В свете открытой двери неудачливый надзиратель увидел лишь двух девушек, уж больно спокойно сидящих напротив друг друга со свободными руками. Расстегнутые наручники одиноко лежали в центре комнаты на полу. Все четыре штуки.

Сделать он ничего не успел – ни достать оружие, ни позвать на помощь. Первый удар в солнечное сплетение лишил его воздуха и способности говорить, вторым ударом головой об стену юного контрабандиста отправили отдыхать на ближайшие часы.

– У них смена караула, – воровато выглянув в коридор и не увидев там абсолютно никого, сказал Антон, поманив за собой остальных. – Идем.

– Ты знаешь, где выход? – спросила Соня, выходя следом.

– Да, но сперва хотелось бы забрать наши вещи. Хотя бы оружие.

– Так чего стоим? Пошли уже, – стоять посреди коридора, не имея возможности обороняться, не особо нравилось Андрею. Как не странно, Алиса его мысль поддержала, становясь рядом, коротко кивая.

– Вроде бы они сносят все на этаж выше, в дальнюю комнату.

– Ну конечно, как всегда, – пробурчала Соня. – Идем. Покажешь дорогу.

Добраться до местного склада оказалось легче, чем думала Соня. Их вещи действительно были там. Немного потрепанные, где-то не хватало патронов и припасов, но основное оружие было на месте, что не могло не радовать.

Однако радость от полученных обратно вещей продлилась недолго. Едва она взялась за ручку двери, намереваясь как можно скорее спуститься вниз и на улицу, но нет. В коридоре отчетливо нарастал топот тяжелых ботинок. И к великому разочарованию беглой четверки, становился он все ближе.

– Что-то мелкий долго с ними возится, – сказал первый, судя по голосу дожевывая часть ужина. В животе предательски заурчало. – Может, пойти проверить?

– Зачем? Охота тебе на их рожи смотреть? К тому же, у нас дежурство. Павел с нас три шкуры сдерет, если опоздаем.

– Точно. Я и забыл.

– Не удивительно, только о жратве и бабах думаешь.

– Да пошел ты…

Остальная часть разговора осталась вне диапазона слуха замерших в ожидании ребят. Они были готовы дать отпор. Ни о какой уверенности в своих силах и речи не шло, но сдаваться без боя никто не собирался. Хорошо, что пронесло. В этот раз.

– И куда теперь? – шепотом спросила Соня, оборачиваясь в сторону напряженно перебирающего возможные варианты отступления Антона. Сама девушка, чтобы успокоиться, то и дело сжимала рукоять винтовки. Жест, который давно стал признаком нервозности.

– У выхода должны стоять машины, – после недолгих раздумий, наконец, выдал парень, прикидывая как лучше спуститься на первый этаж. – Если повезет, сможем на них уехать.

– Кажется, мы уже это проходили, – покачал головой Андрей, пристегивая изъятый медальон на прежнее место. – Так нас с ней и выследили. Машины для них слишком больная тема.

– Тогда через подвал и выйдем на другом конце города. Пойдем пешком.

– Ночью? – ужаснулась Алиса, поднимая испуганный взгляд на парня. – Разве это не опасно?

– А ты хочешь остаться здесь? По-моему, лучше рискнуть, чем задерживаться здесь еще на одну ночь. Тем более, что вряд ли мы переживем ее.

Больше желания спорить у Алисы не возникло. Она молча поправила лямку дорожной сумки, перекинутой через плечо, и шагнула подальше в тень. Не то, чтобы здесь было очень светло, лампы и люстры они не решились включать, опасаясь быть замеченными, но заходящее солнце все еще освещало город теплыми лучами. Смеркалось.

– Может, сюда?

За всеми попытками расслышать, сколько людей ходит за дверью, Соня и не заметила, как Андрей успел прогуляться по небольшой старой квартирке.

– На этой стороне все балконы смежные. Охрана на крыше есть, но, если перелезать тихо, они не заметят. А там уже по лестнице вниз и на свободу.

– Снаружи, на улице, их нет? – уточнил Антон, не сразу перенимая решительный настрой товарища. Впрочем, не в полной мере.

– Я не увидел. Похоже, они надеются на снайперов на крыше и дозор внутри здания.

– Тогда чего мы ждем? – вопросительно посмотрела на остальных Соня, ожидая хоть какого-то подтверждения готовности. – Согласны?

