Приторно-сладкий аромат цветов сгущал воздух, делая его липким и тягучим под жаркими лучами солнца.

Маленькая капля пота скатилась по виску.

Марина поправила поднос с бокалами. Шампанское всколыхнулось, норовя выплеснуться. Жидкость заискрилась, преломляя солнечные лучи, и отбросило на белую блузу обслуживающего персонала радужные блики.

Накрашенные красной губной помадой губы растянулись в полуулыбке.

Один из гостей выхватил последний высокий бокал и, поправив черную маскарадную маску на лице, продолжил разговор. Марину оглушил звонкий смех девиц, пестривших множеством оттенков красного: от огненного, почти оранжевого, до благородного, словно дорогое вино, бордового.

“Я – невидимка, пустое место на виду у всех”, – с облегчением подумала Марина и оттянула влажный ворот рубашки, что давил на горло.

Никто не обращал внимания на подростковую угловатую фигуру официантки среднего роста, темные волосы которой были собраны в пучок, а лицо прикрыто форменной маской. Она ничем не отличалась от дюжины других представителей персонала, обслуживающего маскарадный банкет загородного клуба под Прагой.

Марина легко перекинула опустевший поднос подмышку и, улыбнувшись охраннику при входе на кухню, прошмыгнула внутрь. Ароматы мяса, пряных приправ, сладкой ванили, от которых заурчал желудок, ударили в нос. Девушка сразу же пожалела, что не смогла заставить себя поесть несколько часов назад.

Легким движением руки она скинула поднос и, не привлекая внимания, прошла в коридор, в котором находилась уборная для персонала и без проблем прошла к заветной комнате. Закрыв кабинку за собой, Марина дождалась, когда одна из официанток выйдет из помещения. Не теряя времени, она выскочила и, открыв окно, выпрыгнула из него прямо в колючие кусты розы.

“Черт!” – выругалась она про себя.

Закусив губу, девушка отцепила блузу от ветвей и побежала дальше. Найдя нужное приоткрытое окно, она нырнула внутрь помещения.

Богато обставленная уборная для гостей, словно залитая позолотой, ослепила. Марина юркнула в отдельную кабину, твердо уверенная, что и унитаз будет позолоченный, но нет.

Заперев засов и сев на крышку унитаза, Марина восстановила сбившееся от быстрого бега и прыжков дыхание.

Застежка на юбке не сразу поддалась, но, все же, девушка стянула юбку и блузу. Тонкое алое шелковое платье прилипло к телу. Марина расправила юбку, и оно окутало ноги до пят, закрыв грубые туфли официантки на толстом невысоком каблуке.

Марина разочарованно отметила, что платье слегка примялось, но она надеялась, что никто не обратит особого внимания на это. Грубо свернув ненужную форму официантки, она засунула ее за умывальник.

Выдохнув, она выпрямилась, и посмотрела в зеркало.

“Какой кошмар!”

Красная помада официантки немыслимым образом размазалась по лицу. Разочарованно Марина взяла одноразовое полотенце и с трудом стерла помаду.

Мда… – подумала она. – Теперь она выглядела совсем ребенком. Платье с вырезом скорее подчеркивало отсутствие груди.

Легко вытащив шпильки, она распустила непослушные длинные волосы, которые разметались кудрями, словно в них заигрался вихрь. Тонкая маска, которую она вытащила из-под резинки чулка, больше походила на плотную вуаль и прикрывала пол лица.

Марина прислушалась: никого не было. Она осторожно вышла из своего укрытия.

Не успела она протянуть ладонь к ручке двери, как дверь резко распахнулась. В проеме оказался мужчина лет тридцати. Темные глаза его расширились от удивления.

– Ой! – воскликнула от неожиданности Марина и отпрянула. Незнакомец, вернув невозмутимый вид, сделал шаг навстречу.

Марина испугалась: “Ее раскрыли?”

– Что вы делаете? – воскликнула она писклявым голосом и, прочистив горло, выпрямилась.

– Это я должен спросить вас, – так же невозмутимо ответил незнакомец и сделал еще шаг.

Сердце внутри Марины рухнуло вниз. Дрожь молнией пронзила тело. “Он знает кто я?”

