<p>

 </p>

<p>

Я сидела в малой гостиной  и, немного волнуясь, ждала приглашенных. Первым вошел Людвиг, за ним потянулись остальные, они входили парами: ребенок и мать. Сначала вошел Вилсон, затем его родительница, это была крепкая светловолосая женщина с приятными чертами лица. Следом вошел одиннадцатилетний Артур, держа за руку свою матушку, было очевидно, что ведущий в этой паре именно сын. Артур был похож на брата, точнее на отца, такие же темные волосы и карие глаза.</p>

<p>

Последними вошли Мэри и десятилетняя Герта, У обеих были зеленые глаза, только у Герту украшали темные вьющиеся волосы, а Мэри отличалась рыжей копной.</p>

<p>

Похоже, что цвет глаз по отцовской линии передавался только мальчикам.</p>

<p>

Я предложила всем сесть, а потом обратилась к ним, посмотрев каждому в глаза:</p>

<p>

- Вилсон, Артур, Герта! Как вы отнесетесь к тому, чтобы начать учиться разным наукам здесь в замке?</p>

<p>

В ответ – тишина, ну, хотя бы никто не возразил и то ладно,  я продолжила:</p>

<p>

- Я поговорила с профессором Кремингом, и он согласился преподавать вам некоторые предметы, я также договорилась с начальником стражи замка господином  Ренке о занятиях с оружием для мальчиков, ну а с Гертой мы найдем, чем заняться, пока вы с мечами упражняетесь. Вот только на настоящий момент Вилсону ничего не могу предложить в плане обучения живописи, ты рисуешь пока лучше всех в замке. Так как, вы согласны?</p>

<p>

- Но почему? – спросила Мэри, мама Герты, в глазах которой я увидела робкую надежду.</p>

<p>

- Потому что в этих детях течет кровь Монсервилей, значит - они достойны лучшего, - твердо сказала я и снова стала ждать.</p>

<p>

Первым поднялся Вилсон и произнес:</p>

<p>

- Я бы хотел учиться, но мне, наверное, уже поздно.</p>

<p>

 - Учиться никогда не поздно, - ответила я избитой, но такой актуальной во все времена фразой, - я рада, что ты согласен, Вилсон.</p>

<p>

- Я тоже согласен, я тоже хочу! – воскликнул Артур, вскочив на ноги.</p>

<p>

Я кивнула ему, дав понять, что услышала и приняла его ответ, и посмотрела на Герту. Она тихо сидела, опустив глаза, потом выпрямилась, посмотрела сначала на мать, потом на меня и негромко, но твердо сказала:</p>

<p>

- Я буду учиться.</p>

<p>

- Надеюсь, ваши мамы согласны с вами? – спрашивала я детей, но при этом смотрела на их матерей.</p>

<p>

Переглянувшись со своими чадами, те согласно закивали. Мамы мальчиков, как мне показалось, с облегчением, а Мэри – с тревогой.</p>

<p>

- Тогда прошу вас проследить, чтобы ваши дети всегда имели возможность присутствовать на занятиях, о времени занятий Людвиг сообщит чуть позже, - обратилась я уже непосредственно к женщинам, вставая, и тем самым давая понять, что наша встреча подошла к концу.</p>

<p>

Все пошли к двери, мальчишки при этом настороженно оглядывались на меня, будто опасаясь, что я передумаю. В это время Мортин заглянул в гостиную, и я жестом предложила ему войти.</p>

<p>

- Мэри, задержись, пожалуйста, - попросила я.</p>

<p>

Она удивленно оглянулась, о чем-то тихо переговорила с дочерью и подошла ко мне. Я вновь предложила ей присесть и сказала:</p>

<p>

- Я узнала, что ты хорошо шьешь, а мне как раз необходимо сшить кое-какие вещи. В дальнейшем тебе предстоит много работы, которая, естественно, будет оплачиваться, - при этих словах я задержала взгляд на Людвиге и, только дождавшись его согласия, которое он выразил кивком, я продолжила: - и, если ты не против, я бы хотела предложить тебе с дочерью перебраться жить в замок. Мортин подберет тебе комнату и удобное помещение для работы.</p>

<p>

На этот раз я вопросительно посмотрела на Мортина, он также слегка склонил голову соглашаясь.</p>

<p>

- Я не против, я согласна, - радостно заговорила Мэри, не скрывая выступивших слез, - спасибо, я буду стараться, Вы не пожалеете.</p>

<p>

- Уверена, что не пожалею, иди, готовься к переезду.</p>

<p>

После ухода Мэри, Людвиг и Мортин смотрели на меня и молчали. Я ничего не могла прочитать по их лицам. И управляющий, и дворецкий, слушая то, о чем я говорила Мэри, вели себя с такой выдержкой и спокойствием, будто эти вопросы были решены заранее. Ни единым жестом, они не показали, что о моих предложениях Мэри, слышат впервые.</p>

<p>

- Сегодня вы были на высоте, я очень благодарна вам за поддержку, - искренне улыбнувшись, сказала им. Они также молча склонили головы и вышли.</p>

<p>

Лица их были по-прежнему не читаемы, я утешала себя тем, что хотя бы  раздражения не увидела. Меня порадовало, их безоговорочное согласие выполнить мои указания, не опасаясь возражений со стороны тетушки. Следовательно, я не ошиблась, полагая, что мой статус здесь выше, чем у Глории.</p>

<p>

Глава 8</p>

<p>

Людвиг и Мортин молча дошли до кабинета управляющего. Людвиг зашел в кабинет и оглянулся, Мортин задержался, а затем, решившись, переступил порог  и плотно закрыл за собой дверь.</p>

<p>

- Ты хочешь о чем-то поговорить, отец? – спросил Людвиг.</p>

<p>

- Ни о чем-то, а о ком-то, точнее о графине, - нехотя ответил Мортин, - я не могу понять, что она замышляет на этот раз.</p>