– Я предложил им обмен, и хозяева с охотой согласились, – нехотя ответил он. – Залезай в салон, ты же дрожишь вся.

– Какой обмен? – уточнила Гелада, не собираясь отступать.

Лемур тяжело вздохнул.

– Не уверен, что ты одобришь мой шаг… – пробормотал он, рассеяно потирая переносицу. – мне пришлось отдать им мой неразлучник.

Гелада охнула, прикрыв рот ладонью.

Их неразлучники достались им в наследство от прадедов по отцовской линии. Внешне довольно непримечательные, они были сделаны из высокопробного золота и украшены драгоценными камнями. Амулеты передавались в семье много поколений подряд, и говорят, по ним можно судить, что род их некогда был баснословно богат. В данный момент на такие украшения можно купить неплохой особнячок в пригороде Лиственя. Правда, мало кто рискнул бы отдать свой талисман в чужие руки за любые деньги…

– Лем… – Гелада кинулась к брату, заключив его в объятия, и уткнулась носом ему в грудь. – Лем… – пробормотала она. – Ты мой герой…

– Что случилось? – Лиса, опустив стекло, вопросительно посмотрела на застывших на улице Лемура и Геладу.

– Всё хорошо, – ответил Лемур, отстраняя сестру. Та мельком вытерла навернувшиеся на глазах слёзы и улыбнулась ей. – Сейчас поедем. Как хотите, но нам надо умудриться добраться на сём экземпляре до самого места, – вздохнув, констатировал он. – Будем свято верить, что к утру сумеем достигнуть Золотоморска. Пристегнитесь покрепче, я буду ехать очень быстро.

– А нас ведь уже ищут, – печально протянул Фенек. – Наверняка проверяют все машины.

– Ничего, прорвёмся, – не очень уверенно ответил Лемур. – Все готовы?

Гелада застегнула ремень и кивнула. Фенек и Лиса, прижавшись на своих сидениях, приготовились к очередной гонке.

– Лу… – тихо произнёс Лемур. – Держитесь. Я постараюсь быть как можно осторожнее. Потерпите…

Теледу сосредоточенно кивнул.

Мимо ближайшего поста ДПС Лемур ехал едва ли не крадучись. Инспектор окинул автомобиль взглядом, но тормозить не стал. То ли их не искали, то ли ориентировка пришла на конкретную машину. Впрочем, выяснять ни у кого желания не было. Облегчённо выдохнув, они продолжили путь. Широкая трасса, соединявшая Гаратино с Даринском, оказалась на удивление гладкой и прямой. Примерно через час Лемур начал клевать носом, и управление вновь взяла на себя Гелада. Именно на её дежурство пришёлся второй пост дорожной инспекции.

Машины проезжали через него, открыв передние окна и сбросив скорость до минимума для визуального контроля. Лада мило поулыбалась инспектору, зорко следившему за потоком, и тот, задорно подмигнув ей, не стал задерживать симпатичную автоледи, сосредоточив внимание на следовавшей за ней спортивной иномарке.

Ещё через час они проехали границу Гаратинской и Даринской области и оказались в паре сотен километров от Золотоморска.

На улице стояла глубокая ночь. Лиса, немного успокоенная тем, что за рулём Гелада, задремала на плече брата, время от времени вздрагивая. Лемур, уставший от напряжённой дороги, крепко спал, прислонившись лбом к боковому стеклу. Его нисколько не беспокоила лёгкая тряска, сопровождавшая движение машины. Теледу на заднем сидении в полудрёме крепко сжимал ладонь брата. Калан дрожал, прижавшись к брату, словно пытаясь укрыться от холода.

Гелада сосредоточенно смотрела на дорогу. Встречные машины слепили её фарами, и она, сердито щурясь, каждый раз автоматически снижала скорость.

Лиса даже не почувствовала, что произошло. Она спала, и видела давний сон. Море, мама, солнце, а ещё – все её близкие. Все вместе. И все счастливы. Здесь было так хорошо, что не хотелось верить в то, что это только сон.

Проснулась она от резкого звука, похожего на выстрел. Машина стояла на обочине просёлочной дороги.

– Что такое? – подскочив, испуганно спросила она.

Лемур хмуро смотрел на капот. Из-под него поднималось вверх облачко тёмного дыма.

