– Что ты там ищешь? Водку? – раздраженно спросила жена.

– Было же еще, грамм сто?

– Не было! Я же сказала, что бутылку выкинула!

– Не говорила… – Алексей вернулся к столу, сел на стул.

– А Валерке заплатят за второе место-то?

– Не, у нас же не платят за это. Мы же не профессионалы.

– Понятно, – жена доела остатки картошки, взяла со стола тарелку и поставила ее в раковину. – А он тоже без работы до сих пор?

– Кто?

– Валерка твой.

– Тоже…

Внезапно зрачки у жены сузились, взгляд ее напрягся, и она схватила Алексея за руку:

– Слушай, чуть не забыла. Мать сказала, что тут батюшка один приехал, в соседнем подъезде квартиру снимает.

– И что он мне? Работу, может, даст?

Жена взяла со стула кухонное полотенце, вытерла рот.

– Слушай, он – прозорливый, говорят. И глаза у него, – жена на мгновение прищурилась, – словно озеро – глубокие и чистые. Ангельские, говорят, глаза.

– Ты видела, что ли?

– Мать сказала, у них одна с работы ходила. Говорит – прямо мысли читает. Прозорливый, одним словом!

– Понятно… А ты точно бутылку выкинула? Там же еще оставалось…

– Выкинула! Чего мне врать-то?

Алексей нагнулся над столом, дотянулся до полотенца и тоже вытер губы.

– Ну ладно…

– Сходил бы, может? А то уж какой год работы нет.

– Куда?

– К батюшке этому! Может, скажет, что делать-то.

– Да ну…

Жена поднялась, выпрямилась. На крупной ее шее Алексей увидел две глубокие морщины.

– Чего да ну-то? Уже не знаешь, кому молиться, а тут такой человек приехал. Да еще и в соседнем подъезде принимает.

– И бесплатно принимает? – съехидничал Алексей. – По совести?

Жена смутилась, посмотрела в стол. Кончиками пальцев провела по губам.

– Да нет, ну что-то там надо оставить. Чисто символически. Они же и квартиру снимают, и есть готовят.

– А сколько? Оставить-то?

– Да я почем знаю? Скажут тебе. Деньги, если что, в ящике в коридоре. Ну сам знаешь…

– Знаю, – огрызнулся Алексей. – Да не верю я в это… Не пойду.

Лицо жены словно потемнело, стало отрешенным и чужим. Она шмыгнула носом и ладонью закрыла глаза. Алексею стало ее жалко.

– Да ладно, схожу я. Валерку возьму, и вместе сходим, за компанию.

– Обещаешь? – на лице жены появилась улыбка. – Правда?

– Обещаю, Валерку только уговорю. А то одному…

– Да мне хоть с кем. Главное, чтобы батюшка этот тебя увидел, – она подошла к мужу и крепко его обняла, поцеловала в щеку. – Вот спасибо, а деньги в ящике…

– Да знаю я…

Утром следующего дня Алексей стоял у входа в соседний подъезд, ждал Валерку. Курил. В голове роились разные мысли. Главная, конечно же, про работу. Как он мог тогда психануть, не сдержаться и все выговорить начальнику? Ведь спокойный же человек, выдержанный. И так сорваться. А потом кризис этот и сокращения. В общем, его первого под откос тогда. И зачем? На ровном месте же вся была ситуация. А остальные – все еще там работают, многие. Ух… Он докурил сигарету и швырнул бычок в кусты.

– Ты что это бычками швыряешься? Чуть в меня не попал? – спросил улыбающийся Валерка, появившийся непонятно откуда.

– Извини, я задумался.

– Ничего, это я так. Тебя взбодрить. А то смотрю – нос повесил.

– Повесишь тут… Работу бы найти.

– Найдем, не кисни. Ну что, к батюшке твоему идем?

– А ты деньги, кстати, взял? – перебил Алексей.

– Сотку!

– Хватит, думаю. Все-таки блок сигарет на нее взять можно.

Они зашли в подъезд, поднялись на нужный этаж, позвонили в дверь. Открыла молодая женщина с худым уставшим лицом.

– Вы к отцу Владимиру? – сухо спросила она.

– Да.

– Проходите в коридор. Садитесь, где найдете. Сегодня людей много, – сказав это, она убежала в сторону кухни. Алексей посмотрел ей вслед. На правой руке хозяйки он увидел след от выведенной татуировки.

