"Это снова я", - Мария неуверенно вошла в комнату, будучи одетой на этот раз в белое платье.

  "Ах, это вы", - он обернулся на секунду, чтобы поприветствовать её взглядом, а затем снова отвернулся к столу, собирая кипу бумаг, которую он сам же раскидал за мгновение до её появления.

  "Надеюсь, я не отвлекаю вас от важных занятий", - она старалась стоять как можно прямее, чтобы поддерживать в себе чувство уверенности.

   "Я даже представить не мог, что вы снова переступите порог моего офиса", - он солгал, проигнорировав её вопрос. На самом деле он был практически уверен, что она уже возвращалась сюда сегодня, возможно, больше одного раза.

  "Я тоже едва ли могла такое себе представить", - она солгала в ответ.

  "Но я боюсь, уже слишком поздно. Признаться, я собирался отправиться домой с минуты на минуту", - Александр закончил приводить в порядок своё рабочее место и повернулся лицом к своей собеседнице, намеренно сложив руки на груди.

  "Я понимаю, - Мария ответила виновато, - я всего лишь хотела извиниться за своё поведение. Мне не следовало вести себя столь импульсивно. Когда я вернулась домой и обдумала всё то, что вы мне рассказали, я не нашла ничего отталкивающего в той истории. Но моя первая реакция оказалась абсолютно необоснованной".

  "Раз уж вы утверждаете, что вы переменили своё мнение, то тогда лучшим извинением с вашей стороны может быть ваша полная готовность продолжить наш разговор, - он посмотрел на неё пронзительно, - вы ведь не откажете мне в таком удовольствие, Мария?"

  Они оба замолчали. Она пыталась понять, что именно она хотела, а он просто терпеливо дожидался того момента, когда она примет решение, основываясь на той поведенческой модели, которая и привела её сюда в первую очередь. Да, она продолжала пытаться выглядеть уверенно, но убежав от этого разговора однажды, она уже не могла отказать ему.

  "Ну что?" - он указал на диван, не дожидаясь её согласия.

  "Конечно, конечно", - она быстро дала утвердительный ответ и села рядом с ним.

  В этот раз её платье было достаточно длинным, чтобы прикрывать её колени, так что Александр вызывающе склонил голову, чтобы изучить её тело там, где отсутствие одежды позволяло ему сделать это.

  "Не могу не наслаждаться вашей красотой", - он сказал несколько секунд спустя. "Однако вы собирались мне что-то рассказать. Если мне не изменяет память, это должна была быть история, которой вы не особо гордитесь".

  Его несерьезное отношение к этому разговору мгновенно заставило её почувствовать себя некомфортно, что вылилось в неуверенную попытку побега, которую Александр с легкостью предотвратил, просто взяв её за руку.

  "Я не думаю, что это правильный выбор с вашей стороны, Мария. Подумайте сами, когда еще у вас будет возможность обсудить нечто подобное с человеком, который не будет вас осуждать? Посмотрите на меня. Я поделился с вами своей историей, и что случилось? Я чувствую себя гораздо лучше теперь, видя вас тут снова и осознавая, что вы принимаете меня с моими странностями. Более того, после нашего разговора у меня не было ни единого посетителя. Я думаю, я подсознательно желал оставить всё своё внимание для вас".

  "Я не собиралась уходить", - её ложь отозвалась эхом в пустой комнате. "Я и сама провела день, думая о нашем разговоре", - она добавила с некоторой долей удивления в голосе.

  В её поведение определенно была некая странность, и Александр мог чувствовать, что она скрывала от него нечто еще, словно у неё было две причины прийти сюда.

  В этот момент какой-то странный, незнакомый звук донёсся из кармана его пиджака. Когда он взял в руки свой новый мобильный телефон, он увидел входящее сообщение, отправленное с его старого номера. Сообщение содержало всего одно предложение: "Кто это?" Всего лишь два простых слова, которые вместе формировали столь же простой вопрос, и больше ничего. Прямо сейчас, однако, у него не было на это времени, так что он просто убрал телефон обратно в карман и вернулся к разговору.

  "На чем мы остановились?" - он слегка поправил воротник своей рубашки. "Я хочу подчеркнуть тот факт, что я работаю психологом уже достаточно долгое время, так что меня абсолютно не интересуют подробности вашей личной жизни, если только они не могут помочь мне помочь вам. Я слышал множество историй, безумных историй, пугающих историй, но ни одна из них не способна взволновать меня так, как осознание того, что я могу помочь человеку обрести спокойствие духа. Душевный покой есть одно из самых ценных сокровищ этого мира, который ежедневно всё глубже погружается в хаос", - он прижал указательный палец к своей переносице и внимательно посмотрел ей в глаза.

  "Мне нравится ваш голос, Александр", - она улыбнулась невинно по замыслу, но при этом весьма игриво по существу.

  "А я могу уверенно сказать, что не вижу в своём голосе ничего особенного", - он опустил взгляд и медленно облизал нижнюю губу.