Прежде чем вернуться домой, Кейт решает заехать в 7-Eleven и взять своих любимых конфет. У неё нет мужчины, детей, даже домашнего животного нет, и дома её никто не ждет.

Чем не причина объесться шоколадом?

Медленно, но верно корзинка в руках Кейт наполняется конфетами и шоколадками. Она не станет есть всё сразу, это будет её стратегическим запасом.

Кейт полностью поглощена своими мыслями, сосредоточенно рассматривая Hershey's и не знает, будет ли этот пакетик лишним, или в самый раз. Именно в этот момент её и видит Дэвид.

Дэвид, чья тележка наполнена пивом и другим алкоголем. Дэвид не верит в случайности и, если этим вечером он зашёл в магазин, в котором в это же самое время находилась Кейтлин Такер, это должно что-то значить. Но при нём столько алкоголя, что может создать неверное мнение на его счёт.

Впрочем, нельзя не воспользоваться возможностью, потому что – и это стоит признать – после прошлой пятницы не было и дня, чтобы он не думал о Кейтлин.

– Мисс Такер?

Дэвид прячет улыбку, когда она вздрагивает, а потом слегка покрывается румянцем, видя, кто перед ней.

– А, Дэвид, это вы.

– Это для вечеринки. У моего друга день рождения, и меня, как опоздавшего, обязали привезти пиво, – объясняет парень, когда её взгляд опускается на его тележку.

– Понятно.

Кейт понимающе кивает, гадая, надо ли ей сказать, что эта гора конфет в её корзинке тоже для вечеринки. Детской. Но это чревато тем, что бедных детей хватит сахарная кома.

Нет, лучше ничего не говорить.

– Планы на вечер?

Дэвид улыбается, делая вид, что не обратил внимания на её сладости.

«Заесть одиночество шоколадом под пересмотр «Сайнфелда».

– Да нет, возвращаюсь с ужина от сестры.

И тогда Дэвид – он сам не осознает, как это случается – говорит то, чего никто из них не ожидает:

– А хотите поехать со мной?

***

Оказалось, что Кейт хочет поехать с Дэвидом больше, чем отправиться домой. И она соглашается. Конечно не сразу, а после того, как интересуется:

– Это не будет неудобно?

Может быть, и будет, но Дэвид отвечает, что нет. Ему очень хочется, чтобы Кейтлин согласилась. Ему даже всё равно, если придётся отбиваться от друзей, которые непременно завалят его вопросами.

Главное, что этим вечером Кейт будет с ним.

– Это точно удобно? – переспрашивает она, когда авто Дэвида останавливается у пятиэтажного дома на Гаррисон-стрит.

Кейт начинает вдруг жутко волноваться, а не зря ли она согласилась? Наверняка все присутствующие на вечеринке будут младше её, и вообще, она уже забыла, что это такое – вечеринки с пивом.

– Мисс Такер, перестаньте.

Дэвид успокаивающе улыбается ей, но Кейт хмурится в ответ.

– Не называй меня мисс Такер, просто Кейт, – просит она. От его «мисс Такер» она себя совсем древней чувствует.

– Договорились.

Дэвид кивает. Он хочет называть её Кейтлин. Называть её Кейтлин, раздевая её. Шептать её имя, занимаясь с ней сексом, двигаясь внутри неё.

Нет, Дэвид не озабоченный, просто Кейтлин Такер выглядит и пахнет так, что он не может не думать о том, как будет ощущаться внутри её тела, и слышать её стоны, рождаемые его страстью.

Ладно, может он и извращенец. Совсем немного.

Он хочет открыть перед ней дверцу, но Кейт выходит сразу следом за ним.

Они входят в квартиру на четвёртом этаже, окунаясь в атмосферу веселья. Кейт думает, что одета не совсем подобающе. Точнее, совсем не подобающе: на ней шифоновая блузка, классические чёрные слаксы и шерстяной кардиган, тогда как девушки здесь в джинсах и топах с открытыми животами. У одной голова в красных и зелёных прядях, а в брови пирсинг.

Кейт даже в свои студенческие годы не позволяла себе ничего столь радикального и кричащего. Она была девочкой, которая подчинялась системе. И, в общем-то, с годами это не изменилось. Самое смелое, что она сделала в колледже – это тату кексика на пояснице. И она никогда не решилась бы на это, если бы не проиграла спор Лили.

