За подобным разговором мы не заметили, как приблизились к столице Баронства, городу Лотиарн.

Вокруг города была возведена каменная стена примерно трёх метров высотой, а вокруг нее был ров заполненный водой. С нашей стороны вокруг города, были дома не вместившиеся в его кольцо, видно было, что городу уже достаточно много лет. Пройдя мимо этих домов и подойдя к городу, ворота которого были открыты, мы без очереди попали в него.

Город меня не впечатлил, узкие улочки, которые будет неудобно оборонять, не высокие стены, и прямая как стрела дорога к замковым воротам, как будто приглашение нападающим идти дальше. Видно давно не воевали все эти баронства, вот и забылись многие истины…

При въезде в город к нам присоединился отряд стражи, хотя приглядевшись, я понял, что это не стража, а скорее эскорт, отряд почти полностью состоял из благородных подъехав к нам на конях они как один спешились, и передали поводья своим помощникам, или правильнее будет сказать оруженосцам. Начальник стражи, которая нас заметила, так и остался при нас на правах гида, и постоянно рассказывал, историю города, про древность рода самого барона, и много других полезных вещей, которые я пытался на ходу запомнить. Наконец мы гордым шагом дошли до замка, город оказался не настолько большой внутри, как могло показаться со стороны.

В замке нам объявили что господин барон ждет нас, подивившись такому рвению принять нас, одёрнул себя, во первых Герцог не тот человек которого надо заставлять ждать, во вторых прибыл торговать, и прибыл сам, это тоже не маловажно, и если он проявит в ответ неучтивость не приняв или отложив его принятие, то это может быть расценено как оскорбление, сделав такие выводы для себя вошёл во главе своих телохранителей в зал. Осмотревшись увидел что на возвышении, на подобии трона восседает еще не старый но уже не молодой барон а по бокам его стоят рыцари и приближенные, пройдя несколько шагов, я молча остановился, не зря я штудировал на эту тему книги, скрепя сердцем учил этикет, и теперь знал что так как я на много выше по званию барона то должен заговорить с ним первый. Но барон является владельцем замка, и поэтому, показав себя с этой стороны, я нанесу ему оскорбление.

За размышлениями я заметил, как блеснули удовлетворительно глаза барона, на лице, правда, это практически не отразилось. Встав со своего кресла, он, раскинул руки в стороны в приветственном жесте, и проговорил:

— Здравствуйте Ваша светлость, рад принимать такого дорогого гостя в своём скромном замке, надеюсь, наше гостеприимство придётся вам по вкусу.

— Здравствуйте Ваша милость, я больше чем уверен, что ваше гостеприимство находится на высоте, так же как и ваша учтивость по отношению к гостям, увидев, как его лицо посветлело после моих слов.

— Вы, наверное, устали после дороги, тем более мне доложили, что ваши скакуны пали, в битве в диких землях? Проговорил он, с интересом всматриваясь в меня.

— Вы правы ваша милость, но мы немного устали. Да и не мешало бы выбить из себя дорожную пыль для начала, а потом уже расспрашивать путников, о приключившихся с ними в пути событиями. Проговорив это, я в очередной раз посмотрел на него, и понял это не незнание этикета, он меня банально проверяет, ведь назваться то герцогом может каждый, а вести себя, соблюдая безукоризненно манеры, и не прогибаясь под оппонента, сможет только настоящий в его понимании герцог.

Ведь какой герцог будет стоя, перед сидячим на подобии трона бароне отчитываться о своих приключениях. Тем временем барон понял что перегнул палку, и исправляя ситуацию проговорил:

— Извините меня, за мою бестактность Ваша светлость, комнаты для вас, и вашей свиты уже готовы, вам в распоряжение отдается половина третьего этажа, сказав это, он повелел мажордому проводить нас в наши комнаты.

Глава 14. Торговые разговоры? Или кто из кого вытянет монетку?

Осмотрев свои апартаменты, остался доволен результатом, они походили на номер в отеле класса люкс, только без интернета и плазмы, Была даже ванна хоть и наполнялась она вручную слугами. Отдохнув, я собрал своих людей и еще раз подробно объяснил как себя вести в этом обществе, чего ожидать, и только увидев, что до них дошло, вызвал слугу попросив проводить нас к барону. Подойдя к красиво расписанным дверям, которые перед нами распахнулись, открыв взору длинный накрытый стол, во главе которого восседал барон. Замерев на входе, я дождался, пока герольд проговорит хорошо поставленный мощным голосом: Его светлость, Герцог Пакронский, со свитой.

