<p>
Я стояла на верхней ступеньке лестницы перед входом в замок и смотрела на приближающуюся процессию: два экипажа сопровождали несколько всадников. Впереди ехали двое мужчин, богатая одежда которых выгодно выделяла их из всех остальных. В одном из них я сразу же узнала мужа, его внешность отличалась от портрета, но ненамного.</p>
<p>
Мужчины соскочили с лошадей и стали подниматься по лестнице. Я смотрела на мужа, а он, шагая по ступенькам, пристально разглядывал меня.</p>
<p>
Я не сомневалась в том, что хорошо выгляжу. На мне было голубое шелковое платье, оттенок которого подчеркивал цвет моих глаз. До талии платье было облегающее, с неглубоким вырезом. Корсет я не надела, но зато новенький бюстгальтер выгодно подчеркивал мою грудь. Низ платья был немного присборен на талии, и ткань плавно стекала от пояса по бедрам вниз. Приспособления, делающие юбку пышной, я давно уже не использовала из-за неудобства, они мешали двигаться, да и красота юбки с ними была сомнительна. Мои волосы служанка забрала назад и уложила в красивую прическу, лишь отдельные локоны, «выскользнув» из нее, касались шеи и груди.</p>
<p>
Я смотрела на приближающегося мужчину, и мне нравилось то, что я видела: статная фигура, уверенная походка, карие глаза под нахмуренными бровями, прямой нос, плотно сжатые губы, на которых я невольно задержала взгляд. Он остановился на ступеньку ниже меня, но все равно смотреть на него приходилось снизу вверх. Я оторвала взгляд от его губ и посмотрела в глаза. Там плескалась ненависть. Все больше хмурясь, Ален сверлил меня взглядом. Меня не испугал этот взгляд, может, я была готова к чему-то подобному, может, так и не смогла принять поступок Ирэйны, как собственный и не переносила эту ненависть на себя, и еще мне показалось, что за ненавистью проглядывает боль. Я, приветливо улыбаясь, как можно мягче, произнесла:</p>
<p>
- Я рада приветствовать Вас дома. Надеюсь, дорога была легкой?</p>
<p>
- Благодарю, - почти не разжимая губ, ответил муж, все также пристально всматриваясь в меня. За его спиной раздалось деликатное покашливание, и Ален, будто очнувшись, отступил в сторону и представил спутника: – Мой друг граф Торин Ривган, - а затем меня: - графиня Ирэйна Монсервиль, моя жена.</p>
<p>
- Для друзей я - просто Торин, - чуть склонив голову, произнес молодой мужчина с приятной внешностью и легкомысленной улыбкой, которая никак не вязалась с его острым изучающим взглядом.</p>
<p>
- В таком случае, Вы можете называть меня Ира, - сказала я, решив быть гостеприимной, тем более Торин мне понравился.</p>
<p>
Ален дернулся и, казалось, еле сдержался, чтобы не прибить меня прямо на лестнице. Что его так возмутило, не успела понять. Посмотрев вниз, я увидела двух женщин, которым слуги помогли выбраться из экипажей. Красивая брюнетка в пышном платье, с почему-то не удивившем меня большим декольте, стояла перед лестницей и оценивающим взглядом рассматривала меня с головы до пят. Судя по поджатым губам и недовольному взгляду, увиденное ей не слишком понравилось. «Значит, неплохо выгляжу», - отметила я про себя. Она подождала, когда к ней подойдет Ален и предложит свою руку, и после этого стала медленно подниматься, придерживая подол пышного платья.</p>
<p>
- Добрый день, рада приветствовать Вас в нашем замке, - сказала я, когда «мисс ничего не скрывающее декольте» остановилась передо мной.</p>
<p>
- Я тоже рада видеть Вас снова, - многозначительно произнесла она.</p>
<p>
Я молча смотрела на нее, женщина мне не нравилась, ни ее фальшивая улыбка, ни то, как она вцепилась в рукав моего мужа.</p>
<p>
- Вы меня не помните? – со снисходительной улыбкой спросила она.</p>
<p>
- А должна? – задала я вопрос, вернув ей улыбку.</p>
<p>
- Нас представляли на королевском балу, - сказала гостья, немного растерявшись.</p>
<p>
- Вы всерьез полагаете, что я должна помнить всех, кого мне тогда представляли? – с нескрываемой усмешкой спросила ее.</p>
<p>
- Графиня Элина Терваль, - наконец-то соизволил представить ее мне мой муж, до этого внимательно наблюдавший за нами, и, повернув голову к графине, представил меня, - графиня Ирэйна Монсервиль, моя жена.</p>
<p>
Я перевела взгляд на пожилую женщину, стоявшую за спиной графини.</p>
<p>
- Виконтесса Нортель, моя сопровождающая, - торопливо представила она женщину.</p>
<p>
- Ваше Сиятельство, - обратилась я к Ривгану.</p>
<p>
- Торин, - быстро поправил он меня.</p>
<p>
- Торин, - улыбнувшись ему, повторила я, - не будете ли Вы так любезны проводить графиню Терваль в дом?</p>
<p>
- С удовольствием, - еще шире улыбнулся он и подошел к Элине и ее родственнице.</p>
<p>
Той ничего не оставалось делать, как отцепиться от моего мужа и опереться на руку Торина, другую он подставил виконтессе Нортель. Я с легким упреком посмотрела на Алена, стараясь не обращать внимания на исходящие от него волны негатива. Его удивил мой поступок и, казалось, он еще не решил, как к этому отнестись. Видимо, так и не определившись, подставил мне свой локоть, я осторожно положила руку, и мы, наконец, вошли в дом.</p>
<p>
Глава 19</p>
<p>
Ален</p>
<p>
Ален злился на жену. Он не мог прийти в себя. Все произошедшее несколько минут назад казалось невероятным. Как она посмела? Она встретила его, такая спокойная, приветливо улыбающаяся, будто не чувствовала за собой никакой вины! Будто и не было никакого побега! Будто никогда и не обвиняла его ни в чем! Она должна трястись от страха, каяться, рыдать, страдать, молить о прощении! А жена спокойно смотрела на него, будто и не замечала ненависти, которую он даже не пытался скрыть от нее. </p>
