– Меня всю неделю расспрашивали, что произошло между тобой и Коди, – пожаловался Ли в среду после уроков. Мы остались в школе, чтобы успеть все доделать к вечеру пятницы.
– Ты же ничего не рассказал?
– Нет, я не сказал им правду, – засмеялся он, опуская кисточку в розовую краску. – Но не понимаю, зачем ты наврала, что плохо себя чувствовала?
– Звучало правдоподобно, – оправдалась я. – И это первое, что пришло мне в голову.
– Похоже на то. Но многие парни думают, что Коди спугнул Ной.
– Он правда выглядел очень устрашающе, когда я ждала Коди, – призналась я, покрывая одну из высохших букв блеском для губ.
Ли пожал плечами. Некоторое время мы работали в тишине, а потом он заговорил снова:
– Шелли…
– Да?
– Он тебя пугает? В смысле… он не похож на Халка или другого монстра, но легко может сорваться.
– Он такой, какой есть. Я выросла с ним, так что вряд ли он сможет меня напугать. Я привыкла, что он… немного грозный…
– Ты права, – закивал Ли.
Вдруг он бросил кисточку в банку и взмахнул ей, обрызгав мое лицо, блузку, галстук и волосы бледно-розовой жидкостью…
– Ли! – закричала я.
– Извини!
Я схватила кисточку и, окунув ее в банку с черной краской, приготовилась обрызгать Ли в ответ. Но когда он снова брызнул в меня, на моем лице и шее оказалось что-то холодное и мокрое. От неожиданности я подскочила и выронила кисть, испачкав себя спереди.
Ли расхохотался. Я хмуро смотрела на него, дожидаясь, когда он успокоится.
– Ли, это не смешно!
– Еще как смешно! Ты бы видела свое… свое лицо! – схватился он за бок.
Я смерила его взглядом и взяла свой рюкзак.
– Ты куда?
– В раздевалку, чтобы смыть с лица это дерьмо, – рявкнула я. – И прекрати уже смеяться!
– Не могу! – Он согнулся, задыхаясь от смеха. – Твое лицо!
Я выбежала в коридор, хлопнув дверью. Вроде в моем шкафчике лежала запасная блузка. Вечером мы собирались пойти в бургерную, и я не хотела выглядеть, как картина Пикассо.
Школьные раздевалки всегда казались мне очень странными: длинный коридор, увешанный объявлениями, вел к фитнес-центру с беговыми дорожками и гирями и выходил на площадку на улице. Девочки занимали левую половину, мальчики – правую.
Как только я свернула в коридор, навстречу мне вывалилась вся футбольная команда. Я уже успела стянуть галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу, ведь я даже подумать не могла, что окажусь здесь не одна. Увидев меня, парни замедлили шаг, а я резко остановилась. Через мгновение раздался смех – очевидно, все решили, что я выгляжу забавно.
– Что случилось? – спросил Джейсон, закусив губу, чтобы не расхохотаться.
– Мы раскрашивали баннер для будки, – ответила я. – Рядом с Ли стояла банка с краской. Продолжать?
Он покачал головой. Парни направились в раздевалку, все еще смеясь и поглядывая в мою сторону. Заметив, что некоторые из них бессовестно смотрели на мою полурасстегнутую блузку, я прижала руку к груди.
– Ой, да прекратите, – покрутилась я на месте и широко улыбнулась – лучше превратить все в шутку, чем смущаться. – Неужели я и правда плохо выгляжу?
– Ну я бы заплатил, чтобы посмотреть на тебя в картинной галерее, – произнес со смешком один из парней. Я закатила глаза и, попрощавшись со всеми, зашагала в сторону женской раздевалки.
Вдруг чья-то рука схватила меня за запястье. От неожиданности я пошатнулась, но мне помогли удержаться на ногах. Когда я развернулась посмотреть, кто это, улыбка сразу же исчезла с моего лица.
– Ты.
– Что ты творишь? – прошипел Ной. – Нельзя разгуливать здесь наполовину голой, Эль.
– Спасибо, но я буду разгуливать так, как захочу, – огрызнулась я в ответ и выдернула руку. – Что тут такого? Я же не щеголяю здесь в нижнем белье!
– Да, но все равно…
Он смерил меня суровым взглядом.
– Да отстань ты от меня! – воскликнула я, сердито глядя на Ноя. – Твоя суперопека и так раздражает, поэтому не доводи до крайностей!