Только после этого я зашел в зал, а все присутствующие и сидящие до этого встали почтительно поклонившись. Барон, встав со своего места, с поклоном предоставил его мне, как это и положено по регламенту, а сам устроился по правую руку от меня. Приняв этот жест как должное, ответил на него, коротким благодарственным кивком, и уселся в кресло. Перекусив, кивком обратил на себя внимание барона и тихо сказал:

— Господин Барон спасибо за хорошо накрытый стол, но давайте пройдем с вами в более тихое место и с глазу на глаз обсудим наши с вами дела, а люди пусть пируют.

— Приятно видеть такого делового человека Ваша светлость, пройдемте в мой кабинет, проговорил он, вставая и жестом показывая всем соскочившим со своих мест рыцарям садиться. Видя, что мои люди тоже подскочили, показал им тоже садиться, и отправился вслед за показывающим дорогу бароном.

Пройдя в его кабинет я оценил его в полной мере, правду говорят что по обстановке можно многое сказать про самого человека. Кабинет был обставлен если не по спартански то весьма близко к этому, Пару шкафов кресла, тумбочка, камин и письменный стол, вот, наверное, и вся обстановка. Все сделано из мореного дуба, и даже с виду казалось неподъемным. Пройдя за свой стол, барон предложил мне выбрать одно из кресел, разместившись поудобнее решил начать первым, так как традиции это традиции, а торговля это торговля, и увидел, как одобрительно блеснули его глаза.

— И так я не буду ходить вокруг да около, я надеюсь на долгие торговые отношения между нами, увидев, что барон удовлетворенно кивает, продолжаю, Для начала мне необходима провизия, начнем с неё.

— В каких количествах ваша светлость желает приобретать провизию? В расчете на сколько человек? Десять, сто?

— Не будем о числах, сколько ваше баронство готово продать мне.

— При всем моём к вам уважении вы столько не купите, увидев как я нахмурился барон поспешил уточнить, я не имею ввиду что вы не достаточно богаты, отнюдь, просто вам не к чему запасы целого баронства, ведь я занимаюсь именно выращиванием злаковых на продажу в соседние вольные баронства.

— Я заберу всё, если цена будет подходящая. И с усмешкой увидел, что от моих слов его чуть не хватил удар.

— Ваша светлость шутить изволила? Спросил он слабым голосом.

— Почему же, отнюдь. Какие шутки могут быть во время делового разговора? Верно никаких. Мы с вами сейчас говорим о, надеюсь отборной пшенице? Уточнил я, изогнув бровь.

— Конечно, это отборная пшеница и я готов отдать вам её по божеской цене по восемь золотых за тонну.

— Золотой, проговорил я смотря как барон напоказ наливается кровью

— Семь, это отборная пшеница.

— Два и не медяшкой больше, вы мне пшеницу продаете, а не бриллианты, проговорил я.

— Шесть и точка, она стоит того.

— Три, это ведь пшеница, а не серебро, сказал я, с усмешкой глядя на него.

— Пять и ни монеткой меньше, это все — таки отборная пшеница, выпалил он распаляясь.

— Четыре и по рукам, говорю ему, протягивая руку для пожатия.

— Согласен, это достойная цена, проговорил барон, пожимая мою руку, с вами приятно иметь дело.

Спустя полтора часа уже не раз, промочив горло кубками вина, мы почти окончательно охрипли, в споре. Благородные манеры были забыты уже после пятнадцати минут разговоров, а через сорок минут мы уже охрипшие всё же продолжали спорить, все, заключая договора, и воюя за каждый золотой, на серебро оба переходили очень редко. Особенно война пошла, когда я захотел купить у барона табун боевых скакунов в пятьдесят голов со всей боевой упряжей, а через месяц еще пятьдесят. У него жадность боролась с любовью к лошадям, и он, настаивая что у него лучшие лошади и в округе больше таких вообще нет, не хотел сильно уступать цену. В результате за полтора часа был составлен, с помощью писчего, писать сами мы уже были не в состоянии, так как глазу у обоих были сведены в кучку. Список сводился к следующему: