– Ли надо закончить кое-какие дела. Поэтому твоим водителем буду я.

– Если бы вы сказали мне раньше, я вызвала бы такси или попросила бы папу меня отвезти. Почему Ли меня не предупредил?

– Я думал, он тебе сказал.

– Нет.

– Ну тогда не знаю.

Ной повернулся и окинул меня критическим взглядом. Я нервно одернула джемпер.

– Как я выгляжу? Не знаю, не слишком ли повседневно… Благодаря кое-кому у меня нет в таких делах никакого опыта.

– Все нормально, – холодно улыбнулся он.

– А волосы?

– В порядке, – неуверенно ответил он, пожал плечами и завел машину. – Пожалуй, ты выглядишь неплохо.

– В смысле «неплохо»?

– Неплохо для тебя. Вроде все прикрыто.

– Ого! Мне кажется, или это комплимент?

– Не совсем. Но, Эль, если этот парень попробует что-то сделать… Я имею в виду…

– Ной. Он парень. Я девушка. Многие целуются на первом свидании! Но не попытается же он переспать со мной посреди фильма. Не о чем беспокоиться.

Ной пожал плечами и нахмурился.

– Я просто говорю…

Некоторое время мы не говорили.

– Мне кажется, за последнюю неделю я разговаривала с тобой больше, чем за весь прошлый год, – наконец прервала я молчание.

– Ага, это странно.

Я закатила глаза. Да, между нами точно ничего не может быть, даже если я все еще влюблена в него. Я ему безразлична, если не считать сумасшедшую опеку. Я потеряла столько времени с этой влюбленностью…

Хотя он очень хорош собой – особенно когда волосы так падают на его глаза, а свет от приборной панели затеняет лицо.

Ты едешь на свидание с другим парнем! Алло! Земля вызывает Эль!

Я отбросила лишние мысли.

– Спасибо, что подвез. Можешь остановить здесь.

– Хорошо. Тебя надо забрать?

– Коди сказал, что отвезет меня. А если нет, я позвоню папе или Ли.

– Ладно.

Я снова закатила глаза, вышла из машины и пошла к дверям кинотеатра. Осмотревшись, Коди я нигде не увидела. Он что, кинул меня? Заглянула внутрь, но и там его тоже не было… Где же он? У меня вспотели ладони, а желудок неприятно скрутило.

Через пару минут я отправила Коди сообщение: «Я на месте. Ты внутри?» Хорошо, вроде не слишком навязчиво. Ровно через три с половиной минуты пришел ответ: «Сейчас буду».

Просто замечательно. Теперь я должна ждать.

Я прислонилась к фонарному столбу и уставилась в телефон, делая вид, что чем-то занята. На самом деле я тупо открывала и закрывала всевозможные приложения. Надеюсь, выглядела я при этом не очень взволнованно.

– Тебя кинули?

Я подскочила на месте, а потом треснула Ноя по невероятно крепкой груди.

– Не пугай меня так! И нет, меня не кинули. Коди сейчас приедет.

– Я думал, это ты хотела заставить его ждать, – усмехнулся Ной.

– Да…

– Я же говорил.

– Ной, поезжай домой. Ты что, преследуешь меня?

– Просто наслаждаюсь шоу, – ухмыльнулся он. – Знаешь, ты правда выглядишь так, словно тебя кинули.

– Уже нет, раз ты здесь, – парировала я. – Ха. Теперь я выгляжу не так глупо, да? А Коди наверняка застрял в пробке. Ничего страшного.

Ной неуверенно кивнул. Мы простояли молча еще одну бесконечную минуту. Я все гадала, стоит ли начинать разговор, но потом напомнила себе, что до сих пор злюсь на него, и промолчала. Наверное, в этот момент я была похожа на рыбу – открывающую и закрывающую рот. Не помог мне успокоиться и Ной, который в целом был очень «отвлекающим»: он прислонился к фонарному столбу напротив и наблюдал, как я нервно заламываю руки.

– Привет!

Я повернулась и улыбнулась приближающемуся ко мне Коди.

– Привет.

Коди перевел взгляд на Ноя, который смерил его самым холодным взглядом. Страшный и угрожающий. Я изо всех сил старалась не заскрипеть зубами от злости.

– Ной, тебе разве не пора?

Еще пару секунд он буравил Коди взглядом, а потом, не говоря ни слова, пожал плечами и направился к машине. С моих губ сорвался вздох облегчения, и я успокоилась.