Девушка испуганно сделала шаг к окну. Шелковое платье всколыхнулось. Лапочки подмигнули.

Небольшое помещение буквально взорвалось от оглушительного звона телефона в кармане незнакомца. Нахмурившись, он пустил руку вглубь внутреннего кармана пиджака, отыскивая взбесившийся телефон.

– Девушка, вы в мужском туалете, – перехватывая телефон, блеснувший золотым месяцем на задней крышке, произнес он.

Вмиг телефон перестал трезвонить и отключился, приведя в недоумение незнакомца.

Кровь прилила к щекам девушки. Ойкнув, она пулей выскочила в коридор. Мужчина, все еще сжимая выключенный телефон в руке, проследил взглядом за девушкой. Что-то насторожило, но мысли его быстро переключились на сломавшийся прибор.

Выскочив в коридор, покрытый длинным персидским ковром, она выдохнула.

“Вот дура! – сокрушалась она. – В следующее окно надо было лезть! ”

–…Это мужской туалет! Уходи оттуда! – оглушительным ревом вдруг закричал голос напарника в ухе. Марина дернулась и непроизвольно приложила руку к уху, в котором находился микронаушник.

– Прости, я неосознанно выключила его. Ты же знаешь, что мне мешает твой голос в голове… – прошептала Марина, вплывая медленным шагом в банкетный зал, плавно переходящий в террасу.

– Ты, наконец, меня услышала! – возмущенно воскликнул голос. – Я ору тут уже добрых пять минут. Тебя никто не заметил?

Марина сглотнула и обернулась на коридор, ведущий в туалет.

– Все хорошо.

– Действуй согласно плану! И не смей меня больше отключать!

Марина подошла к распахнутым дверям на террасу. Глаза блеснули синевой, даже сквозь коричневые линзы. Клонящееся к закату солнце ослепило, и на долю секунды девушка зажмурилась.

Зеленые, такие яркие, словно нарисованные поля для гольфа простирались далеко до горизонта. Маленькие люди в алых и черных нарядах казались шахматными фигурами. Марина нервно поправила маску и обернулась.

Она приветливо улыбнулась агенту службы безопасности, стоящему статуей в углу.

Скользя по наполированному паркету, Марина направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Аромат пчелиного воска, которым наполировывали панели на стенах и перила из красного дерева невольно пробудил в ней воспоминания о доме, где она выросла, – и девушка бессознательно вздрогнула.

Ей надо было добраться до любого источника системы безопасности. Всего несколько минут.

Агенты службы безопасности не обращали внимания на Марину, заинтересованно разглядывающую коллекционные картины владельца особняка. Второй этаж для приглашенных был скорее местом для уединения и тайных любовных встреч, поэтому никого не удивило, когда девушка ступила в холл на втором этаже.

Охранник у библиотеки зорко вцепился в нее взглядом.

Губы Марины растянулись в глупой пьяной улыбке.

– Mamma Mia¹! Не дом, а дворец! Я, кажется, заблудилась, – Марина искусно изобразила итальянский акцент.

Покачивая костлявыми бедрами, она спотыкнулась о ковер и неуклюже завалилась на подхватившего ее охранника.

– O! Grazie mille²! – воскликнула она. Охранник поставил неуклюжую аристократку обратно на ноги.

Настенное бра затрещало, и маленький разряд ударил его в спину. Агент дернулся несколько раз и глаза закатились. Огромная туша рухнула на Марину.

– Ох! – она с трудом приоткрыла дверь библиотеки и, втащив охранника внутрь, оставила его у стенки.

Потайная дверь, ведущая в секретные хранилища, была замаскирована под стену, но электронный замок приветливо светился синевой.

Марина не сдержала улыбки.

Искусственный интеллект Феникс защищал сервер от атак извне. Бесчисленное количество защиты от проникновения внутрь защищало хранилище лучше баз Пентагона или КГБ, но Марине и не надо было проникать внутрь.

Она дотронулась рукой до электронного замка, считывающего сетчатку глаза, и вытащила из-за пазухи миниатюрный электронный носитель без декоративного пластикового покрытия. Марина положила указательный палец на микросхему.