– Я высоты боюсь, – тихо сказала Алиса, все еще пряча половину лица за высоким воротом.

Соня на такое замечание только глаза закатила, первой шагая в сторону балкона. Проигнорированная всеми Алиса только еще больше расстроилась, не зная, как скрыть смущение. Однако широкая ладонь, невесомо коснувшаяся спутанных светлых волос, легко потрепала девчушку по голове. Удивленно вскинув голову, она встретилась взглядом с теплой улыбкой Андрея.

– Не расстраивайся. Соня временами может быть невыносимой, но в глубине души она неплохой человек. Очень глубоко в душе.

Сказав это, парень двинулся дальше, не замечая вспыхнувших щек и мечущегося взгляда, то и дело упирающегося ему в спину. Сейчас было не до разговоров, главное – как можно быстрее сбежать отсюда.

Оказавшись на открытом воздухе, Соня поняла, что переоценила свои силы. Да, в таком месте снайперы не могли их увидеть, если не привлекать лишнего внимания. Балконы действительно были смежными, и пусть перила, как и сама конструкция, были довольно шаткими, вес четырех не особо тяжелых молодых людей должны были выдержать. Единственной проблемой были окна. Во многих комнатах на этой стороне дома горел свет и лучше бы ребятам быть абсолютно бесшумными, дабы избежать лишних вопросов со стороны постоянных жителей этого дома.

Первым полез Антон. Как человек, который больше всех хотел отсюда выбраться, роль первопроходца он принял пусть и с опаской, но без лишних вопросов. Далее шла Соня. Замыкал их цепочку Андрей, который не только старался не упасть с пятого этажа, но еще и следил за Алисой, у которой не только руки, колени ходуном ходили от страха. Но за спиной она чувствовала опору, потому и продолжала двигаться, стараясь не опускать взгляд ниже перил.

Все шло спокойно, медленно, шаг за шагом они приближались к последнему балкону, намереваясь вернуться в здание и спуститься вниз. Люди внутри были настолько увлечены разговорами и едой, что не замечали четыре тени, скользящие в сумраке. Теплый воздух и пение певчих птиц, почувствовавших приближение теплой весны, расслабляли и без того поплывшие от алкоголя умы контрабандистов. Ребята так и остались бы незамеченными, если бы не дорожный знак.

Кому пришло в голову вешать бесполезную в этом мире железку со знаком «СТОП» на балкон пятого этажа – загадка, которая навсегда останется без ответа, зато с ее последствиями мириться приходится четырем беглецам. С диким грохотом знак сперва пошатнулся на ржавом гвозде и, решив, что ему тут все-таки не место, отправился в свободное падение, привлекая внимание сидящих аккурат в ближайшей комнате людей. Мельком взглянув на металлический круг, который теперь косился на него, лежа на асфальте, Антон виновато обернулся на своих товарищей. Соня вообще не поняла, как он умудрился сбить знак. Вроде не такой неповоротливый, но все равно испортил задумку.

А то, что он испортил им бесшумное передвижение было неоспоримо, поскольку дверь на балкон распахнулась и выбежавший наружу бандит схватил первого, кто попался на глаза. Алиса закричала, пытаясь вырвать руку, но железная хватка не ослаблялась, наоборот, только сильнее сжимая девичье запястье.

– Действительно думали сбежать!? – зашипел мужчина, затаскивая девушку обратно в комнату. – Они снаружи! Не дайте им уйти!

Соня дернулась было назад, в попытке помочь Алисе, но Андрей ее опередил, подталкивая вперед.

– Я сам. Идите, мы вас догоним.

– С ума сошел?! Ты не выживешь…

Но Андрей ее уже не слушал. Скрылся за дверями, оставляя Соню наедине с нарушителем спокойствия, который только потянул ее за собой. Казалось, его вообще не волновала пропажа товарищей.

– Шевелись, давай! Он же сказал – догонят, – прошипел Антон, стараясь как можно быстрее добежать до конечной точки.

Соня еле поспевала за ним, но взгляд то и дело возвращался к оставшейся открытой балконной двери. Оттуда доносились приглушенные ругань и звук бьющегося стекла, но стоило раздаться первому выстрелу, как девушка оступилась, чуть не полетев вниз. Помог Антон, вовремя схвативший ее за плечо, потянув обратно.