– Извини, пришлось заехать на заправку, а там жуткая очередь. Прости. Пойдем внутрь, – сказал Коди, кивнув головой в сторону входа. Я улыбнулась и последовала за ним. – Хочешь чего-нибудь перекусить? Я возьму билеты.

– Давай. Как насчет соленого попкорна?

– То что надо, – улыбнулся Коди, но мне показалось, что улыбка была слегка натянутой. Я надеялась, что просто себя накручиваю.

Купив попкорн, я вдруг подумала, что стоило выбрать закуску, которая не застревала бы в зубах. Если все закончится поцелуем… Я вздохнула. Когда дело касалось этикета свиданий, мне не хватало опыта. Поблагодарив продавца, я вернулась к Коди, который стоял нахмурившись.

– Что здесь делал Флинн? – спросил он.

Так вот откуда недовольство!

– Просто… это Флинн, – пробормотала я, качая головой. – Забудь.

– А я не знал, что вы так близки.

– Совсем нет. Ли не смог подвезти меня, поэтому Ной – то есть Флинн – выручил меня.

– А, понятно.

Мы вошли в зал, когда уже шла реклама. Я позволила Коди выбрать нам места. Он пошел куда-то в середину зала, а не на последний ряд, где обычно целуются парочки. Я не могла понять, хорошо это или плохо.

– Хочешь где-нибудь поужинать после фильма? – спросила я, набравшись смелости.

– Извини, я уже поел… Я не знал… Но если ты…

– О, нет, все в порядке, – быстро сказала я.

– Тс-с! – зашипел кто-то за нашими спинами.

Я закатила глаза и откинулась на спинку кресла. Начался фильм, и я понятия не имела, что делать дальше. Интересно, настолько ли банален Коди, чтобы провернуть этот типичный трюк с зевком и приобнять меня. Или положить руку на подлокотник, чтобы я опустила на нее свою ладонь. Или попытаться меня поцеловать.

Я пока не понимала, удачно ли складывается наше свидание. Коди опоздал, но извинился и был вежливым. Он не пытался подкатить, но, возможно, я бегу впереди паровоза. Наверное, только в книгах парни делают первые шаги и пытаются поцеловать девочек на первом свидании. Может, он тоже нервничал? И, если честно, имел на это полное право, ведь Флинн угрожал всем парням, которые просто смотрели в мою сторону, что уж говорить о приглашении на свидание. Это просто смешно. Как же все-таки иногда я ненавидела Ноя.

Когда фильм закончился, мы вышли из зала. Коди сначала делился впечатлениями о фильме, потом спросил, какие жанры нравятся мне. Сам он любил научную фантастику и триллеры. Я же предпочитала боевики и мелодрамы. В этой сфере наши вкусы почти не совпадали. Общих точек в музыке тоже не нашлось. Но он был милым и общительным. Просто у нас мало общего.

Мы болтали всю дорогу, пока не доехали до моего дома. Я отстегнула ремень, но не сдвинулась с места, пытаясь вести себя спокойно и делать все так, как показывают в кино. (Я всегда считала фильмы лучшим источником обучения и была безумна рада, что на выходных посмотрела «Сдохни, Джон Такер!»).

– Спасибо, Коди, – улыбнулась я. – Я хорошо провела время.

– Да. Надо будет как-нибудь повторить. У тебя остался мой номер?

– Пока еще не потеряла.

Я нервно засмеялась, и он улыбнулся в ответ. В висках застучало, когда я заметила, что он смотрит на мои губы. Черт возьми, он собирается меня поцеловать? О, черт. Он подался вперед – да, точно собрался меня поцеловать.

Мой первый поцелуй будет с Коди Кеннеди. Он милый, довольно симпатичный, с ним легко… Но, честно говоря, я ничего не испытывала к нему. А что, если это будет французский поцелуй и я случайно зацеплюсь за сережку в его языке? К такому я не была готова. Совершенно не готова. Но это вот-вот случится. Он наклонился еще ближе… Мой первый поцелуй!

Я струсила. Немного повернула голову и чмокнула его в щеку, затем вылезла из машины, пока окончательно не смутилась. Улыбнувшись и помахав Коди, я как можно быстрее зашагала к дому, стараясь вести себя как ни в чем не бывало. Войдя внутрь, я закрыла дверь и прислонилась к ней, протяжно выдохнула и сползла на пол, обхватив голову руками.