– Судя по содержимому бара, не могу предложить ничего лучше джина с тоником.

Дэвид наклоняется к Кейт, повышая голос, чтобы она услышала его сквозь музыку. Кейтлин излучает тепло, и Дэвида охватывает желание прикоснуться к ней, провести ладонью по мягким светлым волосам, ощутить её губы на вкус.

Дэвид уверен, что целовать Кейтлин окажется более чем просто приятно, и ему приходится напомнить себе, что он не может сделать этого.

Может быть, пока.

Кейт улыбается парню, стараясь игнорировать странную реакцию своего тела на эту вынужденную близость.

– Я выпью немного пива.

Честер считал, что пиво – недостойный напиток. Университетский профессор был обязан соответствовать статусу, и поэтому не касался ничего, кроме шотландского скотча двадцатилетней выдержки. Да, употребление пива для её бывшего мужа было дурным тоном.

К сожалению, трахать студентку – нет.

Дэвид с готовностью приносит Кейт пиво, радуясь тому, что не растерялся и пригласил её с собой.

Райли уже успел спросить его о Кейт, но Дэвид не стал ничего рассказывать. Если бы мог, он бы забрал Кейтлин отсюда туда, где никого, кроме них двоих, не будет.

Кейт не знала, заслуга ли это алкоголя, но очень скоро она чувствует себя свободней. Она попросила Дэвида рассказать о времени, проведённом в Непале, и слушала его с интересом, ловя себя на мысли, что этот молодой парень видел в жизни больше, чем она.

Сама Кейт никогда не выходила из зоны комфорта. И она была уверена на двести процентов, что Честер не посвятил бы год жизни волонтёрской работе.

– Я бы хотел повторить это. Однажды, может быть.

Кейт делает глоток пива и вдруг ловит себя на мысли, что ей нравится голос Дэвида. Он не высокий, не слишком низкий, с лёгкой, едва уловимой хрипотцой.

Мужской.

– Наверное, это был ценный опыт, – произносит Кейт, мысленно прося себя не думать о Дэвиде Янге в качестве мужчины.

Сексуальном и привлекательном.

– Без сомнений.

У Дэвида, оказывается, хорошее чувство юмора, и Кейт много смеётся. В последнее время она нечасто это делает, поэтому особенно ценит данное качество. Но пару часов спустя сообщает, что ей пора домой. С утра её ждет работа.

– Если не хочу уснуть на уроке, надо ехать, – улыбается Кейт, пожимая плечами.

Нет, Кейтлин Такер не из тех, кто охотно расстаётся со своей зоной комфорта.

Дэвид старается не показывать разочарования, когда они с Кейтлин прощаются с именинником и спускаются вниз.

– Спасибо за вечер, я действительно хорошо провела время. Наверное, мне надо было…

У машины Кейт оборачивается к парню, и её слова обрываются, потому что, видите ли – Дэвид Янг целует Кейт. Женщину, которую всегда мечтал поцеловать. Женщину, от которой его кровь быстрее бежит по венам.

Потому что Дэвид умеет рисковать. А этот вечер отлично подходит для ещё одного риска.

Кейт в смятении. Потому что поцелуй Дэвида стал тем, чего она никак не ожидала. А также потому, что ей нравится. Не просто нравится – это слишком неверное определение, не отражающее и доли того, что она действительно чувствует.

У Кейт слабеют ноги, а низ живота наливается тянущей тяжестью. Голова идёт кругом.

Дэвид Янг умеет целоваться. Определённо.

Дэвид не собирался целовать Кейтлин. Целовать её так. Но он не может остановиться, пробуя её тёплые, мягкие губы на вкус. Она оказывается ещё лучше, чем мог предположить.

Языком проникает в её рот, не встречая сопротивления.

Туман окутывает мысли Кейт. Наверное, ей бы следовало остановить его, но сказать Дэвиду «стоп» – значит сознательно лишить себя удовольствия. У Кейт не хватает духу для этого.

– Давай поднимемся ко мне, – в её губы шепчет Дэвид. Заряды мощного, чистого желания пронизывают его тело. Он не планировал этой ночью тащить Кейтлин в постель. Но, Господи, какая же она невероятная!