После произошедшего сделал вывод, что распространяться по этому поводу я никогда не буду, сам не знаю почему. Кира с пониманием отнеслась к моему ответу и настаивать не стала.

– Мне понадобится Креонитовые рудники на спутнике Бора, – спокойно сказала Черноглазка.

– Даю разрешение. Джошими?

– Да, конечно, – подтвердил, не представляя о чём идёт речь.

– Нам пора, завтра предстоит тяжёлый день.

Снова переходы и петляющий в лабиринтах корабля путь к выходу. Грустно и неохота покидать Асилию, но ничего не поделаешь.

– Меня найдёте на спутнике, я оставлю челнок для сообщений. До встречи!

Прибыли в расположение затемно. Попрощавшись с Кирой пошёл в свой новый, временный домик в надежде, что выспаться мне удастся перед завтрашним испытание на прочность тела. Или что там на этом алтаре испытывают.

В общем зале первого этажа на диване, что стоял по центру, прислонившись головами друг к другу дремали Айт и Кая. Хотел аккуратно пройти внутрь, но не успел.

– Джош, – позвали из полутьмы тихим голосом. – Можно тебя? Разговор есть. Давно ждём, пока тебя отпустят из Магистрата.

Обернувшись увидел знакомых делегатов. Прикрыв дверь спустился и проследовал к удобной лавочке, неподалёку от дома.

– Слушаю, – любезничать вовсе не хотелось.

– Понимаешь, тут вот какое дело, – начала одна из близняшек. – Меня Касл звать, если что.

– Да, Касл. Что ещё стряслось? Решили не дожидаться моего вооружения?

– Нет, – она замялась.

– Ты оказался прав, насчёт всего, что говорил днём. Мы готовы исполнить твои просьбы! – гордо заявил парень.

– Послушай, Унсо. Я правильно назвал?

– Да, всё верно.

– Тогда слушай и запоминай. Не просьбу, а желание, которое ты поклялся исполнить вопреки всему. И ты его исполнишь.

– Не много ли ты на себя бер…

– Молчи, держи слово благородного, – оборвал его потуги. – Продолжу. Ты ведь старший в своей группе кадетов?

– Да! – почти выкрикнул.

– Так вот, ни один из группы не должен уйти из академии, даже желания не выскажет. Причины скоро появятся. Вопросы задашь потом и иди, ты свободен на сегодня.

Унсо хотел было попробовать задать вопросы, но наткнувшись на мой подавляющий волю взгляд, передумал, встал и пошёл прочь не оглядываясь. Подождал, пока парень отдалится на приличное расстояние.

– Теперь вы! – посмотрел на притихших сестёр. – С вами проще.

И тут мне пришла в голову мысль обломать девчат по полной программе. Да и на место поставить. В пользу будущего налаживания взаимопонимания.

– Знаете, что нужно парню от девушки в первую очередь? – задал простенький вопрос слегка прищурившись.

– Догадываемся, но ведь… – они покраснели и стали отводить взгляды. – Ты не серьёзно?

– Я буду думать над этим. Но если вдруг изъявите желание, то сможете меня отыскать. Отчисления не будет.

– Как? Как не будет? – полные изумления возгласы прозвучали одновременно.

– Меня ждёт экзекуция на алтаре. Завтра в полдень.

Девушки побледнели и уставились на меня. По их виду я понял, что испытание известное и популярность у него, сугубо мрачная. Близняшки молча встали и бегом побежали прочь, а я отправился будить соседей и готовиться ко сну…

Сержант О,Цхок являлся единственным представителем вида боевых насекомых из галактики Ратина среди людей. На базе пограничной группировки сил Содружества, молодой и перспективный, офицер в будущем, а сейчас сержант, оказался после прохождения конкурса. Отличное владение разговорным языком, наличие продвинутой нейросети и значительные знания техники, поспособствовали выбору его персоны для программы обмена военнослужащими.