– Что бы там ни случилось, ехать дальше мы не можем – мрачно констатировал он. – То ли изначально мне продали железяку с дефектом, то ли что-то отлетело уже по дороге…

Гелада виновато съёжилась, исподлобья глядя на брата.

– Что теперь? – деловито спросил Фенек.

Лиса выглянула в окно.

Пейзаж за окном оказался знакомым, типично золотоморским. За ночь они проехали последние осколки зимы и находились в приморской территории, вечно зелёной и бесснежной.

– Где мы? – уточнила она.

– Недалеко от Золотоморска, – ответил Лемур. – На последнем указателе было написано, что нам оставалось пятьдесят километров. Думаю, не меньше сорока восьми мы проехали, правда, города до сих пор не видно.

Лиса воспрянула духом, моментально узнав местность. Машина и в самом деле не дотянула всего несколько километров. Впрочем, это не страшно.

– Само собой, – пояснила она. – Золотоморск расположен в низине гор, а мы как раз поднимаемся на одну из них с другой стороны. Я сейчас. – Лиса выбралась из-под пледа и принялась натягивать обувь. – Я же говорила, что нам главное – добраться сюда. А здесь есть те, кто нам помогут. Я добегу до города и позову помощь. Ждите.

Лемур и Гелада переглянулись.

– Лиса, ты знаешь, куда идти? – уточнила Лада.

– Конечно, – ответила та. – Я быстро.

– Я с тобой, – отозвался Фенек.

Лиса кивнула в ответ, выскакивая из салона и оглядываясь кругом, чтобы понять, в какую сторону им двигаться.

Рассвет ещё только-только занимался, но в предрассветной дымке уже были отчётливо видны горные хребты Золотых гор.

Лиса на прощание кивнула попутчикам и, схватив Фенека за руку, уверенно направилась вдоль по дороге.

Гелада обеспокоенно наблюдала за ними через окно.

– Надеюсь, они знают, что делают… – вздохнула она.

Лемур кивнул, соглашаясь с ней.

– Лу, – тихо позвал он, оборачиваясь. – Лу! Ты меня слышишь?

Теледу, услышав, что его зовут, нехотя открыл глаза.

– Мы приехали? – с надеждой в голосе прошептал он.

– Почти, – виновато ответил Лемур. – Как вы?

– Я не понимаю, – выдохнул Теледу, сжав ладонь Калана ещё сильнее. – Я уже ничего не понимаю…

– Постой, – Гелада, выскочив из машины, перебралась к ним, на заднее сидение. – Я постараюсь помочь… Потерпите, осталось немного…

Лемур зажмурился, незаметно закусив губу.

– Пожалуйста, Лиса, постарайтесь вернуться побыстрее, – прошептал он, глядя на дорогу, по которой пару минут назад убежали их товарищи.

Лиса спешила, что было сил. С малознакомой просёлочной дороги, выбранной Лемуром, скорее всего, для уменьшения вероятности обнаружения, они вскоре вышли на основную трассу, и через четверть часа заметили в предрассветном мраке въездную стелу с наименованием города.

Сразу за стелой собралась пробка из машин, спешивших в Золотоморск. Стояли тут и грузовые автомобили, и автобусы, и туристические минибусы, и простые легковые машины.

– Что-то новое, – отметил Фенек, удивлённо двигаясь по обочине вдоль скопления транспорта. Лиса согласно кивнула, решительно продолжая путь.

В самом начале пробки они увидели недавно установленный шлагбаум и патруль, проверявший каждую машину.

Рядом с сонным и злым инспектором роились несколько ничего не понимающих водителей.

– Ну уважаемый инспектор, у меня же график! – жалобно взывал один из них, потрясая бумажками. – Если я на погрузку через час не встану, не видать мне премии. А передо мной восемь машин. Ну нельзя ли поскорее?

– А у меня полный автобус детей, – хмуро продолжил второй. – Едут на экскурсию. Ещё два дня назад ничего не было, что случилось-то?

– Велено проверять все входящие машины, – равнодушно ответил тот. – Все вопросы к руководству. Я простой исполнитель. Следующий, – крикнул он злобно косящемуся на него водителю сиреневой иномарки, ожидающему очереди.

Лиса и Фенек, осторожно кравшиеся по обочине, удивлённо переглянулись, ускоряя шаг, чтобы как можно скорее преодолеть это место.