Современники Менсена, британцы Абрахам Вуд и Роберт Барклай Аллардис, вошедший в историю как капитан Барклай, устроили в 1806 году беговой поединок. Тогда, без современных кроссовок, спортивного питания, препаратов и медицинского обеспечения, Барклай за 24 часа преодолел более 135 миль – 216 км. Вуд отстал от него на 35 км.
Через три года, летом 1809 года, в английском Ньюмаркете Барклай впервые покорил 1000-мильную дистанцию. Этот шотландец умел быть настойчивым! Чередуя бег с ходьбой, проходя пешком каждый час одну милю, он затратил на покорение немыслимого по тем временам расстояния чуть менее шести недель. Последние мили он шел под ободряющий рев собравшейся на невиданное зрелище многотысячной толпы. Это выдающееся событие, а также иные подвиги французского бегуна начала XIX века описаны в книге Питера Рэдфорда[3] «Прославленный капитан Барклай» (The Celebrated Captain Barclay: Sport, Money and Fame in Regency Britain), изданной в 2001 году. Барклай, несомненно, был великим спортсменом XIX века.
Конец XIX века ознаменован рождением шестисуточных забегов. В 1874 году ровно за шесть суток американец Пейсон Вестон преодолел 500 миль (804 км), причем за первые сутки более 180 км[4].
В 1880 году произошло знаковое событие сверхмарафонской истории. Англичанин Чарльз Роувелл в первый день шестидневного бега пробежал 241 км! Даже в наше время этот результат превышает норму мастера спорта, а тогда достижение Роувелла воспринималось как фантастика. На целых 50 лет вопрос о высшем мировом достижении в суточном беге был закрыт.
Из соревнований начала ХХ века стоит, пожалуй, упомянуть забег Бордо – Париж (611 км), состоявшийся в 1903 году, и забег Тулуза – Памплона – Тулуза (около 600 км) в 1921 году. Победитель последнего показал результат примерно 15 часов. Но все попытки побить мировой рекорд в беге на 24 часа заканчивались неудачами. Лишь в апреле 1931 года Артур Ньютон из Южной Африки установил новый рекорд в суточном беге: 245 км 113 м. Бег проходил в закрытом помещении в Гамильтоне (штат Онтарио). Но прославился Ньютон прежде всего победами в легендарном «Комрадс Марафоне». Он становился чемпионом «Комрадса» пять раз, с 1922 по 1927 год, и еще один раз занял второе место.
После Второй мировой войны Артур Ньютон переехал в Англию и вместе с клубом бегунов по шоссе организовал 24-часовую гонку, которая состоялась в Мотспурском парке в ноябре 1953 года. Победителем ее стал великий бегун Волли Хейвард с новым мировым рекордом в 256 км 400 м. Таким образом он улучшил мировой рекорд сразу на 11 км! Рекорд Ньютона простоял 25 лет – вдвое меньше рекорда Чарльза Роувелла.
Новый рекордсмен мира Хейвард показал пример завидного спортивного долголетия. Как и Ньютон, он выиграл пять «Комрадсов»: первый раз еще в 1930-м, а затем ровно через 20 лет – в 1950-м. Следующие победы на «Комрадсе» он одержал в 1951, 1953 и 1954 годах. Рекорд Хейварда продержался 20 лет. В 1973 году 41-летний шахтер из Типтона Рон Бентли показал результат 259 км 603 м за сутки. В ноябре 1979 года француз Жан-Жиль Бюссикё, игравший в юности в футбол, в суточном беге показал результат 257 км. Чуть выше среднего роста, худой и жилистый, он стал олицетворением идеального бегуна. Не прошло и года после его дебюта в суточном беге, как Бюссикё на соревнованиях в Англии в октябре 1980 года пробежал по дорожке 264 км 108 м. Спустя месяц (!) у себя на родине в Ньорте он обновил и рекорд по шоссе – 255 км. В следующем, 1981-м, году в швейцарской Лозанне проводился первый официальный международный суточный пробег. В нем победил Бюссикё с новым рекордом – 272 км 624 м, оставив соперников далеко позади. На протяжении 13 лет Бюссикё оставался в мировой элите сверхмарафона. Постепенно он стал тяготеть ко все более продолжительным пробегам. Особенно удачно он выступал на шестисуточном пробеге в Ла-Рошели, где показывал великолепные результаты. Именно там в октябре 1985 года он установил мировой рекорд в шестисуточном беге в манеже – 975 км 200 м. Спустя семь лет, в 1992 году, в той же Ла-Рошели он установил мировые рекорды в беге на 1000 км и шестисуточном беге для закрытых помещений, остающиеся непревзойденными по сей день. 1000 км Бюссикё преодолел за 5 дней 18 часов 39 минут и 55 секунд, а за 6 суток – 1034 км 200 м.