– Ну и девица… – словно угадывая мысли Алексея, вставил Валерка. – Странная… да и с татухой!

В коридоре сидело несколько человек: молодая девушка с грудным ребенком, пара молодоженов, три или четыре бабки и мужчина средних лет, который постоянно крестился. Кроме них была еще одна седая женщина с раскрытым пакетом в правой руке. В левой же она держала красную длинную свечку. С периодичностью в несколько секунд женщина напевала слова молитвы, специально их растягивая. Получалось что-то вроде заунывной песни. Увидев новых гостей, она протянула руку с пакетом в их сторону, даже не вставая со стула.

– Доставай свою сотку, – шепнул на ухо Валерке Алексей. Тот послушался – бросил в пакет купюру. Алексей последовал за ним – бросил свою.

На кухне заиграла музыка и запахло вареными макаронами. Гости стали переглядываться. Некоторые из них были голодны. Алексей услышал знакомые слова песни.

«В этот день родили меня на свет, мне сегодня тридцать лет!» – доносилось с кухни.

Алексей изумленно глянул на Валерку – эту песню он хорошо знал, играл «Сектор Газа».

– Валерка, так это же…

– «Сектор Газа»!

– Именно! А как это? Тут-то… рядом с батюшкой.

– Не знаю…

Алексей снова посмотрел на друга. Тот был растерян. В глазах его зримо смешались непонимание и удивление. Казалось, он был готов ко всему, но только не к «Сектору Газа».

– Странно все это, – пробормотал Валерка. – Очень странно…

– Может, это? – Алексей сначала кивнул на мешок с деньгами, потом на дверь. – Ну, деньги свои возьмем и того…

– Не-а, мне теперь и самому интересно. Кто это такие-то?

В этот момент в дверь позвонили. Из кухни прибежала девушка с татуировкой и дверь открыла. На пороге появился дед с длинной седой бородой и мохнатыми бровями. Из-за них он был похож на майского жука.

– Бог всем в помощь. Вот и я добрался до отца Владимира, – сказав это, он согнулся пополам, перекрестился. Затем опустился на колени и стал молиться.

– Попали… – Алексей хлопнул Валерку по плечу. – Теперь уже и мне интересно.

Женщина с пакетом привстала и поклонилась гостю. Тот протянул ей несколько сотен.

– Сядем? – внезапно предложил Валерка, увидев две табуретки у одной из стен.

– Сядем, – согласился Алексей.

Они сели и замолчали. Каждый стал думать о своем.

Алексей – о том, что уже несколько лет после ссоры с руководителем не может найти работу. Ссора была глупой и обидной для него. Много раз он вспоминал о ней, жалел, что тогда сорвался, не удержался и все высказал начальнику. Да еще и при коллегах. Знал бы он, как потом все сложится. Ну что уж теперь!

Валерка же думал о новой женщине, которая ворвалась в его жизнь совершенно внезапно, незапланированно. Ломая и перемалывая ее, все переворачивая с ног на голову. И разве думал он еще месяц назад, что будет говорить о разводе с женой? И что жена будет плакать после этого разговора целую неделю. А главное – перестанет разговаривать с ним и даже смотреть в его сторону. Разве думал он, что так все изменится за месяц? Поэтому-то с радостью и принял приглашение Алексея сходить к прозорливому батюшке. Может, тот поможет? Скажет, куда теперь бежать и что делать. Валерка чувствовал, что совсем застрял в этой ситуации, в этом любовном треугольнике.

Так прошел час.

– Заходите! – крикнул кто-то из сидящих в коридоре. – Ваша очередь!

Алексей посмотрел на Валерку, хлопнул его по плечу и сказал:

– Давай ты первый!

Тот встал и, ничего не ответив, зашел в комнату, где принимал батюшка, и плотно закрыл за собой дверь. В коридоре опять стало тихо. Лишь одна молодая женщина читала молитву. Дед с бородой, прикрыв глаза, еле слышно посапывал. Алексей, чтобы скоротать время, вышел на лестничную площадку и закурил.

Дым выходил изо рта и разбивался о стекло. Было грустно. Хотелось чего-то нового, необычного. И прежде всего – вырваться из этой рутинной жизни: найти работу, может быть, переехать в другое место, сменить обстановку. В общем – хотелось любых изменений. За спиной щелкнул замок, Алексей обернулся.