Немаловажным фактором принятия решения являлось строение организма. Насекомые прекрасно эволюционировали. В результате длительного периода генетического воздействия, учёные вывели боевой вид насекомых, наиболее приближенных к человеческому. Отличия конечно огромные, но в целом, основная часть экипировки и вооружения свободно осваивались представителями этого вида. Прочная хитиновая броня и наличие нескольких дополнительных пар конечностей, расположенных вдоль торса, не были помехой. Они, банально, пребывали в зачаточном состоянии.

О,Цхок зачислили в пилоты бронекорпов. Роботизированные автономные системы планетарных сил обороны, служили образцом прогрессивных технологий в вооружениях. Нейроуправление системой пилотирования и боем, а так же высокая манёвренность машин, отдалённо похожих на человека по строению и конфигурации элементов, послужили причиной общего признания и восхищения. Богатый выбор встроенного и носимого вооружения, добавлял бронекорпам популярности среди военных. Мальчишек, мечтающих стать их пилотами, можно найти в любой галактике и планете Содружества в изобилии.

Оповещение о нападении и тревогу пилоты восприняли как очередную, учебную блажь майора, любившего держать подчинённых в режиме постоянной готовности. Но по пути в бункер, где находились боевые машины, попадались бегущие к боевым постам солдаты и офицеры других служб обороны. Противоударные переборки активны и пребывали в состоянии готовности моментального перекрытия коридоров, магистралей, вспомогательных линий передвижения и изоляции значимых бункерных зон. Всё говорило о реальной боевой обстановке.

Привычно быстро облачившись в лёгкий бронескаф пилота, О,Цхок расположился внутри бронекорпа при помощи персонала из службы технической поддержки и занял место в боевом порядке группы. Путь до подъёмной платформы к поверхности преодолели ускоренным маршем. Сержант привычно, словно на учениях, активировал нейроуправление и проверил элементы вооружения. Стандартный рельсотрон, импульсная автоматическая пушка и резак для ближнего боя, откликнулись информацией о полной готовности к применению. Закрылись створки герметизации шлюза подъёмника и платформа двинулась вверх.

Поверхность встретила низким уровнем гравитации, что требовало для пилотов определённой сноровки в управлении, чтобы не отлететь слишком высоко в момент ускоренного передвижения.

– Внимание, всем приготовиться к получению данных! – прозвучал голос лейтенанта. – Сейчас загрузим информацию с внешних зондов.

– Кто напал? – спросил кто-то из парней. – Есть данные о противнике?

– Не известно точно, внешняя связь с орбитальными разведывательными спутниками отсутствует. Приготовились, есть координаты!

Лейтенант выждал паузу, разбираясь в полученных данных.

– Картинки нет, только координаты, – объявил через минуту. – Разобраться тройками. О,Цхок и Балл, вы со мной. Держать треугольник, как на учениях, парни! Работаем!

Разбившись в группы по три машины, весь отряд построился в треугольник. Девять машин по три на его вершинах. Стандартная конфигурация для передвижения. Определившись с направлением, выдвинулись в заданный район и спустя час или чуть более прибыли на место. На первый взгляд, ничего подозрительного. Обычная поверхность малой планеты с отсутствием атмосферы. Метеоритные кратеры различной величины и окружающая темнота космоса. Звезда Отмика, постепенно появилась над горизонтом.

Преодолев гребень из выброшенных пород, окружающий очередной неглубокий кратер, лейтенант дал команду остановить движение и приготовиться к отражению вероятного нападения.

– Что это?

Боец указал на странную фигуру, стоящую по центру. Активировав аппаратное приближение, О,Цхок напряжённо пригляделся.

– Первая тройка вперёд, вторая прикрытие и сопровождение, – лейтенант раздал указания.

Тройка перестроилась в линию и начала приближение к объекту. Сержант максимально приблизил картинку происходящего.

– Лейтенант, похоже на человека… – с удивлением доложил старший тройки. – Но… Тут такое дело, посмотрите сами, я пересылаю картинку со своих сенсоров и камер.

Пока шёл доклад, группа прикрытия приблизилась ещё ближе к авангарду и бронекорпы заняли боевые позиции, распределившись вокруг и взяв объект в прицел рельсотронов.