Новая эпоха в сверхмарафоне наступила с появлением Яниса Куроса. Он начал с триумфа на шестидневной гонке в Нью-Йорке в 1984 году. Тогда он пробежал 262 км в первый день, 165 км – во второй и 146,4 км – в третий. Хотя знатоки сверхдлинного бега предрекали ему неизбежный провал после столь бурного начала, этого не произошло. В итоге Янис Курос превысил 96-летний рекорд Джорджа Литтлвуда в шестисуточном беге на 20 км. Под конец года Курос вернулся в Соединенные Штаты и принял участие в суточном беге по шоссе в Квинсе, Нью-Йорк. На 100 км его результат составил 6:54:43, а на 100 милях – 11:46:37. Его итоговый результат – 284 км – стал новым рекордом мира в суточном беге. К прежнему рекорду Курос прибавил сразу 12 км!
В следующем, 1985-м, году Куроса как обладателя рекорда-48 в рамках шести суток в Нью-Йорке пригласили на 48-часовой бег во французском Монтобане. Со старта он вновь бежал в высочайшем темпе и за первые 23 часа показал результат 283,6 км – новый мировой рекорд для суточного бега по дорожке. После часового отдыха Курос продолжил бег и в результате установил феноменальный рекорд в 48-часовом беге – 452 км. Жестокое испытание ждало его в том же году в Нью-Йорке. Во время бега начался ураган. Пятичасовой шторм с сильнейшим – до 100 км/ч – ветром изуродовал круг длиной в одну милю, по которому бежали атлеты. Все 24 часа Курос бежал под ливнем, падающими ветками деревьев и обломками и показал 286,463 км – результат, ставший новым высшим мировым достижением.
В 1990 году в уже упоминавшемся английском Милтон-Кейнсе прошел первый международный чемпионат по суточному бегу в помещении. Для соревнований организаторы выбрали торговый комплекс с длиной дорожки 880 м. Правда, слово «дорожка» здесь совершенно не подходит: сверхмарафонцам пришлось бежать по мраморному полу, из-за чего у многих возникли проблемы с ногами. В этом забеге с большим преимуществом одержал победу великий Дон Ричи. По ходу бега на промежуточной отметке 100 миль он показал время 12:56:13, а его итоговый результат для таких условий достоин всяческого уважения – 267 км 543 м. У женщин выиграла Элинор Адамс, показав 237 км 861 м – второй результат в истории, уступающий лишь ее же результату на дорожке стадиона.
Несмотря на популярность 24-часового бега, регулярные чемпионаты Европы стали проводиться лишь с 1992 года, когда в Апелдорне (Нидерланды) доминировала немецкая команда, а первыми победителями стали Хельмут Шике (Германия) – 250 км 639 м – и Зигрид Ломски (Германия) – 231 км 8 м. Первый же чемпионат мира по суточному бегу состоялся только в новом тысячелетии. В 2001 году на дорожке стадиона в Вероне заслуженную победу одержал Янис Курос – 275 км 828 м, добавивший таким образом ко всем своим титулам и звание первого чемпиона мира по суточному бегу. А у женщин первенствовала рекордсменка мира венгерка Эдит Берсеш – 235 км 29 м. Второе и третье места заняли российские бегуньи: Ирина Реутович (226 км 781 м) и Ирина Коваль (222 км 445 м). Но эти события уже выходят за рамки данной главы.
Официальные чемпионаты мира на 100 км стали проводиться ежегодно с 1987 года, за редким исключением, связанным, как правило, с просчетами организаторов соревнований. Первый чемпионат мира состоялся в бельгийском Торхауте. Чемпионом стал испанский бегун Доминго Каталан, показавший великолепное время 6:19:35. Второе место занял англичанин Дон Ричи, а третье – француз Роланд Вильмено. Надо сказать, что все три призера были выдающимися сверхмарафонцами и не раз демонстрировали свои невероятные возможности. Рекорд Дона Ричи в беге на 100 км по дорожке стадиона не побит до сих пор. Доминго Каталан выиграл и второй чемпионат мира в английском Престоне в 1988 году, а Роланд Вильмено стал чемпионом мира в 1990-м.
