Прошел час, когда Марина дала себе передышку. Бок жутко кололо. Схватившись за дерево, она постаралась отдышаться и посмотрела в небо туда, где был виден кусочек темно-синего неба. Еще немного и наступит ночь. Ноги от усталости гудели, но времени не было, поэтому она упрямо пошла дальше.

Вдруг ноги спотыкнулись о корягу. Рефлекторно она попыталась ухватиться, но все ветки ломались, и Марина кубарем скатилась по склону.

Удар в бок, ногу, ругу, шею.

Она не знала, потеряла ли она сознание от ударов или просто у нее был шок, но на некоторое время она выпала из времени. Очнувшись, первое, что она сделала, это проверила все ли у нее в порядке, ничего ли она не сломала. Нога ныла, порванные на коленке джинсы пропитались кровью. Марина разочарованно скривилась. Она ненавидела вид крови. Разбитый фотоаппарат валялся рядом. Вдруг внутри Марины все похолодело. Она достала из кармана джинсов мобильный и чуть не упала в обморок – экран был разбит.

Она молила всем богам, чтобы он включился, и он включился, но толку…, связи не было. Интернета не было! Сдерживая панику, Марина вздохнула. Она задрала голову, так что заболела шея и посмотрела на склон. Он был около семи метров и очень крутой.

«Как это я не убилась?»

И правда, она отделалась лишь синяками и царапинами, а могло быть намного хуже. Марина огляделась. Сумерки сгущались, деревьев становилось больше.

Она долго не впадала в панику, но со временем, все же, запаниковала.

Мда… Ее цель была потеряться и вот она исполнилась. Радуйся!

Марина закрыла лицо руками. Она прислушалась к окружаемому миру, где-то редко прикрикивали птицы, шумела листва, то тут, то там слышались шорохи. Тут не было никого кроме нее. Она была одна. Тут над ее головой, словно призывая не отчаиваться, крикнула кукушка. Марина даже не дернулась, когда услышала ее крик. Заставив страх заткнуться, она успокоилась.

– Кукушка, кукушка, сколько мне лет осталось жить? – спросила Марина ее, стараясь отвлечься.

А вредная кукушка замолчала на полукуке и упрямо не хотела отвечать.

Марину заколотила дрожь то ли от холода, то ли от страха или еще от чего.

“Где я?”

Совсем стемнело, стало прохладнее.

Стоять она уже не могла, нога очень болела. Девушка присела на камень.

“Какой же он холодный”!

Скрытое кроной деревьев небо стало почти черным. Земля леса отдавала деревьям влагу. Пахло сыростью и гниющими листьями. Здесь чувствовалась настоящая осень.

Марина была одета слишком легко – купальник, порванные джинсы, и легкая куртка совсем не подходили для ночевки в лесу.

Она то и дело проверяла связь на мобильном, но все было тщетно. Почти на ощупь забравшись по склону, она включила фонарик в телефоне.

Вдруг ее осенило: а что если ее не смогут найти? Она ведь все-таки далеко ушла! Можно было пойти назад, но оглядевшись, она поняла, что не помнит откуда пришла.

Паника, питоном овила шею и начала душить Марину.

Она попыталась встать, но потерпела неудачу. Колено очень болело. Она его пощупала – опухло немного.

“Если встать могу, значит, не сломана. Просто растяжение”.

Нащупав какую-то палку вместо костыля, она растерялась. Куда теперь? Она посмотрела на время на часах: девять вечера. Значит, ее нет уже полтора часа. Кто-то должен был уже заметить ее пропажу.

Неожиданно прогремел гром. Не успела надежда, что туча далеко сформироваться в её голове, как маленькая капля упала на щеку.

“Мне п**ец. Надо искать укрытие. Где? Как? Как я переживу эту ночь?”

Надо найти что-нибудь.

Спички, что были в кармане, Марина хотела использовать для костра, но в дождь они были бесполезны.

Включив фонарик на мобильном, девушка осмотрелась, но ничего не нашла. Тут телефон отключился – вероятно, падение все-таки на него сказалось. Потратив спичек пять и ничего толком не разглядев, так как поднялся ветер, она побрела, уповая на судьбу, надеясь найти что-нибудь. Начался дождь. Она накинула капюшон, но сильно он не спасал.

