Теледу неодобрительно качал головой. Брат и вправду был ещё очень слаб, и любое потрясение могло вызывать рецидив. К тому же, всё, что он мог сказать, вполне терпит пару недель…

– Не бери в голову, Лан. Всё хорошо, правда, – стандартно отвечал он, заставляя брата сердито кусать губы.

Сейчас Калан спал. Он ещё слишком быстро уставал, проваливаясь в сон уже на закате. Теледу же не спалось. Он сидел, глядя на медленно исчезавший луч тёплого золотоморского солнца и рассуждал о том, как быть дальше.

По стеклу что-то чиркнуло.

Теледу вздрогнул от неожиданности, переведя взгляд на окно.

Старый жёлудь с характерным звуком врезался в оконную раму и упал на подоконник.

Вскочив, Теледу подошёл к окну.

Внизу, под деревом, стояли Лиса и Фенек, размахивая руками и призывая его внимание. Он нахмурился, понимая, как на самом деле зол на них за столь долгое отсутствие, и тихо, чтобы не разбудить брата, открыл старую раму.

– Где вас черти носят? – сердитым полушёпотом произнёс он.

– Прости, – виновато протянула Лиса. – Нам было опасно приходить сюда. Лемур и Гелада не разрешали нам покидать стены детского дома.

– «Было»? – непонимающе уточнил Теледу.

– Ну да, – кивнул Фенек. – Ты можешь спуститься к нам?

– Что? – удивился тот.

– Спуститься вниз, – повторил Фенек. – Мы хотим тебе кое-что показать…

– Вы в своём уме? – уточнил Теледу. – Для начала, а как же Лан? И потом. Тут третий этаж.

– Послушай, мы украдём тебя всего на пару часов. Он даже не узнает об этом. А про высоту – разве ты не умеешь лазать по деревьям? – уточнила Лиса, кивнув в сторону ветвистого дуба.

– Что вам нужно? – уточнил Теледу.

– Ты сам всё поймёшь. Спускайся. Ну же, Лу! – подначил его Фенек. – Поверь, ты не пожалеешь…

Лица у них были весьма загадочные. А ещё – ясные. Теледу с сомнением посмотрел на них, на дуб, который хоть и стоял близко к окну, но всё-таки казался весьма опасным способом спуститься вниз, на брата, крепко спавшего, свернувшись под одеялом, и вздохнул.

– Ну же, – повторил Фенек. – Скорее!

Последний луч солнца скользнул за горизонт, и всё вокруг погрузилось в предзакатный полумрак. Теледу, решительно сдвинув брови, взобрался на высокий подоконник, схватившись руками за ближние ветви дерева.

Осторожно, опасаясь смотреть вниз, он сделал широкий шаг вперёд, упираясь ногой в ствол дуба. Обхватив дальние ветви, он перенёс вторую ногу, оказавшись на дереве.

Спуститься вниз не составило большого труда, однако мелкие ветки кололись, обдирая кожу на щеках и локтях.

Лиса и Фенек, замерев, наблюдали за ним, не говоря ни слова. Когда Теледу, преодолев последнюю из веток, спрыгнул вниз и земля резко ударила его по босым ногам, Лиса бросилась к нему навстречу, заключая в объятья.

– Я так соскучилась по вам, – прошептала она.

И Теледу тут же растаял, простив им всё.

– Скорее, – Фенек схватил одной рукой сестру, второй – старшего брата, и потащил их следом за собой. – Скоро взойдёт луна!

Полузаросшими тропками, едва различимыми в темноте, они пробирались вперёд.

– Куда мы идём? – непонимающе спросил, наконец, Теледу.

– А ты не догадался? – усмехнулась Лиса. – К морю, конечно же…

– Разве вам не опасно вот так разгуливать посреди ночи? – уточнил он. – Помнится, в последний раз тебя, Лиса, искали все службы Тарии…

– И продолжают искать, – ответила она. – Но ты всё скоро сам поймёшь…

Чем ближе они подходили к детскому дому, тем более пологим становился спуск к морю – обрыв медленно сползал вниз и в итоге сходил на «нет», позволяя спокойно добраться до берега. Ребята шагали вперёд, скользя меж вечнозелёными растениями и выбирая только им ведомые тропы, покуда не вывели своего спутника к их заповедному месту. Теледу, не знавшему конечной точки пути, казалось, что они шли невероятно долго.

– Успели, – довольно выдохнул Фенек, переводя дыхание.

Теледу непонимающе посмотрел на него.