– Так что произошло между тобой и Коди? Не притворяйся, я прекрасно знаю, что твоя «болезнь» была выдумкой.
Я ахнула. Он что, решил шантажировал меня?
– Ты же никому не рассказал?
Ной усмехнулся и снисходительно посмотрел на меня.
– Я не привык распускать сплетни. И никому не рассказал, потому что подумал, что у тебя на то была причина. Так что случилось?
Я пожала плечами.
– Ничего.
– Что-то явно произошло. Я слишком хорошо тебя знаю и чувствую ложь. Расскажи мне правду.
Я закусила щеку, размышляя, рассказать ли все Ною или попросить не совать нос в чужие дела. Но если я не расскажу, он, возможно, решит, что Коди перешел рамки дозволенного. При этом я не могла не заметить, как сексуально Ной выглядел в футбольной форме, наплечниках, со шлемом под мышкой и слегка влажными от пота волосами. Я решила ответить, пока он не заметил, как я пялюсь на него.
– В конце вечера он собирался меня поцеловать, но я чмокнула его в щеку и ушла. Он не приставал ко мне, просто все к этому шло, а я выставила себя полной дурой, отказавшись от поцелуя. Ничего не случилось, просто мне неловко.
Мгновение он изучал мое лицо, а потом спросил:
– И все? Ты уверена?
Мне показалось, что Ной едва сдерживал смех. От обиды мне хотелось топать ногами.
– Да. Почему ты всегда драматизируешь? Никто из парней этой школы не заставит меня сделать то, чего я не хочу.
Ной выгнул бровь, словно намекая на мою наивность. Я лишь пожала плечами.
– А теперь я могу смыть эту чертову краску, или у испанской инквизиции ко мне остались еще тупые вопросы?
– Кто-то явно не в духе, – усмехнулся он.
– Я вся в краске, а ты еще устроил мне допрос с пристрастием! Конечно, я не в духе!
Я рванула к раздевалке, но когда увидела себя в зеркале… сама чуть не рассмеялась. Что за чудовище! Растекшаяся по волосам краска капала на лицо, стекала по шее и заляпала всю рубашку…
Но все веселье сошло на нет, когда краска не отмылась и я не обнаружила в своем шкафчике запасных вещей. Через десять минут интенсивного отмывания мне удалось избавиться от части краски на волосах и почти полностью очистить лицо. Она затекла прямо под блузку, поэтому я стояла в брюках и лифчике. Когда открылась дверь, я даже не повернулась, предполагая, что зашел Ли.
– Эль? Ли сказал, что поедет поесть с ребятами, но если тебя нужно подвезти домой… – Ной замолк, увидев меня.
Я застыла на месте, моргая своему отражению в зеркале. Почувствовав, как вспыхнули щеки, я повернула голову, надеясь, что покраснела не так сильно, как мое отражение.
– Что? – огрызнулась я.
– Ничего.
– Нет, что ты говорил?
– Да, точно… ну, эм… Ли поедет с ребятами перекусить, но сказал, что, если ты хочешь домой, я должен тебя подвезти. Учитывая, что ты все еще выглядишь как творение Пикассо…
Я взглянула на розовые пятна на ключице и засмеялась, пытаясь скрыть, как мне неловко из-за того, что он застал меня в одном лифчике. До этого он видел меня в бикини, но сейчас ситуация была совсем… другой.
– Скажи Ли, чтобы ехал.
– Конечно. Сколько ты еще здесь пробудешь?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Так как ты отвезешь меня сразу домой, я могу помыться там, поэтому… – Я надела мокрую блузку, быстро застегнула ее и закинула рюкзак на плечо. – Идем.
Мне совершенно не хотелось ехать с Ноем в одной машине: я чувствовала, что меня ждет очередная лекция.
– Как дела с «Будкой»? – спросил он, стараясь поддержать разговор, пока мы шли к парковке. Я настороженно посмотрела на него, и он, поймав мой взгляд, пожал плечами. – Что? Мне нельзя с тобой разговаривать?
В ответ я лишь скептически выгнула брови. Он снова пожал плечами.
– Ну и ладно. Так ты ответишь или нет?
Я вздохнула и на секунду зажмурилась. Мне казалось, я должна злиться на него, но никак не могла найти для этого вескую причину. Наверное, Ной просто странно на меня влиял. Только я еще не поняла, хорошо это или нет.