Марина шла куда глаза глядят и, поскользнувшись, скатилась со склона на попе, как с детской горки. Она нашла укрытие, благодаря молнии, осветившей все на долю секунды. Прямо возле того места несколько деревьев сплелись в объятиях корнями, образовывая навес. Она как раз смогла, присев, под него залезть. Вероятно, какое-то животное постаралось, потому, что дальше было углубление, благодаря которому Марина оказалась полностью закрытой от дождя. Там было сыро, грязно и скорее всего, водились какие-то жуки, а то и похуже.

“Ничего, не обидятся. Составлю им компанию на одну ночь”.

От холода и мокрой одежды она не чувствовала рук и ног и скрутилась калачиком.

“Сейчас уже, наверное, около десяти. Должны были начать меня искать. Скоро ли меня найдут? Не стоит надеяться. У меня есть спички и маленький рулон туалетной бумаги. Я могу разжечь костер. Мне нужны для этого сухие ветки. Где их взять в дождь? Это сложнее, – Марина сгребла немного листиков и веточек с земли. – Этого было мало. Что еще?”

Она наткнулась на палку, на которую опиралась. “Отлично”. Она ее разломала на части как смогла. Сделала горку: снизу – туалетная бумага, хворост и маленькие сухие веточки, сверху – брусочки, сложенные домиком.

С пятой попытки Марине удалось разжечь маленький костер.

Она слегка согрелась. Задремала. Казалось, она отвлеклась на секунду, но когда открыла глаза, живительный огонь потухал. Она пыталась спасти его, но не смогла.

Опять стало холодно и сыро. Сколько прошло времени там под корнями, она не знала, но ей уже было все равно на миссию, на Дмитрия Аскендита, ей хотелось домой! Больше всего на свете она хотела оказаться в тепле!

*

– Дима! Дорогой! – воскликнула Кристина, увидев у входа в ресторан Аскендита. Дмитрий покосился на редких гостей заведения и направился к невесте.

Расцеловав будущего мужа в обе щеки, она словно грациозная белокурая кошка развалилась на глубоком кресле.

– Так ты разъяснишь, почему перенес встречу?

Дмитрий поджал губы.

Том невидимой тенью, следовавший за боссом, присел за столик рядом, а глава охраны Марк остался у двери. Им было жутко интересно, что босс скажет Кристине и Том, заказав у официанта кофе, прислушался к разговору.

– Просто захотелось встретиться с тобой в неформальной обстановке…

Кристина рассмеялась своим звонким смехом, привлекая еще большее внимание к ним. Ее голубые глаза блеснули угрозой.

– Перестань.

Аскендит сложил пальцы в замок и откинулся на спинку кресла. Вздохнув, он открыл было рот, но не знал что сказать ей. Он сам не знал, что делал в Санкт-Петербурге.

– У меня была здесь встреча…

– Том сказал, что никаких встреч у тебя здесь нет.

Том за другим столом подавился кофе.

Дмитрий сделал вид, что не услышал этого.

– Ты мне в первую очередь друг, а потом уже невеста. Я просто не знал с кем поделиться. Я встретил девушку…

– Девушку? – вскрикнула Кристина. Аскендит фыркнул и отвернулся к темному, отражающему огни ресторана, окну. По ту сторону моросил дождь. Кое-где мелькали молнии. – Прости. Я просто ожидала услышать все кроме этого… И кто она?

– Она студентка университета, что я финансирую…

Кристина терпеливо ждала продолжения. Аскендит вновь отвернулся к окну.

– Ей восемнадцать, она еще ребенок, но я не могу выкинуть ее из своей головы. Я постоянно думаю о ней.

Губы Кристины растянулись в улыбке.

– У вас что-то было?

– Нет, совсем нет… Я не сказал тебе самого главного, то из-за чего я не могу забыть ее. Она копия Евы.

Сверкнула молния, и грянул гром. Дождь, словно тысяча взбешенных птиц, забил в стекло. Улыбка медленно сползала с лица Кристины. Она долго смотрела на жениха, переваривая услышанное.

– Ева мертва, – четко произнесла она. Вдруг она перешла на французский. Ей легче было говорить на языке, на котором она говорила большую часть жизни. – Господи, да прошло уже двадцать лет! Дима! Эта девушка – не Ева! Это помешательство какое-то! Я в самом деле обрадовалась, когда ты сказал что встретил девушку… Но это!