Вокруг стояла тишина и спокойствие. Волны еле слышно бились о волнорезы, и в их шуме чудилась ритмичность.

Где-то над городом всходила луна, освещая местность вокруг.

Лиса и Фенек стояли, с восторгом глядя перед собой, и свет луны отражался в их горящих глазах.

– Ребята, – осторожно начал Теледу. – Зачем вы меня сюда привели?

– Послушай, – прошептала Лиса.

– Что? – недоуменно спросил он.

– Просто – слушай, – повторила она.

Теледу замолчал, прислушиваясь к миру вокруг.

Шумел прибой. Шелестела листва. Пела в лесу одинокая ночная птица… Вполне привычные и типичные для южной ночи звуки. Ничего необычного.

А потом он вдруг понял.

Этот звук ворвался в мир как откровение, как истина, как дар.

Голос, такой привычный, такой родной… Голос который он не слышал никогда ранее – и всё же знал всю жизнь. Голос, которому нельзя было не верить…

«Здравствуй, мальчик мой», – прошелестел он. – «Здравствуй… Как же долго я тебя ждала…»

По дороге обратно Теледу задумчиво молчал. Первое слово он произнёс, когда на горизонте уже виднелось здание больницы.

– Невероятно… – тихо прошептал он. – Ребята, и давно вы знаете об этом?

Лиса и Фенек, шагавшие следом, переглянулись.

– О чём именно? – уточнила Лиса

– О том, что Она – живая. Что мы связаны с Ней…

Фенек едва заметно улыбнулся.

– Сложный вопрос… Наверняка – несколько дней. Но разве ты сам не догадывался об этом давным-давно?

Тем временем они добрались до старого дуба, и Лиса, обхватив руками ближайшую ветку, ловко вскарабкалась на неё.

– Ты куда? – удивлённо спросил её Теледу.

– Как куда? – вскинув брови, ответила она. – Тебе не кажется, что нам давно пора навестить брата?

– Вон оно как, – охнул Теледу. – А вас не смущает, что на дворе ночь?

– Ты думаешь, он будет против? – пожала плечами Лиса, примеряясь к следующей ветке.

Теледу обречённо вздохнул, понимая, что она в чём-то права.

– Но почему ночью? – вяло попытался протестовать он.

– Потому, что днём нас сюда никто не пустит, – пояснил Фенек, забираясь на дуб следом за сестрой. – Ну, ты идёшь?

Тоненькие подростки с ловкостью, достойной лучшего применения, легко забрались наверх, к приоткрытому окну. Теледу же, опасливо глядя вниз, пару раз оступался, в последний миг успевая схватиться руками за ветви. Путь обратно оказался значительно сложнее.

– Не смотри вниз, – советовала Лиса, выглядывая из окна. – Осторожнее!

Фенек взволнованно наблюдал за передвижениями Теледу.

От ветки дуба, способной выдержать его вес, до окна было приличное расстояние – почти на целый шаг. С одной стороны – по пути туда его это не смутило, зато когда забраться нужно было не на ветвистое дерево, полное удобных для хватания сучков, а на находящееся на гладкой стене окно, промахнувшись мимо которого он точно свалится вниз и в лучшем случае переломает кости, Теледу стало страшно.

Как младшие не побоялись сделать прыжок?

– Давай, – заметив его колебания, Фенек протянул брату руку. Лиса в ту же секунду повторила его движение.

– Ещё лучше, – пробормотал Теледу, хмуро глядя на них. – Если я промахнусь, вниз упадём мы все.

– Не льсти себе, – фыркнул Фенек, скептически окинув его взглядом. – Неужели ты думаешь, что мы вдвоём не удержим тебя?

– Лучше отойдите, – попросил в ответ Теледу. – А?

– Как знаешь, – Фенек пожал плечами, и, приобняв сестру, сделал пару шагов назад, уводя от окна и её.

Теледу набрал побольше воздуха в лёгкие и, примерившись, решительно шагнул вперёд.

Тело непроизвольно едва заметно качнулось назад, и он едва успел схватиться рукой за откос подоконника.

Лиса бросилась вперёд, хватая его за рукав. Фенек поспешил ей на помощь.

– Спасибо, – смущённо протянул Теледу, осознав, что всё завершилось благополучно.

Лиса едва заметно кивнула, улыбаясь.

В комнате было темно, и только свет луны, проникавший внутрь через ветви дерева, бликами играл на стенах. Помещение оказалось странным, непохожим на обычную палату.