Он делал это чисто механически, стараясь не думать ни о том, кого целует, ни о том, кого хотел бы поцеловать. Она также грубо ему отвечала, это был не поцелуй, а какой-то боксерский спарринг. Пока вдруг она не стала постанывать и обнимать Старка за шею. Он решил, что Амбрамс совсем с катушек слетела, но если ей так надо, то пусть развлекается. У него был план.
А Беверли заметила, как Тони и Питер смотрят друг на друга. Также как и то, что стажёр пробежал, не видя ничего вокруг себя, в одну из кабинок за спиной Старка.
И если уж Тони решил обвести её вокруг пальца, победителем она его точно не отпустит и потянет за собой на дно.
***
Когда Питер скрылся за дверью своего номера, Старк отвязался от Абрамс под предлогом подготовки к конференции со Стренджем. Сам же пошёл к себе, надеясь, что ей не придёт в голову припереться к нему в номер. В конце концов, до завтрашнего вечера он ей ничего не должен.
«Хоть бы все получилось», — взмолился Тони неизвестно кому.
========== Глава 8 ==========
Питер всю ночь проворочался в своей огромной двуспальной кровати. Хоть он и разуверился в том, что между ним и Тони есть что-то большее, чем простое сексуальное влечение, он все никак не мог понять, что значили слова мужчины, сказанные в холле отеля. Ведь Старк предупреждал его, что будет непонятно, только Питер предположить не мог насколько. Почему он не мог все ему объяснить? Почему целовал эту женщину? У юноши было много вопросов и мало ответов. Он решил, что потребует от Старка объяснений, даже если он реально женится на этой…странной дамочке. Беверли Питеру не понравилась с первого взгляда, она выглядела какой-то пугающе-отталкивающей.
Больше всего Питеру не нравилось находиться в подвешенном состоянии полного неведения. Ему хотелось взять под контроль хотя бы что-то, поэтому он решил взять в руки себя.
Он встал, умылся, привёл в порядок свои каштановые кудряшки и надел самое приличное, что ему пришло в голову взять в спонтанную поездку — простую белую футболку и прямые чёрные джинсы, обхваченные тугим кожаным ремнём.
Питер пропустил завтрак, потому что кусок в горло не лез, и как раз к окончанию сборов ему позвонил портье и передал, что Мистера Паркера ожидает машина, а доктор Стрендж встретит его на месте. Про Старка и его спутницу не было ни слова и Питер уныло поплёлся к выходу.
Конференция проходила в одной из престижных медицинских клиник, в центре которой располагался огромный зал со сверкающей, словно каплями дождя, люстрой, прямо под потолком. Здесь было очень приятно находиться, вокруг туда-сюда сновали люди с карточками на груди, на которых значились фамилии и характер участия: переводчики, вольные слушатели, докладчики. Питеру тоже дали карточку с фамилией и надписью «ассистент хирургической секции». Его настроение заметно улучшилось, потому что здесь он чувствах себя частью чего-то грандиозного.
Он без труда нашёл место, где выступал Доктор Стрендж, ведь это был самый большой зал. Юноша вникал в специфическую терминологию его работы, и даже что-то понимал — хоть интересы Питера и крутились в основном вокруг кардиохирургии, в университете он изучал все специальности. К окончанию доклада все встали и поблагодарили доктора бурными аплодисментами.
И тут Паркер увидел Беверли, поднимающуюся на сцену к Стивену. Она подошла к микрофону и торжественно объявила:
— Сегодня мы хотели бы представить новейшую разработку Доктора Стренджа, которая будет продвигаться под покровительством моей юридической компании «Abrams laws medical». Для того, чтобы описать суть исследования, я хочу пригласить на сцену подающего надежды студента медицинского факультета Нью-Йоркского университета — Питера Паркера, — зал снова разразился аплодисментами, приветствуя юношу. Тот спокойно встал, поднялся по ступенькам и подошёл к Стивену, который, в свою очередь, продолжил объявление:
— Уже несколько лет мы с командой вели разработку нового инструмента для малоинвазивного извлечения инородных тел из самых уязвимых частей человеческого тела. Я возглавил отдел по работе с головным мозгом и пригласил мистера Паркера для консультации в вопросах кардиологии. Этот юноша длительное время обучался у самого Тони Старка, — приврал Стивен, чтобы избежать лишних вопросов о компетентности Питера, — передаю слово ему.
Паркер взял микрофон и начал говорить. Он чётко и без запинок описывал принцип работы инструмента, рассказал о вкладе доктора Беннера в разработку и во всех деталях описал проделанную им самим работу, в то время как публика, состоящая из заслуженных врачей мирового класса завороженно смотрела ему в рот.
